塑料袋已經成了現代人必不可少的生活用品之一，每次去超市或菜市場，很少沒有不用塑料袋的人。古人去買東西用的大都是很容易分解和處理的東西，比如竹籃、稻草等，去街市上買魚，攜帶一根稻草，然後穿在魚的腮下就可以提回來了，這種方法在上世紀80年代還較常見，現在在一些偏僻的地方偶爾也能看到。除了用稻草，古人還用荷葉包東西。「建康令孔奐以麥屑為飯，用荷葉裹之，一宿之間得數萬裹，以給兵士。」《三國典略》裡的這段話記載了三國時期在戰場上以荷葉包飯的事情，這種做法顯然是方便快捷的。在環境問題日顯突出的今天，這種做法雖然很土，但應該顯得很原汁原味了吧。荷葉用後扔在地上，很短時間即可融入土地。
古代頒發的環保法令也相當多。「毋壞屋，毋填井，毋伐樹木，毋動六畜，有不如令者，死無赦。」西周時期的《伐崇令》應該是我國古代最早的關於保護環境的法規，最嚴重的要判死刑。在生活垃圾方面頒布的法令也有。「殷之法，棄灰於道者斷其手。」戰國時期，對於亂扔垃圾於街道上的人會受到斷手的嚴重懲罰，《韓非子·內儲說》上的這段記載讀來令人汗顏。對於這個過於殘酷的懲罰，孔子卻不認為嚴重。「知治之道也。夫棄灰於街必掩人，掩人，人必怒，怒則鬥，斗必三族相殘也，此殘三族之道，雖刑之用也。且父重罰者，人之所惡也，而無棄灰，人之所易也，使人行之所易而無離無惡，此治之道也。」孔子認為這是治理之道，是應該的事情。除了頒布保護城市清潔衛生的法規，古代也有了專門打掃衛生的環衛工人。在古代，環衛工人稱之為「條狼氏」，條在古代是洗滌的意思。「掌執鞭以趨辟，王出入則八人夾道，公則六人，侯、伯則四人，男、子則二人。」
唐朝時期，對於日常生活垃圾的管理顯得更加規範和嚴格，「其穿垣出穢污者，杖六十；出水者，勿論。主司不禁，與同罪。疏議曰：具有穿穴垣牆，以出穢污之物於街巷，杖六十。直出水者，無罪，主司不禁，與同罪。謂‘侵巷街’以下，主司合併禁約，不禁者與犯人同坐。」《唐律疏議》的這段記載不僅規定了亂扔垃圾者要受懲罰，其相關管理部分也要受到一定的懲戒和警告。
由以上看來，古人的環保觀念與現代人相比也差不到哪裡去，在某些方面反而更原生態，值得我們借鑒。
