今年春上，我有澳洲-紐西蘭之行。說是「春上」，其實不確，因那邊是南半球，我們到了春天，那裡正值秋天。住到五月出頭，每日早晚，墨爾本秋涼逼人，漸有寒冬之感。
廉租房：讓窮人過得好
且不說氣候，說點人間煙火的事吧。在澳洲，也有「廉租房」。要能住進「廉租房」，那是不容易的，政府會作反覆調查，直到確定你真有此需要，用別的辦法肯定無法解決住房問題了，才會批准。所以有些廉租房的申請，有長至十年才得解決的。然而一旦進了廉租房，那簡直就是進了天堂。
首先，廉租房不會小，除浴室、廚房、衛生間外，必有一間寬敞的客廳，然後，按人口分配臥室，有幾個成年的孩子就給幾間，孩子越多越合算。租金也的確稱得上「廉」，僅為普通住房的1/4.澳大利亞水很珍貴，水費不菲，但廉租房裡用水基本上是免費的。此外，電費、煤氣費等，也都能打一些折。更出乎意料的還在於，因廉租房是政府房，而住戶是弱勢群體，所以政府處處要為他們著想，不能讓他們的生活有任何不便———
住廉租房的一定是窮人，大都買不起私家車，所以，廉租房一定要蓋在好地段，要離市區最近，交通也應最方便，附近一定要有公交車或火車站。在墨爾本，凡在好地段看到的三四層以上的較為整齊的樓房，大抵都是政府房，即廉租房（富人的私房則大都是一二層的）。
窮人也應像富人一樣，享受各種家用電器設備，所以，廉租房大都配有公用洗衣機和烘乾機，房頂上會另設洗衣機房，供住戶免費使用。這些機器體積大，功率大，性能、質量都非常好。一旦機器有什麼故障，只要打一個電話，政府馬上會派人來修。房內配有先進的廚房設備，還配上大型的電烤箱，也是隨壞隨修，保證住戶使用。凡是政府給的設備，維修費用都由政府負責到底。屋裡還都鋪上地毯，地毯的定期清洗和更換，也是政府的事。
窮人應該是雇不起清潔工的，所以，廉租房的樓梯、走道等，政府也會僱人每天打掃一次。外環境當然也不能忽略，廉租房外要像富人區一樣，有大片的綠地和草坪，還要有兒童遊戲設施，這些也由政府負責。每到春季或秋季，修剪枝葉的車子就會開來，工人們會把周圍環境打理好。
「要讓窮人生活好」，這已成為一個共識。哪一屆政府對窮人不夠好，馬上會遭到輿論和反對派的抨擊。至於那種把廉租房造到連商店也找不到的遙遠郊區，需要上醫院時呼天不靈叫苦不迭的事，在那邊是聞所未聞，難以想像的。
工人地位高
不止一次聽人說，澳洲女孩找戀人，首選是工人，其次是知識份子，再不濟，才會考慮公務員。因為澳洲人工貴，工人的工資相當高。捅陰溝、修馬桶、接電線、鋪馬路……往往收入驚人；公務員工資則有上限，哪怕是國家總理，最高年收入也不能超過八萬澳元（約合50萬人民幣）。所以，我們坐車去旅遊時，那位華人駕駛員自豪地說：我的工資，是我們總理的兩倍！
工人不僅收入高，而且處處受保護，不允許有太高的勞動強度。我看過他們鋪路，剷去路面的一層地磚，再加上一層新地磚，完全用的是機器，工人只消控制機器就行，有危險的動手的事幾乎沒有。上飛機時，行李的重量受到嚴格控制，20公斤以上的行李要貼標記，如有超過23公斤的，那就誰也不准搬動了，一定要用機器搬，因為人工搬運有可能受傷。我們國內工地上常見的那種不怕苦不怕累不怕危險的群眾場面，在那裡是看不到的。
那邊上班很早，很多工人六點多就開始工作了；當然下班也早，下午三點多就能下班回家。中國移民對此很不習慣，有的已在那邊工作十幾年，還是不習慣。他們普遍的不滿，就是太寂寞，下班以後不知做什麼好。這和他們遷居異國他鄉有關，澳洲當地的工人們，也許不會有這問題吧。
澳洲的年輕人多以當工人為榮。萬一讀書沒讀好，一點不用擔心，只要找得到工作，就快快樂樂開始自己的勞動歲月，父母們也為此而高興。所以，在一些好大學，如墨爾本大學，埋頭苦讀的，往往倒是中國和其他亞洲國家的學生。
近日報載，澳大利亞的幸福指數已達全球最高。以我的眼光看去，這是名副其實的事。
我們現在經濟發展快，幸福指數卻並不高。我們能從他們的生活和觀念中，汲取一些什麼嗎？
