魏伯陽，三國時東吳人，出身名門望族，愛好道術，後與弟子三人進深山煉丹。
魏伯陽煉丹水準很高，很快就煉成了。弟子們圍上來，個個兩眼放光。魏伯陽心裏犯嘀咕：「這幾個弟子難免有心不誠的，我得試試他們。」
於是，魏伯陽一捋鬍子，故作深沉地說道：「哎呀，第一次煉丹就這麼順利，估計不大靠譜啊！這樣吧，找條狗先試試吧。讓小狗先服仙丹，倘若小狗立時飛升，就說明仙丹成了，咱們也服，要是小狗死了，咱們就別指望了，砸了丹爐散夥得了。」
弟子找來一條小白狗，掰開嘴巴塞進一粒仙丹，小狗登時渾身抽搐，頃刻口吐白沫而死。
所有人都傻眼了。
魏伯陽嘆道：「唉，看來我道行不深，虔心不夠，狗服了會死，人服了恐怕也好不了啊！算了，你們都走吧，我是沒臉回家了，我這麼回去，一家老小非笑死我不行！既然如此，不如去死了！」
說罷，服下一粒丹藥，頃刻倒地斃命。
三個弟子面面相覷，不知所措。
良久，大弟子才說道：「煉丹是為了求得長生不老飛升成仙，誰承想連命都沒了，成仙風險係數那是相當高啊！閃了！」
二弟子也趕緊說：「大師兄說的對啊！風險大倒沒關係，可也不能送命啊！」
小弟子厚道，跪地痛哭道：「師父這麼大能耐都煉丹而死，我做弟子的，豈能苟活？你們去吧，我陪師父死去！」
緊接著，小弟子服丹自殺！
兩位師兄很是震驚，想著畢竟師徒、兄弟一場，不能一起赴難，也得買棺材把他們葬了聊表心意吧？想到這裡，二人灑下幾滴淚，匆匆下山而去。
魏伯陽見倆弟子離去，立即跳了起來，把口中仙丹吐了出來，幻化成三份，塞進小弟子和小白狗嘴中，頃刻間，倆人和一狗飛升成仙而去。
魏伯陽還留書一封給另兩名弟子，責備他們不夠誠心，以至於錯過成仙良機。倆弟子扛著棺材上山見了這封信，恨不得鑽地縫兒，互抽耳光致死方休，卻也徒嘆奈何了！
後來，魏伯陽作《參同契》，《五行相類》等書傳世，表面上看似講解周易，其實假借「爻象」（及六爻相交成卦所表示的事物形象、形跡），以論煉丹的心得。《參同契》以內煉為主，稱「修丹」與「天地造化」原理相通，故托易像而論之。爾後為道教「三元丹法」中「人元金丹內煉法」奉為祖經，譽為「萬古丹經王」。魏伯陽本煉丹術士，故該書也兼及爐火燒煉，並且總結了東漢前煉丹術中一些化學知識，雖則內容不多，但卻是現存世界討論煉丹術的最早文獻，曾被英譯，刊載在1932年出版的文化史雜誌「Isis」上。而魏伯陽也被世界公認為留有著作的一位最早的煉丹家。
