金融危機後，受美國就業市場低靡與中國經濟起飛的雙重影響，海外華人紛紛返回中國大陸闖天下，形成規模浩大的海歸潮。然而近年來海歸大軍又出現局部回流，部分海歸人士重新「歸海」，據一些「歸海」人士透露，美中兩國在創業條件、生存環境、子女教育、人際關係等多方面差距，都是選擇「歸海」的考量因素。
在矽谷做了近10年「矽工」的華人Spencer四年前帶著太太和兩個孩子一起海歸北京，與人合夥創辦軟體公司，然而今年2月間，Spencer卻作出了舉家「歸海」的決定，回到南加州一家軟體公司「重新打工」。Spencer說，海歸前每當聽人說國內如何好吃好玩，創業做老闆如何掙錢，「嚮往得不行，恨不得立刻回國」，但當真正回去了，才驚覺「國內環境太複雜」。
「沒有門路就等於沒有機會，小公司創業受擠壓很厲害」，Spencer透露，國內「地頭蛇」在技術上未必佔優勢，但積累了廣闊渠道，而且軟體行業民用市場微乎其微，「做的都是‘官商’」，利潤可觀的政府和企業大單最終花落誰家，基本取決於「誰的後臺最硬」，無門無路的新生企業雖然可以參與競爭，但到最後基本都分不到一杯羹。公司經營三年多，始終停留在「小打小鬧」階段，無法擴大經營。
Spencer也說，國內教育狀況也是令他決心歸海的另一個因素， 如今念幼兒園的兩個孩子有時回家就會向他「報告」，班上某個「官二代」、「富二代」同學今天又帶了什麼新奇玩意來秀，「別看小小年紀，如今的孩子交朋友都跟大人一樣，特現實」，老師們也對這些「特權階層子弟」另眼相看，「整個一個‘拚爹’社會」。孩子相互「拚爹」，成人之間也攀比成風，「大學同學聚會，相互比收入房子車子，父母一輩的就比子女成就」。這促使Spencer終於決定「再折騰回（美國）來」，重新出國，卻沒有漂在異國的淒涼心境，反而「覺得輕鬆了，天都前所未有的藍。」
從華盛頓大學聖路易斯分校取得經濟學博士學位的華先生2010年海歸上海某高校任教，但不到兩年，去年底便辭職「歸海」洛市中心一家美資銀行任職。華先生透露，教職起步薪資有30多萬人民幣一年，在國內算是不錯的水平，而且相比美國高校教員苦熬終身教職，國內學術界「太輕鬆了！每週上課四小時，到辦公室上上網、看點paper，中午吃完飯還能打個盹。平時飛來飛去參加各種研討會，每年飛幾趟美國研討會加度假，都可以科研經費報銷，發paper壓力也不大。」
如此輕鬆生活，為什麼仍然留不住他？華先生說，上海「樓價比樓高」，一套兩室一廳的公寓「我不吃不喝15年才買得起」。更重要的是職場上過於複雜的人際關係，華先生表示，年輕「本土」派教員薪資只有同齡海歸的四分之一到三分之一，兩派之間「相互鄙視，利益衝突日益加劇」，平日相處涇渭分明，但許多科研資源卻又被資深「本土」派掌握著。待了一年多，華先生便返回美國，「回想那一年多的生活，簡直像做了一場夢」。
還有「歸海」人士是因「形勢所迫」。爾灣上班族方先生透露，研究生時期的一位同學2008年歸國創業做房地產，憑藉與在地方政府擔任要職的親戚的關係，企業一直做得順風順水，然而去年親戚東窗事發，一人落馬又連帶出大批利益相關者，朋友的公司也經營不下去，更擔心受波及被調查，灰頭土臉匆匆「歸海」。
