傳統中醫學理論認為：腎為先天之本，故有「腎氣足，百病除」的說法。
人體內的左腎為陽，右腎為陰。左腎司六腑之功能，右腎轄五臟之運行。腎對五臟六腑起著至關重要的溫煦（xu）、滋潤、濡（ru）養、激發等作用。
腎中之元氣，又叫元精，是生命的原動力。腎虛則生命力減弱，各種疾病會接踵而來。腎生精，精生髓，髓壯骨，髓通腦，腦為髓海。腎虧則髓空，髓空則骨軟，骨軟則腰膝酸麻，牙齒脫落，骨質增生，椎間盤突出，關節炎、頸椎神經痛，甚至出現頭暈目眩，耳鳴健忘，反應遲鈍，精力下降，脫髮皮皺等現象。腎陽虛衰，男人表現為陽痿、早泄、遺精；女人則帶下不止，月經不調，痛經、宮寒不孕等。
中醫認為，腎虧是人體疾病的根源，許多內臟疾患的治療，應從補腎入手。中醫還有個歌訣：「肝病先調腎，腎病先調肺，肺病先調脾，脾病先調心，心病先調肝」。可見個臟腑之間有著密不可分的關係。
人體自身補腎法，就是外勞宮補腎法。具體方法是：每晚臨睡前將兩手背緊靠腰部，仰臥於床上，5－10分鐘後，其熱感會逐漸傳遍全身。開始時，雙掌被腰壓住會出現麻脹現象，3－5天後即可適應消除，雙腿會感到輕鬆靈活。常酗酒的人，腦門還會滲出汗珠，有的腰部會出汗。這是因為人的兩手外勞宮緊貼二腎後，雙掌的熱量直接溫煦了二腎，將腎內虛寒之氣逼出，通過運行，變成汗水排出體外。尤其是晚上10點半至11點，是亥時尾、子時頭，此刻地氣最旺，地氣通過內勞宮吸入，穿過外勞宮直接注入二腎，伴隨二掌的熱量和五行之氣，溫煦了二腎。不論是晚上，還是白天，只要你躺在床上，堅持兩手背緊貼兩腎半小時，便可收到奇效。
若你腿腳冰涼、麻痛，可將左腿置於右腳脖子上，成單盤式，也就是佛家的半跏趺，20分鐘後，腿腳便會變熱。
倘若每晚再用熱水泡腳，然後按摩兩腿根部的「氣沖」穴，並反覆揉擦兩腳心的「湧泉」穴，反覆拍打、叩擊、推揉、按摩兩腰出的「腎俞」穴，則效果更佳。
堅持運用外勞宮補腎法，再加上小指頭提水法的鍛練（手指頭有許多神經末梢，聯結五臟六腑，例如右小指頭通腎，主宰生長、發育、生殖、強壯，開竅於二耳與二陰；左小指頭通膀胱，是人體主持水液的代謝，它通肺、通胃、通腎）。常練小指頭提水法可以強腎。日本有些人長期用此法強腎後，70多歲還能生育。倘若再添加以膝蓋逆時針走路法（走圓圈路），也可以原地的八字纏絲膝的鍛練，靠人體自身練出的功能，就能治好上述的腎虧、腎衰之疾患。
