曾侯乙楚墓出土的冰鑒
赤日炎夏，唇乾舌燥，若吃上一支冰糕，或喝上一杯冰鎮汽水，便會消暑解渴，頓覺透心涼爽。「冬冰冽冽雖可畏，夏冰皎皎人共喜。」古人孔武仲的詩句，充分表達了人們在夏季對冷飲的喜愛之情。
我國的冷飲，歷史悠久。《詩經·七月》中便有「 二之日鑿冰沖沖，三之日納於凌陰」的詩句。所謂「 凌陰」，就是冰庫。這說明，早在三千年前的商代，人們就開始在冬天收集天然冰塊，深藏於地窖，保存到夏天，供降溫防暑之用。據《周禮》記載，兩千多年前的周代，就有了最古老的冰箱，叫做「 冰鑒」，還有專管取冰用冰的官員，稱為「 凌人」。三國時，魏國詩人曹植曾寫道：「積素冰於幽館，氣飛結而為霜。」這便是對藏冰情景的具體描繪。從那以後，藏冰供夏日消暑之風日盛，且藏冰的方法也日益進步。但當時管冰官員所管之冰，僅供皇親貴族享用，老百姓是沒有那個福分的。
乾隆年間藏冰用的掐絲「冰箱」
從唐代開始，出現了冷飲市場。《唐摭言》中便有「 蒯人為商，賣冰於市」的記載。當然，其價格是相當昂貴的，正如唐代馮贄在《雲仙雜記》中所說：「 長安冰雪，至夏日則價等金壁」。唐代之後，隨著社會經濟文化的發展，冷飲的品種也逐漸增多。杜甫詩云「：「公子調冰水，佳人雪藕絲。」這冰水，就是一種冷飲品。當時還有一種叫「 槐葉冷陶」的冷面，杜甫也曾賦詩讚道：「 青青高葉，採掇付中廚，⋯ ⋯ 經齒冷於雪， 喚人投此珠。」詩中所說的「 冷陶」，是用槐葉汁、甘菊汁和面做成食品後，再放入盛冰水的盆中冷卻而成的。
到了宋代，冷飲品種更加繁多。南宋女詞人李清照在《攤破浣溪沙》的詞中，有「 豆蔲連梢煎熟水，莫分茶」的句子。所謂「 熟水」，就是一種清涼飲料。宋英宗時，還出現了「 冰乳酪」。它是將果汁調合各種奶汁，放上冰塊製作而成，香甜清爽，和今天的冰淇淋相彷。南宋詩人楊萬里有一首詠乳酪的詩，描繪得十分生動形象：
似膩還成爽，如凝又欲飄。
玉來盤底碎，雪向日冰消。
在元代，京城的大街上，夏季也出售冰乳酪。１３世紀，義大利旅行家馬可·波羅來中國旅遊後，寫成了《東方見聞錄》一書，書中說「：在東方的黃金國（指中國）裡，居民們喜歡吃冰乳酪。」經他介紹，冰乳酪才傳到歐洲。
明清時代的冷飲，不僅品種繁多，而且普及於民間。當時北京「的冰鎮酸梅湯「，」其涼振齒」，深受人們歡迎。楊靜亭《都門雜詠》有竹枝詞讚曰：
新搏江米截如肪，製出涼糕適口涼。
炎伏更無虞暑熱，夜敲銅盞賣梅湯。
在清代的北京，乳酪更為普遍。楊靜亭也有詩云：
閒向街頭餤一甌，瓊漿滿飲潤枯喉。
覺來下嚥如脂滑，寒沁心脾爽似秋。
我國古代的冷飲品，都是利用天然冰雪冷凍或製作而成的。１８世紀，法國一廚師首創利用人工方法製作冷飲品後，我國於１９２７年引進了製冷設備，從而開始了用機器製造冷飲品的歷史。現在，各地的冷飲店星羅棋布，顧客盈門。冷飲品花樣繁多，琳琅滿目，完全是一派嶄新的景象
