操作風水的第一步是擇脈尋龍。所謂「龍」實際上就是山的走向。所謂「龍脈」，也就是山脈。集日月山川之靈氣，稱之為吉龍。龍也就是山，山脈有如家族，世代相傳，所以有發祖，即尋父母所居之處，極高大之山，山脈的發起處，稱為祖宗山，平時術家稱為祖山。祖山最高的地方形成尖削狀，尖者為龍樓，平者為寶殿，上面常有風嵐雲霧瀰漫繚繞，這種祖山往往和頂部起伏的山峰相互照應有情，也叫眾山拱護。
龍如何識別呢？真龍一定位於眾山中間，在其後面有托住的山，有送迎的山，旁邊有護衛的山，有依戀纏繞的山。龍神之大貴、中貴、小貴，都以從托山、送山、護山、纏山的多少俊秀，愚頑來判斷，俊秀之山越多，龍神越貴。
龍又好像樹，樹有大的樹幹，小的樹支、叉，龍有大的干龍，小的支龍，一般情況下，干龍長而大，有高低之分，如能得水相護，干龍和支龍都可用，都可結穴。但實際操作時應注意，干龍上常有疑龍，莫以當真，應留意考察。
平地龍脈為支龍，平地隆起一條土脊，這就是支龍，止間隆起一條龍脊，為支龍的龍骨。龍的遠方山水叫做勢，近處山水叫做形。遠勢宜動來迎，而近形宜靜宜止，這種龍才有生氣可乘。龍之形最好者聚集，安祥散亂不好。最佳是停止，走失不好。如散後又聚，行而又止，這是吉地的跡象。山峰龍脈屬陰，其龍氣是上浮的，最怕外風吹襲，最宜藏風聚氣。而平地龍脈屬陽，其龍氣是下沉的，不怕外風吹襲，則應風吹水蕩也。
龍行要砂水交會。龍真穴確，四山環抱，堂氣端正，藏風聚氣，方為吉地。如果山勢順走，頭足向前，砂飛水走，內小外寬，直流直去，是謂陰陽不交，難於結穴。因此尋龍佔山之法是根據山水的向背去尋求觀察，山水相交，氣就能融結，小交就小融結，不交則為不結。正如楊救貧祖師日：「楊公養老看雌雄，天下諸書對不同，陽從左邊團團轉，陰從右路轉相通」。此為楊公年邁時所言。即是說山屬陰，水屬陽，陽如果往左轉，陰就一定會回轉到右邊，這樣，山水就迎面相交而有情，一定會結穴。這是尋龍佔山的快捷之法，所以也叫「楊公養老訣」。
龍若出身，必有自然之來勢，山脈的自然走勢必有水導之。龍若止，必有自然之水以界止。有合無分，來勢不明;有分無合，則其止不真也。水之分合，而識龍之起止。若有合無分，則穴多結作。其次，尋龍也要看帳，所謂帳，就是山脈由高聳入平坦之地，高聳之綿延起伏延伸而來，便要看其穿帳過峽的情況如何，故楊公曰：「龍行開帳龍方貴，脈出穿心脈始尊」。就是這個意思。
龍既有穿帳，自然也有過峽，過峽宜近不宜遠，宜窄不宜寬，窄則力聚，寬則為散，邁則為聚，遠則為微。不論何脈，具喜重重包裹，包裹則藏，最怕風吹，包裹則曖，風吹龍寒。尋龍擇脈，自古至今，言者甚多，但皆無出此理也。只要大家仔細捉
摸山形與走勢，即知其意也。
