對數千萬歐洲人來說，二戰勝利日並非噩夢的結束，而是這片土地陷入原始蠻荒狀態的開端。
請設想一個所有秩序都被破壞的世界，那裡沒有權威、沒有法律、更沒有制裁。在城市廢墟中，衣不蔽體的流民艱難地搜尋食物，為一塊手錶乃至一雙靴子大打出手；每個夜晚都有婦女會遭到強暴；街坊鄰居反目成仇；「不適當的」姓氏或口音同樣意味著殺身之禍……
一切聽起來猶如夢魘，而事實上，這正是歐洲在二戰結束後一段時間裏的真實情況。在新近推出的專著《野蠻大陸：劫後餘生的歐洲》中，英國歷史學家基思·羅威寫道，對數千萬人來說，歐戰勝利日並非噩夢的結束，而是他們的家園陷入原始蠻荒狀態的開端。
德國民眾遭無差別報復
據英國《每日郵報》報導，當痛苦而漫長的戰爭終於告一段落，用「支離破碎」來形容歐洲人肉體和心靈的狀態實不為過。身為始作俑者，德國付出的代價最為高昂：約2000萬人無家可歸，同時還有1700萬難民；柏林的一半房舍淪為瓦礫，科隆70%是殘垣斷壁。
並非每個德國人都支持希特勒，隨著同盟國特別是蘇軍的滾滾鐵流而來的，卻是針對全體德國人的無差別報復。尼莫斯多夫村是最先被蘇軍攻佔的德國領土，所有老人、女性和孩子都被殘忍殺害；在柯尼斯堡市（今俄羅斯加里寧格勒）郊區，遭到凌辱的女屍「或是散落在路上，或是被釘在當地教堂的十字架上，德軍士兵的屍體則掛在近旁」。
今天，許多俄羅斯歷史學家堅決否認這些暴行，但無數親歷者和家屬的痛苦永遠抹殺不掉——在德國的城鎮和村莊，數萬名婦女在征服者的縱欲中死亡。家住柏林的一名女子回憶說：「被23名士兵輪姦後，我才敢去治療。從此，我再也不想與男人有任何瓜葛。」
有人會說，法西斯軍隊曾在入侵蘇聯期間犯下駭人聽聞的暴行，所以德國人罪有應得。即便如此，羅威在書中提供的大量細節，讀來依然叫人不寒而慄。
受害人一夜間變成殺戮者
那些從納粹殘酷統治下解放的國家，同樣無法在復仇狂潮中倖免。在義大利北部，約兩萬人被同胞殘殺；在法國的小鎮廣場，同德國士兵相好的婦女被剝去衣服、剃了光頭，暴徒在旁邊哈哈大笑；在布拉格，德軍俘虜被澆上汽油點燃；在波蘭監獄，德國囚犯頭朝下被溺斃在糞便中，還有的被迫吞下活蟾蜍而窒息死亡。
在納粹曾經濫殺無辜之地，復仇本能統治一切，似乎是無可避免的悲哀現實。猶太人也不例外。特萊西恩施塔特集中營解放後，黨衛軍看守被曾經的囚犯活活打死。「我們都參與了，感覺酷斃了。惟一難過的是報復得太少。」談到自己的暴行，猶太囚犯貢塔爾茲沒有絲毫悔意。而在達豪集中營，大兵讓幾十名德國獄卒排好隊，用機槍草草射殺。
彼時，絕大多數人相信，這一幕幕血腥的場景只是對昔日罪行的合理懲罰。因為不想失去公眾支持，同盟國領導人明知真相，依然對此聽之任之，連口頭譴責都少得可憐。正如捷克前總統薩波托斯基曾經不屑一顧地打比方說，「你砍木頭時，總會有碎片亂飛的。」
「種族戰爭的最後一幕，始於希特勒，由斯大林繼續，在波蘭結束」
在基思·羅威看來，某種程度上，越往東走，當地人的所作所為就越遠離文明。在東歐各國，已平靜生活幾個世紀的德裔居民大批背井離鄉，這是他們為希特勒倒臺付出的、無法再大的代價。
據不完全統計，戰爭結束後幾個月內，約有700萬德國人被趕出波蘭，捷克斯洛伐克驅逐了300萬人，其他中歐國家驅逐了約200萬人。無論怎樣看，這都屬於種族清洗範疇。不過在當時，波蘭和捷克都認為，「驅逐」是避免另一場戰爭的、最仁慈的方式。
事實上，種族暴力並非單純針對德裔居民。各國民粹分子的終極目的是「保持國家的同質性，洗刷掉異族帶來的最後污點」。1947年，波蘭當局實施旨在圍捕境內烏克蘭裔人士的「維斯瓦河行動」，將他們驅逐到偏僻的西部，令許多在戰時未受徹底破壞的村鎮十室九空。「這是種族戰爭的最後一幕，」羅威寫道，「始於希特勒，由斯大林繼續，在波蘭結束。」
最接近黑色幽默的是，東歐諸國剛擺脫希特勒的魔掌，旋即又成為莫斯科的附庸。儘管精疲力盡的西歐無力再和蘇聯打一場「熱戰」，鐵幕的另一側，不是所有人都對新秩序表示服從。在波羅的海三國，拉脫維亞的「森林兄弟」游擊隊一度同蘇軍展開巷戰，謀求獨立未果；遲至1965年，立陶宛民族主義分子仍不時與蘇聯警方爆發槍戰；當最後的愛沙尼亞抵抗戰士，時年69歲的奧古斯特·薩比被擊斃時，二戰的火焰已熄滅了33年之久。
如果說二戰是歐洲乃至人類近代史上最黑暗的篇章，那麼，戰爭結束後濫觴於各國的復仇狂潮，則部分說明瞭這種黑暗的根源——以地域和血緣區分敵友的思想，其實一直潛伏在普通人靈魂的角落。正如基思·羅威在《野蠻大陸》中的總結：經歷了將近70年的道德含糊，是時候反思這場戰爭的結束方式了；何況，又有誰能保證歷史絕不會重複呢？
