全球最強望遠鏡 能偵測外星生物(圖)

全球最大且最先進的無線電望遠鏡「平方公里陣列」，能偵測到宇宙遠方的外星生物。(AFP PHOTO / ALEXANDER JOE)

全球最大且最先進的無線電望遠鏡，能偵測到宇宙遠方的外星生物，而它的設置地點將散佈在南非、澳洲與紐西蘭。

「平方公里陣列」（Square Kilometre Array, SKA）無線電望遠鏡造價高達20億美元。負責打造SKA計畫的國際財團今天宣布，澳洲與南非將分配到這臺無線電望遠鏡的建造地點。

決定建造地點之前，南非與聯手投標的澳洲和紐西蘭，都曾進行密集遊說。

SKA國際財團在荷蘭首都阿姆斯特丹召開的會議，剛剛閉幕。SKA計畫董事長沃姆斯利（John Womersley）在記者會上說：「我們已決定劃分為兩個興建地點。」

南非與澳洲先前都在競標SKA的20億美元合約。SKA的靈敏度，是當今功能最強大無線電望遠鏡的50倍。

科學家都寄望SKA，能為宇宙基本問題提供線索，包括宇宙怎麼開始、為什麼擴張，以及是地球行星以外否含有生物。

這個各界期待已久的決定，意味著工程師將可連上澳洲核心地點米爾杜拉站（Mileura）的天線。它位於澳洲西部米卡薩拉（Meekathara）西方約100公里，其他天線則散佈在澳洲與紐西蘭各地。

而位於卡魯區（Karoo）的南非地點，現在也可以遠距連結到碟型天線網路，南非天線網路可以延伸到非洲南部與東部並遠至迦納。

興建工程預定2016年展開，預計2024年可以全面運作。