想起《辛醜條約》，國人往往憤恨不已，特別是對那巨額賠款金額，唸唸不忘。其實冷靜想想，列強們不過照當時的規矩辦事。並無區別對待中國，也沒有打算滅亡中國。
19世紀末、20世紀初，正是所謂帝國主義階段的時期，靠拳頭搶地盤成為規矩。不服氣就開打，打不過便賠錢。西太后向列強宣戰，敗於戰場，支付賠款。這完全是當時的正常程序，沒什麼特別之處。列強們並沒有區別對待中國，不需要有特別的羞辱感。
不管這規矩好不好，反正列強們自己也是按照這個規矩辦事，好比1871年的普法戰爭。法國戰敗，向德國支付賠款50億法郎，割讓阿爾薩斯、洛林兩省，賠款支付完畢前，德國派駐軍隊佔領法國6省。（1870年代，法國國家年預算大約20多億法郎、法蘭西銀行庫存現金大約10來億法郎）
《辛醜條約》中國向14國賠款共計白銀4.5億兩，大約相當於1901年的16.88億法郎。（19世紀末、20世紀初清朝政府年財政收入大約8000多萬-1億兩白銀）。歐洲各國大約於1880年代普遍執行金本位制，法國1876年實行該制。1881年的50億法郎大約相當於7.2億兩白銀（海關銀）。
對比可以發現，清政府被要求的這筆賠款數額並不算大到離譜的地步。所不同的是，法國通過發行「愛國公債」等措施，勒緊褲腰帶3年就還清了賠款。而列強允許中國分39年付清（年息4厘，絕對不能算高利貸，完全就是低息）。
賠款以海關關稅、鹽稅作擔保，所以並不是打算敲骨吸髓式的嚴重影響中國政府日常收入和支出。
此外法國割讓了重要的領土（礦石產地），而列強沒有對清政府提出領土要求。
美國政府領頭，1909年開始退還部分賠款用於辦教育（這樣的國家還有英國、法國、義大利、比利時、荷蘭）。
從上面這些觀察，我覺得當時的列強沒有滅亡中國的打算，主要還是想懲罰一下。
再對比10多年後，一戰結束的《凡爾賽條約》對德國的戰爭賠款要求，就會越發覺得這個條約不算最苛刻的了。
