生薑的養生健康作用很多，它含有揮發性薑油酮和薑油酚，具有活血、祛寒、除濕、發汗等功能，此外還有健胃止嘔、驅腥臭、消水腫之效。故醫家和民諺稱「家備小姜，小病不慌」。
夏季氣候炎熱，出汗較多，唾液和胃液的分泌相對減少，因而影響人們的食慾;由於人體從汗液中丟失不少無機鹽和維生素，以致增加了營養的消耗。如果在吃飯時用上幾片生薑(或薑絲)，可以健脾和胃，增進 食慾
中醫認為生薑能「通神明」。所謂「通神明」是指提神醒腦。夏季若遇中暑昏厥不省人事，可用薑汁一小杯灌下，能讓病人很快甦醒過來。
夏季吃薑有以下好處：
增進食慾：由於夏天炎熱，人體受暑熱侵襲，出汗過多，消化液分泌減少，加之人們習慣貪涼，易產生暑濕，影響脾胃。所以夏季人們胃口不好，少食厭膩。生薑中的姜辣素能刺激舌頭上的味覺神經，刺激胃黏膜 上的感受器，通過神經反射增強胃腸蠕動，促進消化液的分泌，增強消化功能。生薑還能刺激小腸，使腸黏膜的吸收功能增強，從而起到開胃健脾、促進消化、增進食慾的作用。因此，夏日食姜可明顯增進食慾。
解毒殺菌：夏季人們喜食冷飲、冰棒、冰淇淋以及涼菜等冷製品，這些食品易受外界病菌污染，食入不當會引起噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等症狀，而生薑所含的揮發油有殺菌解毒作用。另外，夏季做魚、肉等更應放些生薑，既可調味，又可解毒。
驅風散寒：由於人們夏日易貪涼，常會出現脾胃虛寒等症，生薑有溫中、散寒、止痛作用，可避免上述現象發生。生薑中的揮發油可促進血液迴圈，對大腦皮層、心臟、血管運動中樞均有興奮作用。在飲食中加些姜，可提神醒腦，疏風散寒，防止脾胃受寒及感冒。
生薑還能對付「空調病」
空調房裡呆久了，容易導致四肢酸痛，此時可煮一些濃濃的熱薑湯，用毛巾浸水熱敷患處，有散風舒筋活血作用。長時間吹空調加之室內外溫差過大，易引起風寒感冒，可取生薑30克切細，加適量紅糖，開水沖飲之。對那些平常脾胃虛弱的人，還有暖胃養胃的作用。
生薑能預防感冒：
古人就有生薑治百病的說法，早晨起來後，含一片生薑，讓生薑的氣味在口腔內散發、擴散，堅持食用，對預防感冒大有裨益。同時在感冒後，利用生薑的食療配方，可以有效的緩解感冒。
都說「冬吃蘿蔔夏吃薑」，現在正值夏季，是吃薑的好時節。而生薑作為調味品，功效和作用多多，是許多菜餚中不可缺少的，但怎樣使用，
有哪些禁忌，適宜哪些人群卻不是人人必曉的。用得恰到好處可以使菜餚增鮮添色，反之那就會弄巧成拙下面就告訴你生薑的吃法。我們在烹製時會經常遇到一些問題：如做魚圓時在魚茸中摻加薑蔥汁，再放其他調味品攪拌上勁，擠成魚圓，可收到鮮香滑嫩、色澤潔白的效果。
若把生薑剁成米粒狀，拌入魚茸裡製成的魚圓，吃在嘴裡就會墊牙辣口，且色彩發暗、味道欠佳。又如在燒魚前，應先將薑片投入少量油鍋 中煸炒熗鍋，後下魚煎烙兩面，再加清水和各種調味品，魚與姜同燒至熟。
這樣用姜不僅煎魚時不粘鍋，且可去膻解腥;如果薑片與魚同下或做熟後撤下姜米，其效果欠佳。因此，在烹調中要視菜餚的具體情況，合理、巧妙地用姜。
1.薑絲入菜，多作配料：
烹調常用姜有新姜、黃姜、老薑、澆姜等，按顏色又有紅爪姜和黃瓜姜之分，姜的辛辣香味較重，在菜餚中既可作調味品，又可作菜餚的配料。
新姜皮薄肉嫩，味淡薄;黃姜香辣，氣味由淡轉濃，肉質由鬆軟變結實，是姜中上品;老薑，俗稱姜母，即姜種，皮厚肉堅，味道辛辣，但香氣不如黃姜;澆姜，附有姜芽，可以作菜餚的配菜或醬醃，味道鮮美。
作為配料入菜的姜，一般要切成絲，如「薑絲肉」是取新姜與青紅辣椒，切絲與瘦豬肉絲同炒，其味香辣可口，獨具一格。「三絲魚卷」是將桂魚肉切成大片，卷包筍絲、火腿絲、雞脯肉絲成圓筒形，然後配以用澆姜醃漬的醬薑絲，還有蔥絲、紅辣椒絲，加醬油、糖、醋溜制即成。味道酸甜適口，外嫩裡鮮。把新姜或黃姜加工成絲，還可做涼菜的配料，增鮮之餘，兼有殺菌、消毒的作用。
如淮揚傳統涼拌菜「拌乾絲」，它是把生薑細切成比火柴棒還細的乾絲，用沸水浸燙3次，擠去水分，放入盤中，上面再撒放生薑絲，澆上調味而成的。乾絲綿軟清淡，薑絲鮮嫩辣香。
2.薑塊(片)入菜去腥解膻
生薑加工成塊或片，多數是用在火工菜中，如燉、燜、煨、燒、煮、扒等烹調方法中，具有去除水產品、禽畜類的腥膻氣味的作用。火工菜中用老薑，主要是取其味，而成熟後要棄去姜。所以姜需加工成塊或片，且要用刀面拍松，使其裂開，便於薑味外溢，浸入菜中。
如：「清燉雞」，配以雞蛋稱清燉子母雞，加入水發海參即為「珊瑚燉雞」，以銀耳球點綴叫做「風吹牡丹」，佐以豬腸叫「游龍戲鳳」，添上用魚蝦釀製的小雞即為「百鳥朝鳳」等。在製作中都不可不以薑片調味，否則就不會有雞肉酥爛香鮮、配料細嫩、湯清味醇的特點。姜除在烹調加熱中調味外，亦用於菜餚加熱前，起浸漬調味的作用，
如「油淋雞」、「炸豬排」等，烹調時姜與原料不便同時加熱，但這些原料異味難去，就必須在加熱前，用薑片浸漬相當的時間，以消除其異味。浸漬時，同時還需加入適量的料酒、蔥，效果會更好。
3.姜米入菜起香增鮮
姜在古代亦稱「疆」，意思是「疆御百邪」之說。姜性溫散寒邪，利用姜的這一特有功能，人們食用涼性菜餚，往往佐以姜米醋同食，醋有去腥暖胃的功效，再配以姜米，互補互存，可以防止腹瀉、殺菌消毒，也能促進消化。
如「清蒸白魚」、「芙蓉鰂魚」、「清蒸蟹」、「醉蝦」、「熗筍」等，都需澆上醋，加姜米，有些還需撒上胡椒粉，擺上香菜葉。
姜米在菜餚中亦可與原料同煮同食，如「清燉獅子頭」，豬肉細切再用刀背砸後，需加入姜米和其他調料製成獅子頭，然後再清燉。生薑加工成米粒，更多的是經油煸炒後與主料同烹，姜的辣香味與主料鮮味溶於一體，十分誘人。「炒蟹粉」、「咕喀肉」等，姜米需先經油煸炒之後，待香味四溢，然後再下入主配料同烹。薑塊(片)在火工菜中起去腥解膻的作用，而姜米則多用於炸、溜、爆、炒、烹、煎等方法的菜中用以起香增鮮。
薑汁入菜色味雙佳
水產、家禽的內臟和蛋類原料腥、膻異味較濃，烹製時生薑是不可少的調料。有些菜餚可用薑絲作配料同烹，而火工菜餚(行話稱大菜)要用薑塊(片)去腥解膻，一般炒菜、小菜用姜米起鮮。
但還有一部分菜餚不便與姜同烹，又要去腥增香，如用薑汁是比較適宜的，如前面講的製作魚圓、蝦圓、肉圓及將各種動物性原料用刀背砸成茸後製成的菜餚，就是用姜計去腥膻味的。
制薑汁是將薑塊拍松，用清水泡一定時間(一般還需要加入蔥和適量的料酒同泡)，就成所需的薑汁了。生薑在烹調中用途很大，很有講究，但不一定任何菜都要用姜來調味，
如單一的蔬菜本身含有自然芳香味，再用姜米調味，勢必會「喧賓奪主」，影響本味。
