最近發現，凡是與民主有關的爭議，最後的防守反擊都回到了「愛國主義」的話題。愛國主義彷彿成了一面最好的盾牌。於是想到了就這個熱點話題，與總在談「愛國」的胡錫進先生談談——我們應該怎樣愛國？其實，關於愛國，上世紀另一位胡姓長輩胡適先生，曾說過一段非常有價值的話，他說：「現在有人對你們說‘犧牲你們個人的自由，去求國家的自由!’我對你們說：‘爭你們個人的自由，便是為國家爭自由！爭你們自己的人格，便是為國家爭人格！自由平等的國家不是一群奴才建造得起來的！」也許這樣的人格，才是真正讓我們尊敬和為之自豪的中國人的光榮。
大部分明眼人都知道，當下的憤青那種虛偽的愛國主義，大部分都是被媒體故意渲染出來，以達到某些既得利益團體虛妄的目的。這些利益佔有者把他們自己的驕奢淫逸，建立在廣大民眾知識閉塞的基礎之上，因為民眾只能接受單一的信息來源，所以他們想怎麼幹就怎麼幹。輿論導向的單一，誘發了民族主義偏激狹隘的狂熱，以歷史仇恨代替當下的社會矛盾！「愛國主義」最後成為了一塊遮羞布！
這點似乎類似於二戰前夕日本統治當局的手段。當年的日本社會矛盾嚴重，當局只有採取對外作戰來調和這種矛盾，把視線全部轉移到戰場上去，人民就沒有閑功夫追究國內的問題了。而當代中國的情況就是60多年前的日本翻版，所以從國內主流媒體的報導看始終是把渲染外部問題無限放大。從中外關係矛盾事件的放大化所衍生出來的就是憤青們又找到了表達愛國主義熱情精神偉哥。
而在現實生活中，愛國與不愛國卻表現的很是功利。比如，現在的年輕人則有一種「實利主義」和犬儒主義的態度。他們既不相信官方和學校的意識形態宣傳，但另一方面，為了現實的好處，他們完全可以把自己的清醒隱藏起來，去做官方或者學校喜歡的事情。比如，他們不寫信或者很反感××部的各式宣傳，什麼「×講×美×熱愛」「×榮×恥」等等，但如果該宣傳部門來招公務員，他們馬上會很積極、很蜂擁的去抓這個機會，（假如真的有幸進入該工作以後）他甚至可以編一套自己完全不相信的、厭惡的、假大空的東西。總之，他們既很清醒、很明白，又很犬儒、很現實、很虛無、很世故。也就是說，他們的行動原則和思想原則是分離的，為了私利而愛國。
最典型的例子就是在美國駐南使館被炸時，當時很多學生坐學校的車子到美國大使館抗議。但是抗議完了卻留在那裡申請去美國的簽證，到美國留學（而且我估計如果可能，他們不會回國）。這好像很荒誕，但絕對是現在很多人奉行的現實主義原則。既然你那麼恨美國，你為什麼要削尖腦袋去美國去呢？這就是你們的愛國麼？
你為什麼愛國？統治階級又為什麼愛國？這是不是同一種方式和目的？先說後者，其實對於統治階層來說，即使他們不愛國，也要強調「愛國主義」，因為那使得他們成為主子。而成為主子的快感是可以長期享受奴隸看到別的奴隸痛苦的快感。而且在外在物質現代化的時代背景下，這裡還多了既得利益者們，他們也要強調愛國主義，強調奴隸意識。因為這個體制讓他們受益，他們和統治者也有立即交換關係。
愛國要愛什麼？有人說： 愛國就是愛中華人民共和國。斗膽問一句： 在還沒有中華人民共和國之前，中國人民愛國要愛哪一個國？即然今天愛國就是愛中國人民共和國，那麼在還沒有中華人民共和國之前，中國人民愛國理所當然地就得愛中華民國! 這是再簡單不過的邏輯推理。即然那時候的中國人民就要愛中華民國，那麼有人帶頭從蘇聯老大哥那裡借來槍借來炮把中華民國打得稀巴爛，是愛國還是賣國？
當年，針對國民黨政府提出的「全國人民團結一致，愛國禦敵」，毛一針見血地提出「現在談愛國，那是愛誰的國？蔣介石的國吧？」「少數人的國，他們少數人去愛吧。」毛說：「一個不是人民選舉出來的政府，有什麼臉面代表這個國家？愛這樣的國家，就是對祖國的背叛」。此段摘自1946年大連大眾書店出版《毛選》，並非個人言論。
又有人說：愛國就是愛政府，愛國就是愛黨，愛共產黨。但是世界上有永遠不腐敗的政府嗎？世界上有永遠不變質的政黨嗎？一旦政府腐敗了，共產黨變質了，難道還要愛嗎？如果我們一定要把愛國與愛黨愛政府聯結到了一起。政府如果是民選政府，我們自然要擁護，這是我們自己選出來的，沒有理由不愛。然而，我們真正擁有了選舉權嗎？哪一級政府是我們自己選舉出來的呢？看一看那些個太子黨，王侯將相寧有種乎？
真正的愛國主義是正向促進社會進步的，真正凝聚國家的。而中國的「愛國主義」是阻礙社會進步的，阻礙新思想和改變的，而且也無法真正凝聚人民，這是一個脆弱的集合體。當國家遇到困難時，多數還是一盤散沙的自保。真正的愛國主義社會看似不穩定，甚至有人不愛國，反政府，但卻是最穩定的。而中國的「愛國主義」社會看似穩定，所有人都「愛國」，但卻很不穩定，一次變化都會摧毀整個過去的一切。文化大革命就是最好的例證。
還有人問：愛國是不是無條件的？我認為，我們要愛的是一個可愛的祖國。如果祖國不可愛，你還愛她，那是盲目的，而且是對祖國不負責的。所謂「可愛」，當然有一套超越民族主義和愛國主義的標準。打個比方，一個伊拉克的公民，在自己的國家侵略了科威特時，如果不譴責自己的國家，而是維護它的侵略行經，這就不可取，因為這違背了普世價值。這是對外而言；對內而言，如果自己國家政府不奉行民主自由，而是奉行獨裁專制，還無條件愛它麼？所以，愛祖國和愛政府不是一回事。如果把愛國等同於支持政府，在這種「愛國」之外沒有一個更高的評判標準，就會變得很盲目。就像父母愛孩子一樣，遊子愛故鄉一樣，真正愛故鄉就應該讓故鄉變的更可愛；真正愛孩子就是要教育孩子成為一個善良正直的人，而不是溺愛他。
那麼，愛國愛什麼？應該怎麼愛？其實就三點：一是愛國要愛她的人民，二是愛國要愛她的文化，三是愛國要愛她的國土。愛國主義的核心是愛人民，如果不愛人民，其他的愛都不值得一提。這是愛國主義的核心內涵，也是愛國主義的基本原則，任何抽離了這個基本原則的愛國主義，或者用其他原則凌駕於這個原則之上的愛國主義，都是扭曲的愛國主義，都是毒藥。
