德國製造的潛艇向來頗受歡迎。過去50年，德國共出口了近170艘潛艇，到2020年，還將為國外製造25艘潛艇。而在訂購這些潛艇的國家中，有一些正深陷債務危機。
2010年11月2日，希臘海軍司令在德國基爾港的碼頭迎接在這裡交貨的「帕潘尼科利斯」（Papanikolis）號潛艇。原本，時任希臘國防部長的韋尼澤洛斯（Evangelos Venizelos）要親自出席交接儀式。但他臨時改變了計畫，似乎對大張旗鼓的慶祝沒有興致，原因之一是，希臘根本沒有財力購買如此昂貴的潛艇。但下了的訂單就要執行，而且按照計畫，今後5年裡希臘還會定制5艘德國設計的潛艇，不過不是在基爾，而是在希臘的造船廠建造。
德國潛艇行銷全球
總部位於埃森的船舶工業集團「蒂森-克虜伯海事系統」（TKMS）推出的燃料電池動力潛艇U214在國外引起了廣泛的興趣。除了希臘，葡萄牙、土耳其、以色列和韓國也訂購了這款潛艇，與巴基斯坦的交易則沒有成功。上述國家購買U214的動機各不相同，但該潛艇的最大的特點是它的驅動不依賴外界空氣，這一特性迄今只有核動力潛艇才具備。U214能夠在水下停留數週，而傳統的柴油驅動潛艇的發動機由於需要補充空氣，必須經常浮上水面「換氣"。
第一艘U214潛艇2004年在基爾下水
瑞士軍事雜誌《軍力評論》（Military Power Revue）的主編和海上戰略專家屈爾森納（JürgKürsener）指出，對於U214來說，目前決定其潛航能力的因素主要是人員、給養和武器裝備。
保障了德國就業崗位
紅火的潛艇交易對飽受挫折的德國造船業無疑是個福音。在集裝箱貨運船隻的建造大部分移往中國和韓國後，德國造船業只在少數領域還佔有優勢，包括用於建造海上風力發電設備的專用船隻、豪華郵輪和燃料電池潛艇。由於德國造船業如今只在屈指可數的幾個領域還有利可圖，蒂森-克虜伯造船集團在今年早些時候將民用造船業務領域出售給了一家美國投資商。
該公司今後將把精力集中在軍用造船上。而集糰子公司HDW和瑞典科庫姆斯（Kockums）造船廠共同開發的U214潛艇為企業帶來了充足的訂單。僅是土耳其在一年前訂購的6艘潛艇就保證了船廠在今後幾年都不用為訂單發愁。同時德國聯邦國防軍也將擴大潛艇艦隊的規模。蒂森-克虜伯造船集團3700名員工的工作崗位目前是有保障的，但這也依賴於國家的間接扶植。除了聯邦國防軍的訂單外，出口以色列的潛艇的一大部分建造費用也是德國政府出資的。
用武之地大增
U214在經濟危機的年頭也銷路不減，不僅與德國政府的支持和長期軍備計畫有關。在如今的軍事戰略領域，潛艇已不再是冷戰的遺留，而是一種可以承擔越來越廣泛任務的尖端技術武器系統。海上戰略專家屈爾森納總結道：「潛艇可以監視港口、秘密跟蹤可疑的商船、巡查海岸為特種部隊登陸作準備，或對第三國的無線電通訊進行電子監控。」
因此，正為聯邦國防軍建造的潛艇在交付使用前還會做進一步的技術升級，例如增加發射導彈和無人偵查飛行器的功能。有了這樣的裝備，德國聯邦國防軍今後甚至可以攻擊陸地上的恐怖份子營地。
對於財政上捉襟見肘的北約盟國來說，這些價格不菲的功能還只是遠景。希臘在購買了帕潘尼科利斯號後，還不知道是否能長期保有這艘潛艇。交貨後不久，當時的國防部長韋尼澤洛斯就公開表示，在考慮是否把這艘昂貴的潛艇轉手賣掉。
