費爾法克斯縣政府
費爾法克斯縣由九個區組成，區長與縣長沒有上下級關係，各自獨立
前幾天我們有一篇博文「政府大門八字敞開，歡迎民眾入內參觀」引起了讀者的不少議論，比如「成都全搜索新聞網」想知道「市民可以約見政府首長嗎？」為此，我們舉了一個最新的例子來說明普通市民也是可以約見州長的：「南卡羅來納州州長尼基•海利女士(Nikki Haley)5月31日星期四舉辦了一個‘四點鐘後開門’與民眾見面的活動，就是在下午四點後，一對一地與民眾見面，民眾可以與州長討論任何問題。不過由於想要與州長見面的人比較多，所以必須預約。」 為此，成都全搜索新聞網又提了一個問題：「關鍵在於預約之後的名單篩選過程，有標準嗎？」事實上，在南卡羅來納州長海利女士的「開門見客」活動中，採用的是「先到先得」的原則，完全沒有任何篩選標準，即誰先預約，誰先與州長面談，預約的方式是打電話，這樣比較方便。之外，也有讀者提了這樣一個問題：「 請問有機會和州長共進晚餐或者午餐嗎？」
一篇談政府辦公樓對外開放的博文，引起讀者對民眾與「政府首長」關係的興趣，有點出乎意料。不過，仔細想想也不奇怪，畢竟「政府首長」這個概念在美國有不同於中國的含意。以州長為例，美國有50個州以及一個首都特區，按照中國的行政體制來理解的話，大概美國的「州」等於中國的「省」，「州長」就類似「省長」。但從行政許可權來看，美國州長的權力與中國的省長不可同日而語。原因是，州長的管轄權根本管不到縣長(county executive，或稱郡長)，也管不到市長，更加管不到區長。以我所居住的弗吉尼亞州為例，弗吉尼亞州現有95個縣、39個市，這些縣與市在法律上都是各自獨立的，都有自己的人事、財政管理體系，並不受州長領導，所以，縣長與市長雖然只管一縣一市，比起州長管理一州的範圍要小，但卻與州長沒有上下級領導與被領導關係，互不相干；這些縣長、市長們只對本縣本市居民負責、聽命於本縣本市民眾，而不是聽命於州長。
同樣，對於一個縣來說，縣長也管不到區長。以我所居住的費爾法克斯縣(Fairfax County)為例，費爾法克斯縣是弗吉尼亞州的第一大縣，人口百萬，佔整個州人口的13.5%。費爾法克斯縣分為九個區，這九個區的區長都是由本區民眾選舉出來的，按法律規定，這九位區長組成了縣監事會(Fairfax County Board of Supervisors)，另外再民選出一位監事會主席，成為縣的最高管理機構，而縣長以及副縣長都是由縣監事會任命的。也就是說，從某種角度看，縣長不但不能領導區長，還要向區長們組成的監事會負責，區長們對縣長、副縣長的表現不滿意，可以開會表決炒縣長的魷魚。在費爾法克斯縣，縣長雖然管轄全縣，但卻管不到區長，他們之間也沒有上下級關係，各個區內的事務，由各區自己負責，所以對選民來說，縣長並不比區長重要。
由於費爾法克斯縣內各區區長是民選的，所以民眾遇事最先想到的是找區政府解決，而區政府則本著公開辦事的原則，隨時接待、解決民眾的問題。區長也經常舉行各種類似市政廳那樣的公開會議，與民眾溝通，民眾要與區長會面，只要事先預約就可以了，並非什麼難事。以我自己經歷的一件小事為例，可以說明要見「政府首長」是一件很平常的事情。
我們家院子前有一條人行道，這條人行道長年未修，有一些地方坑坑窪窪，一到下雨天就會積水，這在我們這個區內是很少見的現象。這樣的人行道不但對行人不利，也破壞附近住宅的美觀，間接影響住宅價值。幾個月前的一天上午我打電話到區長辦公室，想找區長談談這條人行道的維修問題，因為我並不清楚究竟由哪個部門來管這件事。接電話的是區長助理，我問她當天下午是否可以見區長，她說這幾天區長正好在休假，如果需要的話，可以預約。當她知道我見區長的目的與維修人行道有關，就主動告訴我，可以將相關資料(人行道的照片、所在區域等)先電郵給她，由她負責處理。對我來說，見不見區長是次要的，主要的是將路修好，所以便將資料寄給了她。
很快這位區長助理便回了信，說是經過他們的瞭解，這條人行道並不屬於區政府管轄，也不是本縣的財產，而屬於州交通局管理，所以區政府以及縣政府都不負責維修，但她表示會負責與州交通局聯繫。過了兩個來月，這位區長助理再次來信，解釋說由於州政府目前預算緊張，州交通局沒有經費來維修這條人行道，所以十分抱歉不能滿足我的要求。不過他們會在今後持續跟進，一旦州交通局有了經費，就會通知我。之後區長助理還打來電話與我直接溝通。我瞭解了這個情況後，一方面對區政府的工作表示感謝，另外一方面決定向本州議員反映這個情況，由議員出面向州政府反映，因為這件事是由州政府管的，目前還在溝通過程中。
州議員是民選的，自然要為選民說話，州議員與聯邦議員一樣，也分眾議員、參議員，為了聯繫選民為選民服務，每個議員都設有辦公室，有一批助手協助工作。有關州議員的工作情況，我會另外撰文詳細介紹。
根據我本人的經驗以及有限的瞭解，在美國一般的普通民眾對於所謂的「政府首長」並不感興趣，也不會想見這些「首長」，有事需要政府解決的話，找相關部門依法就能解決，如果具體負責管理的部門不能解決的話，找「首長」也沒有用，因為「首長」也要依法行事，並不能凌駕於法律之上發號施令；此外，州長、縣長、區長各自獨立，找州長解決縣長管轄的事、找縣長解決區長管轄的事是沒有用也是不合法的，所以根本沒有人會想到這樣做。與此相關的則是民眾要見各級「首長」並不難，因為有各種渠道與方法可以見「首長」，因此見「首長」也就沒有什麼了不起了。
