香港的財富集中在少數養尊處優的富豪手中，他們主要是在房地產市場上發跡的。在當前的體制下，香港政府的主要收入來源是通過拍賣的形式出售土地開發權，但只有為數不多的富商擁有競標所需的資源。這些富豪仍是該體制的受益者。由於供應受到嚴格控制，地價居高不下，政府和商人都賺得盆滿缽滿。
但這種格局並非歷來如此。香港是一座難民之城。1949年共產黨在中國內地執政後，許多人逃到香港，其中最為成功的難民起初是上海的實業家，他們有許多人依靠紡織業發家。來到香港後，他們在英國人的統治下重建自己的製造業帝國。在這一過程中，許多人都向渣打銀行(Standard Chartered)尋求貸款，推動渣打成為香港首屈一指的銀行。
隨著時間的推移，那些比較靈活的難民企業家——比如控制著南豐(Nan Fung)和永泰(Wing Tai)集團的家族——轉型成為房地產開發商。
不過，來自與香港毗鄰的廣東、福建兩省的難民最終分走了最大一塊財富蛋糕。與上海的實業家不同，他們來到香港時沒有工業包袱。這一人群的典型代表當數亞洲首富李嘉誠，他所涉及的業務範圍十分廣泛，既有港口業務，也有房產開發。於是，又一批難民漸漸成為香港富豪，在這些人中，李嘉誠和其他人往往通過匯豐銀行(HSBC)獲得融資，從而幫助這傢俱有上海背景的銀行累積了財富。
房地產在香港商界佔據的主導位置，意味著其他產業經常會受到排擠。20年前，大型製造商如德昌電機(Johnson Electric)的汪穗中(Patrick Wang)在向銀行貸款時必須用地產作為擔保，儘管企業的訂單和現金流都很穩健。
不過地產企業的控制權似乎正在放鬆。儘管一些地產帝國，如李嘉誠的長江實業(Cheung Kong)仍然由創始人控制，但另一些在創始人去世後，已經陷入了家族成員對企業控制權的激烈鬥爭，如當前正受到司法調查的新鴻基地產(Sun Hung Kai)。
由於政府拍賣的地塊越來越大，許多規模較小的地產開發商被排擠出局。因此，地產業的一些知名人物，如從叔父手中繼承恆隆集團(Hang Lung Group)的陳啟宗(Ronnie Chan)，對「反富豪」的候選人梁振英的競選給予了支持。梁振英已當選香港特區行政長官。
