日本是出生率最低的國家之一。最近研究人員計算出，按現有趨勢，1000年後日本人就要徹底消失了。BBC記者伯克發現，年輕一代還是寧願養寵物、也不願生孩子。這會給經濟、社會帶來怎樣的後果呢？
這樣的待遇和寶寶差不多吧？
拉家帶口初到東京，正好趕上冬天。
我們原來住在熱帶國家斯里蘭卡，所以，日本的冷，更是令人心驚膽顫。特別是當時只有三個月大的寶寶，從來就沒有見過灰濛濛的天空、冷颼颼的細雨。他連大衣都沒有！我們需要立刻給他買衣服。
出了公寓一轉彎，我們看到一家小商店。商店的裝潢有點誇張、俗氣，價碼也不低。但是我們心想，既然非買不可，就是它吧。
看著挑好的衣服，我們搞不懂，怎麼把孩子裝進去呢？
這件衣服看上去尺碼正合適，但是式樣有點兒怪，好像是羽絨服、背心兒和斗篷的雜交。後來我們看到，商店裡還擺滿了一排排鑲著水鑽的脖套、皮帶。
原來，這根本就不是童裝店，而是一間寵物狗時尚精品店。
裸體狗很稀罕
愛狗的人到處都是，但是，寵狗寵到像日本這種程度的地方卻不多。在我們住的這一片兒，走在街上看到有人推著童車，車裡坐的是「吉娃娃」（Chihuahua）的概率和是真娃娃的概率差不多。
不穿衣服的寵物反倒會惹人注意。我的孩子會說，「看，看，那兒有一個裸體狗」。
這裡還有美甲屋，主人和寵物可以同時塗上配套的顏色；餐館裡，主人和寵物可以同時上桌，吃同樣的食物。狗去世了可以按照全套佛教儀式、安葬在有上千年歷史的寺廟內。
在東京，不穿衣服的狗反倒是稀罕。
熱衷於給狗人的特權，同時，日本的無孩族日漸壯大。
平均下來，每個日本婦女一生只生育1.39個孩子，這是全世界出生率最低的國家之一。
做父母當然要付出犧牲，但是，對日本女性來說卻更是如此。
2010年東京國際狗展，日本女朗捧著愛犬爭出風頭。
太郎的尷尬
比如說我的朋友和山吧。和山已經40多歲了，非常想做爸爸。唯一的問題，和山的伴侶不想放棄工作。她撰寫旅遊書籍，非常喜愛這份工作。考慮來考慮去，兩人決定孩子還是不要了，養條臘腸犬（dachshund）吧。他們給臘腸犬取名「太郎」，意思是，長子。
用日本標準來衡量，太郎並沒有受到過分的寵愛。太郎從來就不喜歡穿衣服。所以也沒有遭受過像我那天看到的那條獵犬一樣「令狗尷尬」的境地。那條獵犬被扮成熱狗狀，一條安全帶把兩個麵包捲狀的衣服分掛在身體兩側，背上還塗著一條人造芥末。
太郎從來沒有帶過墨鏡，帽子，也沒有穿過鞋。這在東京都是很常見的事。但是，太郎確實有許多名牌兒包，出門的時候坐進去讓人抱著。和山解釋說，太郎不願意走路。他還說，有時候他甚至忘了，寵物其實不是人。他覺得，太郎從來就沒有意識到這一點。
和山兩口子去度假，太郎通常會被送進東京的許多寵物酒店中的一家。
誰用尿不濕？
東京市內有溫泉，狗可以去泡澡，就像日本人傳統的做法一樣。更現代的狗，東京時尚地區還開有寵物水浴（Spa）中心，小狗可以在飄滿花瓣兒的水中沐浴，然後再享受按摩。體重超重的獵犬可以被送到集訓營去減肥。
這一切，構成日本龐大的寵物工業，據估計，這個市場的年規模為1萬億日元，相當於100億美元以上。而且，寵物工業還在日漸壯大。雖然商家從寵物身上賺的錢越來越多，從孩子身上賺來的利潤卻少了許多。
看起來，許多日本人仍然不相信，從長遠來看，人類最好的朋友還是不能取代人。
