李世民（598─649），史稱唐太宗，是中國五千年歷史上首屈一指的明君，被譽為「千古一帝」。他雖然名為第二代皇帝，作為功績顯赫的天策上將，他實為唐朝的締造者、開國之君。他也是中國歷史上偉大的軍事家，卓越的政治家，又是理論家、書法家和詩人。在位二十三年（627-649），在位期間國泰民安，社會安定，經濟發展繁榮，軍事力量強大，史書上有「貞觀之治」之譽。
李世民生於亂世而心懷大志，他見隋煬帝昏庸無道、民心渙散，遂勸父起兵。爾後四、五年間，南征北戰，東殺西討，先後消滅了薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充、劉黑闥，為其父李淵即位稱帝、統一中國，立下了汗馬功勞。唐太宗文武全才，智慧超群，在文治武功上卓有建樹，在詩歌創作上也頗有成就。作為皇帝，他禮賢下士，善聽勸諫，任人唯賢，治國之道備受後世推崇；作為將軍，他率軍所向披靡，戰功顯赫，威名遠播。作為詩人，他勤於創作，首創吟源，在唐詩的發展上有篳路藍縷之功，開創了唐朝三百年的風雅之盛。
世民名字的由來
太宗文武大聖大廣孝皇帝名世民，他是唐高祖李淵的第二個兒子，母名太穆順聖皇后竇氏。隋朝開皇十八年(598)十二月二十二日，出生在武功（地名，今陝西武功）正宮以外的宮室。當時有兩條龍在館門之外遊戲，三天以後飛去。
高祖駐節岐州，太宗當時只有四歲。有個書生自稱善於看相，見到高祖時說:‘您是貴人，而且有貴子。’見到太宗時說:‘龍鳳的姿容，天日的相貌，到二十歲，必定能濟世安民。’高祖害怕書生的言語泄露，派人追殺，卻忽然不知去向。高祖疑為天神，因此採納‘濟世安民’之義來作為太宗的名字。
智勇雙全 救主於重圍之中
少年時代的太宗聰明機智，高瞻遠矚，臨危不亂，剛毅果斷，不拘小節，當時的人都沒有他那樣高超的智慧。
隋朝大業年間，隋煬帝被突厥軍包圍在雁門，煬帝詔令招兵奔赴救援。太宗當時年僅十六歲，隸屬於將軍雲定興，他對雲定興說:‘一定要攜帶旗鼓來設置疑兵。讓軍旗連綿數十里，夜晚就讓鉦和鼓聲互相呼應，胡虜必定認為救兵已大軍雲集，就會望風而逃。’雲定興採納了太宗的建議，突厥軍果真撤圍遁逃而去。
太宗十八歲時，高祖因留守太原而陷於賊酋魏刀兒的重圍。太宗用精銳的騎兵突圍而進，弓箭所射，敵軍潰散，在萬眾敵營之中救出高祖。步軍援兵適時趕到，高祖與太宗又合力攻擊，大破敵軍。
臨危不懼知難而進 恩威並施 敵酋請降
隋大業十三年（617年）七月，太宗隨高祖出征，與隋將宋老生的二萬精兵相持於山西霍邑。恰值久雨糧盡，高祖與裴寂議論，暫且回太原，以後再圖謀舉事。太宗懇求高祖不要退卻，但是高祖不採納，催促命令引軍出發。太宗大哭，說：「‘現在軍隊憑藉仁義起事，進戰則必勝，退還則軍隊必潰散。眾軍在前面潰散，敵軍在後面乘虛進攻，死亡馬上就在面前。’高祖這才醒悟而停回軍。
八月一日，兩軍開戰。宋老生指揮軍隊猛衝，首先直逼高祖，李建成墜落馬下。宋老生乘勢攻擊，高祖與李建成都退軍。太宗從南面率領兩千騎兵衝下高坡，衝斷了宋老生的軍隊，率領軍隊奮力攻擊，宋老生大敗，賊兵全軍拋棄武器而逃。
唐武德元年(618)九月，太宗被任命為元帥攻擊薛仁杲，兩軍在折土庶城相持不下，雙方深溝高壘相持六十多天。薛軍十多萬人，軍勢強盛，多次前來挑戰。太宗按兵不動以挫敗他的銳勢，最後薛軍糧食吃盡，派賊將牟君才、梁胡郎前來投降。太宗對諸將軍說：‘敵軍銳氣頓失，我軍應當攻擊。’遂派將軍龐玉先在淺水原南扎陣以引誘賊人，賊將宗羅日侯集中軍隊前來抗擊，龐玉軍幾乎失敗。但是太宗親統大軍出其不意攻取了淺水原北。宗羅日侯遠遠望見，再次回軍抗拒。太宗率領精銳騎兵數十人攻入賊陣，與龐玉軍裡外配合合一齊奮力攻擊，宗羅日侯全軍潰敗，太宗斬賊首級數千個，掉入山澗山谷而死者不可勝數。太宗親率隨從二十多個騎兵追趕逃跑敵軍，筆直奔赴折土庶而追逐敵軍。薛仁杲十分恐懼，環城守衛。時至晚上，太宗大軍陸續到來，四面合圍。薛仁杲請降，太宗俘獲他的精兵一萬餘人，男女五萬口。
這一仗太宗俘獲的精銳騎兵很多，仍令薛仁杲兄弟及賊帥宗羅日侯、翟長孫等率領。太宗與他們遊樂騎射，沒有什麼距離隔閡。投降的賊徒感恩並懾於太宗的威勢，都願意以死報效。太宗凱旋歸來，在太廟獻捷。高祖任命太宗為太尉、陝東道行臺尚書令，鎮守長春宮，關東兵馬全部受他節制調度。不久又加授左武侯大將軍、涼州總管。
