祖國醫學認為，人老腳先老，一個人的腳力強弱可以反映出身體的好壞。
步行帶來的益處
強壯心臟步行可增加心臟脈搏輸出量。據測定，以5000米/小時（84米/分鐘）的速度步行，脈搏可增至100次/分鐘，若6000米/小時（100米/分鐘），則脈搏可增至110次/分鐘。
鎮靜神經步行是一種「靜中有動」、「動中有靜」的健身法。它可以緩和神經的緊張。有人測定，當煩躁和焦慮的情緒湧向心頭時，以輕快的步伐溜躂15分鐘，即可緩解緊張的情緒。
調整代謝步行是防治糖尿病的有效措施之一。中老年人以3000米/小時的速度步行1.5-2個小時，代謝率能提高48%。糖尿病患者經一天徒步旅行後，血糖可降到60毫升/分升。
提高腦力在戶外新鮮空氣裡踱步，大腦思維活動變得清晰、活躍，可消除大腦疲勞，提高工作、學習效率。有人研究發現，凡每週散步3次（每次1個小時），並堅持4個月者，與不愛走動者相比，前者的反應敏捷，視覺與記憶力均佔優勢。
促進健美步行能提高肌肉纖維彈性，強化肢體的主要肌肉組織，促進血液循環。步伐和呼吸自然配合時，身體各部位都在自由舒展的情況下活動，從而使身體各部位得到勻稱發展。步行中被鍛練的大腿、小腿及足踝等部位的肌肉，可以構成人體極佳的線條。步行還可減少腹部脂肪積聚，維護你的體形美。
步行應科學得法
安閑自如，行立結合步行時應全身放鬆，步幅均勻，呼吸自然。清代著名養生家曹庭棟指出：「散步者，散而不拘之謂也，且行且立，且立且行。」這一點對於老年人尤為重要。因為人進入老年，機體各部分組織器官逐漸衰退，不能進行持久和劇烈的運動。
精神放鬆，言笑適度古人認為行走「須得一種閑暇自如之態」。盡量使精神放鬆，才能起到調劑精神、解除疲勞的作用。在步行中切忌言笑過度，以防分散精神，耗損精氣。
掌握時機，飯後稍息步行健身最好在早晨，選擇空氣新鮮處進行，也可在餐後、臨睡前進行，但此時不宜快速步行。現代醫學認為，飯後即行，四肢血流增多，胃腸血流減少，影響消化功能;進食後體內血液處於高凝狀態，冠心病、心絞痛者此時運動，易形成血栓，誘發心肌梗塞;高血壓、腦動脈硬化和糖尿病患者，飯後步行易出現體位性低血壓，發生頭暈、乏力、昏厥等;胃下垂者飯後步行，易出現腹脹、噁心嘔吐。因此患有上述疾患者，飯後應休息一會兒再步行。一般認為，飯後45分鐘，以4800米/小時的速度步行20分鐘為宜。這時，熱量消耗最快，最利於減肥。若過兩個小時後再步行20分鐘，減肥效果更佳。
選擇恰當的步行方法
普通步行 適用於一般保健。以慢速（60-70步/分鐘）和中速（80-90步/分鐘）步行，每次30-60分鐘。患有冠心病、高血壓、中風後遺症和呼吸系統疾病的老年人可減為每次20-30分鐘。
快速步行以90-120步/分鐘步行，每次30-60分鐘。適合於普通中年人，身體健康者和慢性關節炎、胃腸病、高血壓病恢復期患者。
擺臂步行以60-90步/分鐘速度步行，兩臂用力前後擺動，可以增進肩部、胸廓的活動。適合於肺結核、慢性支氣管炎、肺氣腫呼吸系統疾病患者及肩周炎、上下肢關節炎患者。
摩腹步行以30-60步/分鐘速度步行，兩手旋轉按摩腹部，每趟一步按摩一週，正轉反轉交替進行，每次時間為3-5分鐘。這是中醫傳統的養生法。《千金要方》曰：「食飽行百步，常以手摩腹數百遍……則益人無百病。」從現代觀點看，輕鬆的散步及柔和的腹部按摩，能促進胃液分泌，加強胃腸道蠕動，有助於治療消化不良和胃腸道慢性病。
反臂背向步行行走時將兩手臂放在腰命門穴，緩步背向行走50步，然後再向前走100步。一倒一前反覆走5-10次。適合年老患輕微痴呆症、神經疾病者。
定量步行根據需要的運動強度，規定一定距離、行進速度、坡度、中間休息次數和時間。運動強度以心率為尺度，30歲者以130次/分鐘為標準;40歲者為120次/分鐘;60歲以上者為110次/分鐘。每次步行30-60分鐘。對減少腹部脂肪、降低血壓、增進身體的輕快感有較好的效果。
另外，尚有逍遙步、倒行步等步行方法，可依據個人自身情況選用。
不管選用何法，運動量、運動強度應依體質、體力、體能等因素合理安排，勿操之過急，應循序漸進，持之以恆。運動量的控制主要靠脈搏、睡眠、食慾及身體反應等自我感覺來決定。若用心率為標準，步行時宜保持在100-120次/分鐘，不要超過130次，步行後10分鐘心率應恢復到比運動前只多10-15次/分鐘。睡眠好，食慾佳，身體無不適，說明步行運動量適宜。
