現代科學研究指出目前地球已經進入了特大地震頻發期。圖為2010年震垮的海地總統府廢墟。(Getty Images)
4月11日至12日的24小時內，全球發生6次規模6.0以上地震，其中印尼蘇門答臘島附近海域更是發生了8.5級強震。很多人都意識到近期地震非常頻繁，尤其是環太平洋地區。地震專家普遍認為，目前地殼運動已經進入活躍期。
伴隨著2012年的到來，一系列頻繁發生的地震不由得使人想起美國災難大片《2012》所描述的場景：由地震引發的超級大海嘯，導致地球上人類幾乎全部死絕。人們在不知不覺中，對瑪雅預言所提到的2012年12月21日第5個太陽紀結束、地球將進入新世紀，總帶有一種期盼和恐懼。曾經擁有高度發達文明，尤其是具備令現代人望塵莫及的天文學知識，瑪雅人的預言，似乎具足了說服力。
姑且不談瑪雅文明，就是在實證科學基礎上發展起來的現代科學家研究也已經發現，目前地球已經進入了特大地震頻發期。
2010年3月，一項發表於美國《柳葉刀》雜誌的研究報告說，過去10年間，全球78萬人死於地震，幾乎佔自然災害致死人數的6成。有20億人遭受地震直接影響。報告稱，過去10年來最致命的3次大地震分別是2010年1月12日的海地芮氏規模7.0地震，超過30萬人死亡；其次是2004年12月24日觸發印度洋海嘯的印度尼西亞蘇門答臘島附近海域地震，20多萬人死亡；第三位是2008年5月12日中國汶川大地震，近7萬人遇難。
上述這項研究還不包括2011年3月11日發生於日本東北的大地震以及所引發的大海嘯。日本這次9級大地震，引發了最高達40.5公尺的大海嘯，造成至少1萬5854人死亡、3155人失蹤、傷者2萬6992人，遭受破壞的房屋116萬8453棟，並引發了火災和災難性的核泄漏事故。此次地震是日本有觀測記錄以來規模最大地震，引起的海嘯也最為嚴重，為日本二戰後傷亡最慘重的自然災害。
環太平洋地區地震頻發
中國地震臺網原首席預報員孫士鋐研究員最近發現，進入本世紀以來全球已發生過多次強烈地震，特別是2004年12月26日印尼規模9.0地震、2008年5月12日汶川規模8.0地震、2010年2月28日智利8.8級地震以及2011年3月11日日本的9.0級地震。
孫士鋐認為，頻繁的環太平洋地區的地震顯示，太平洋板塊的東、西部都已經開始活躍，標誌著太平洋板塊與東部的美洲大陸、西部的歐亞大陸，以及整個環太平洋地區的地殼已進入異常活躍期。
孫士鋐表示，從目前來看，這幾年全球8級以上地震活動水平明顯偏高，與上世紀前半葉地震活動水平基本相當，在上世紀前半葉時地震活動水平也較高，後半葉時相對較弱，進入21世紀後地震活動又有增強的跡象，「假如地震活動存在一個百年週期特徵，那麼現在可能又一次進入了高震級地震活動頻發的階段。」
世界有感地震每年5萬多次
地震是地殼快速釋放能量過程中造成的振動。震動可能引發山泥傾瀉甚或火山活動。如地震在海底發生，海床的移動甚至會引發海嘯。地震學家認為，地震一詞可指自然現象或人為破壞所造成的地震波。其中的構造地震佔絕大多數，佔全球地震總數的90%以上；其次為火山地震，佔全球發生地震數的7%左右，火山地震都發生在活火山地區；再其次為陷落地震和誘發地震。
根據地震學家的觀測，世界上每年發生的地震，約有500萬次，其中有感地震僅為5萬多次，那些造成破壞性較大的7級以上的地震，平均每年有十幾次，而8級以上的特大地震平均每年只有1次左右。
地震發生區在地球上是呈帶狀分布的，佔據全球地震總能量的95%分布在環太平洋火山地震帶，和地中海至喜馬拉雅地震帶上，其次為大洋海嶺地震帶。
環太平洋地震帶
環太平洋地震帶的東岸由阿留申群島經阿拉斯加、加利福尼亞灣一帶、墨西哥等中美諸國，直至南美洲的智利；西岸包括堪察加半島、千島群島、日本、菲律賓、西南太平洋諸島，直至紐西蘭，全長約3萬5000多公里。其中以日本、堪察加半島和智利一帶最為強烈，這裡不僅集中了大量淺源地震，而且中源、深源地震也很活躍。這條地震帶所釋放的地震能量約佔全球地震總能量的80%，單是日本一國發生的地震，釋放的地震能量就佔全球總能量的10%。
20世紀以來世界上最大的地震就是1960年5月22日的智利大地震，震級高達9.5，並且1個月內發生2次大於8級的，10多次大於7級的地震。巨大的地震不但使得6座火山再次噴發，而且形成了3座新火山，把智利國土面貌都改變了。
地中海—喜馬拉雅地震帶
地球上另一條重量級的地震帶就是地中海—喜馬拉雅地震帶，它西端起自大西洋東岸的亞速爾群島，和大西洋海嶺相連，東端止於緬甸，往南在印度尼西亞和環太平洋地震帶相接，橫跨亞、歐、非三大洲，全長兩萬多公里。這條地震帶釋放的能量佔全球地震總能量的15%。2008年5月12日中國四川汶川8級大地震就是地中海—喜馬拉雅地震帶活動的反應。
顯然，目前地球上的這兩條主要地震帶已經處於活躍狀態。
美國：未來30年加州或有強震
儘管地震預測是一個世界性難題，但全世界有不少科學家都在努力研究地震預測，探索預測的有效途徑。近期，一些研究人員預測，地球已經進入特大地震頻發期。
美國地質調查局和南加州大學地震研究中心的專家於2008年就曾聯合發了一份地震預測報告。報告指出，美國加利福尼亞州在未來30年內發生能造成大面積破壞的強地震的可能性為99％。美國地質調查局解釋說，科學家設計了一種新模型，以研究大地震的發生機率。他們發現， 2038年前，加州不會發生6.7級地震的機率只有1％；同一時期，加州發生7.5級以上大規模地震的機率預測為46％：其中，加州南部人口稠密地區遭遇地震的可能性最大。
俄國：未來10年將有毀滅性地震
俄羅斯的研究人員也曾大膽預言，未來10年，全球將發生毀滅性大地震，其破壞力堪比2004年的印尼海嘯。這一結論是基於俄地震學家所研製出的一種能記錄地震生成過程並預測地震的模型。俄羅斯科學院國際地震預測理論和數學地球物理學研究所專家弗拉基米爾·科索博科夫說，這場地震的震中可能位於以下5個地區之一：美國和加拿大西部交界帶、智利、喀什米爾、印尼蘇門答臘島和安達曼群島附近的印度洋。
獨樹一幟的中國古代地震預測
正如很多現代科學家認為的那樣，目前地震的預測的確是一個世界性難題， 但中國古代科學在地震預測方面卻有一套非常獨特的方法。利用天象變化、星系運轉和天人合一的思想早在幾千年以前，中國人就具備了地震預測的方法和有效手段。地震雖然是地殼內部的一種應力運動，但它和某種特定天象具有一定的對應關係。
中國歷史上有關地震的記載，最早見於《竹書紀年》，描述了夏朝末期，大約在公元前19世紀，距今約三千八百多年前，這是中國有文字可考的最早地震記錄。古代地震科學大師，也早就意識到，凡是奇怪之天象，山川所發出之非比尋常之氣和聲息，動植物的異象等等，對超三維人世空間的天地詭異行跡，都有精密準確的觀察和結果。
歷史上常用的地震預測方法通常有兩種：第一種觀星測震，中國古書中記錄的觀星測震經驗有近百條。第二種觀地測震，觀地測震晚於觀星測震，主要開始於明朝。觀地測震主要依據地面上下的宏觀異常或是貼近地面的宏觀異常預測地震。
中國古代的主流觀點認為，地震是「陰陽失衡」所致，與人類，特別是帝王的不作為有直接關係，是上天對人類的一種警告。而且，每當有地震等自然災害發生，執政者都能夠從自家身上找原因，檢討自己的行為，皇帝下罪己詔。天人感應，自然界有動靜，其實都是人事惹的禍。
