古代社會中最高統治者皇帝的正妻皇后，統攝六宮，母儀天下，地位相當顯赫，但是皇后有一個奇怪的稱號，常常被皇帝稱為或自稱為「梓童」。「梓童」之名是何意？對此人們頗費猜詳。
據有的專家考證，「梓童」原作「子童」最早見於《全相平話五種》：「妲己乃問天子曰：‘大王前者行文字天下人進寶，近日進得何寶？將來與子童隨喜看之。’」（《武王伐紂平話》）
呂后：「子童領旨，九月二十一日未央宮下，斬訖韓信也。」（《前漢書平話》）
高祖聖旨言：「……寡人去游雲夢，交子童權為皇帝，把三人賺人宮中，害其性命。」（《三國誌平話》）
在明代小說中，「子童」逐漸被「梓童」所替代，用於對皇后的稱呼。例如《西遊記》中「那國王急睜眼睛，見皇后的頭光，他連忙爬來道：‘梓童，你如何這等。’」（《西遊記》八十四回）
有學者指出，最早出現「子童」名稱的《全相平話五種》，其著作的年代當在南宋之中或元至元之初。此時正是通俗文學大發展之際，隨著通俗文學的發展，一大批新語匯產生，「子童」當是其中之一。
也有學者認為「子童」這個詞彙實際上有根源，它應該是由「小童」衍化而來。
「小童」是春秋戰國時期的諸侯正配夫人的自稱。《論語。季氏》中說：「君稱之曰夫人，夫人自稱曰小童。邦人稱之曰君夫人，稱諸異邦日寡小君。」君夫人是諸侯正配夫人，比起後來的皇后，差了一個等級。秦始皇滅六國後，就不願稱王，而稱皇帝，以示尊貴，照此推理，皇后也不能再沿稱過去君夫人的各種稱謂，但是事實上後來的皇后仍然沿襲前稱。如《後漢書。皇后紀第十上。鄧皇后》中即有「小君」之稱：「至各立為皇后。辭讓者三，然後即位，手書表謝，深陳德薄，不足以充小君之選。」這裡的「小君」顯然是皇后的謙稱。那麼，「小童」何以在宋元時期會變成「子童」的呢？有人考證，其中原因應與當時的文化心理有關，南宋至元，程朱理學大盛，倫理綱常被奉為永恆不變的天理。政治上的低氣壓，必然使話本作者及使用者十分謹慎，「小童」雖然有據，但似乎用「小」稱皇后有不敬之嫌，於是以「子」取而代之，因「子」也有「小」義，「小童」便衍化為「子童」。
而「梓童」的稱呼又是從「小童」衍化而來，「子」與「梓」中古聲韻相同，具有同音通假的條件，且「梓」有以下諸訓：《尚書大傳》引商子曰：「梓者，子道也。」《詩。鄘風。定之方中》：「椅桐梓漆﹝疏﹞陸機云：梓者，楸之疏理白色而生子者為梓。《正字通》：梓，百木之長，一名木王，羅願曰：室屋間有此木，余材不復震。」
梓為木中之貴者，古人以梓為有子的象徵，皇帝立皇后，不僅是為了母儀天下，更重要的是為了建子嗣，承大統，以延續和維持王朝的長久統治，這是歷代帝王都極為重視之大事。把建儲稱作立國本。因而皇后稱梓童，也正迎合了統治者的這種心理。
有趣的是「子童」或「梓童」不僅用於皇后之稱，在元雜劇或明代小說中，還用於女仙和女王的自稱。
例如《金安壽》中「（老旦扮王母）子童乃九靈大妙金母是也」。
《誤入桃源》中「（二旦扮仙子）子童二人，乃上界紫霄玉女」。
《西遊記》中「子童女人國王，俺一國無男子」。有學者認為，這是因為神權原高於人權，「帝」、「後」等詞對神仙均可使用，故仙女稱「子童」不足為怪。
