從本質上講，現代科學，特別是物理學，是不承認生命的獨立性的。從物理學的角度看，物質的運動遵守著幾條簡單的物理規律。通俗的說法就是：物體之間通過力的形式發生相互作用，而物體的運動就隨著力的大小和方向而變化。換句話說，如果某個物體的初始運動狀態和它與周圍物體發生相互作用的大小都確定了，那麼我們就可以通過物理定律計算出這個物體未來的運動軌跡，不會有絲毫偏差。
從物理學的觀點出發研究物質乃至宇宙的發展演變，一切都是機械的，宇宙的未來是當前的狀態所決定的。如果我們可以測量出來宇宙當前一切物質的狀態，那麼我們甚至可以計算出宇宙在未來任何一個時間點的狀態。也就是說，未來是完全確定的。可是當我們試圖從物理的觀點去研究生命現象時，卻遇到了極大的困難。
對於生命，每個人都有著切身的感受：具有生命的個體與那些不具有生命的物體（比如一塊石頭）是有著本質區別的。就算是再執著的物理學家，他也會承認自己是一個獨立的生命存在。看看我們自身：一個具有生命的人。誠然我們的身體在很多方面還是受到物理規律的制約，可是我們的未來就完全是由自己當前的狀態和周圍環境的作用所決定，自己的意志完全不起作用嗎？當然不是。
舉個例子：假設有那麼一種超級計算機，可以根據物理規律計算未來的狀態。那麼我們來做個實驗：我坐在一把椅子上，十分鐘後我將站起來離開，請用這個機器計算出我站起來後是從左邊還是右邊離開？當然，計算結果應當在我離開之間就做出，以證明其有效性。這個實驗的結果顯然會失敗，因為如果計算結果是我會向左離開，那麼我就向右離開，反之亦然。
通過上面這個假想實驗我們可以看出，生命體是有個體意志的，他是獨立於機械的物理規律而存在的。說句笑話：一個高官擁有很大權力，可以動用大筆的金錢。他自己生命的意志會為他開創兩種不同的未來：1. 善用權力，造福民眾；2. 貪污腐化，危害一方。假如說一切未來都是受物理規律制約而不可改變的話，那麼貪污腐化的官員也就成了必然，那麼何必還要花那麼大力氣去治理腐敗呢？
其實拋開生命現象不談，物理學的機械理論在其自身的發展中也遇到了不可逾越的障礙。隨著實驗物理學對越來越微觀的粒子（分子，原子，電子，中子，夸克等等）進行研究，物理學家認識到微觀粒子的運動特徵和宏觀物質差異很大，因此建立了量子力學。量子力學中一個很重要定律叫做測不准原理，顧名思義就是不可能準確的測量某一個粒子所處的狀態。每個粒子都可能出於多種不同的態，大量觀測可以得到一個統計的規律。所以認為每個粒子都已一定的概率出現在每一個態中，至於具體是哪一個，說不準，每次測量的結果都不一樣。愛因斯坦曾經對這個結論非常惱火，因而說了一句著名的話：上帝是不會擲骰子的。
其實我們也可以在現實生活中找到類似的例子。比如說我們觀察一個十字路口：每一輛車開來，它會向前，左轉還是右轉？當我們觀察每一輛車，僅僅觀察車輛之前的狀態，並不能判斷其通過十字路口後的走向（測不准原理）。可是當我們觀察了足夠多數量的車輛後，卻得出了一個正確的統計結果，總是有一定比例的車輛會向前，一定比例的左轉，一定比例的右轉。為什麼車輛會有如此的表現呢？因為車輛是由人，具有生命意志的人來駕駛的，人控制著車輛的走向。如此說來，微觀粒子所處的狀態是不是也是由其內在的生命意志所控制的，所以我們老是測不准呢？
