這不是「邪惡軸心」。不過許多專制國家正在表現出相互抱團這種令人不安的趨勢。
國際社會和決策者需要一段時間才能意識到全球事務正在出現重大變化。不過近幾個月來，我們可以清楚地看到一個新的力量集合體正在形成。
這樣一群國家只會給國際體系帶來混亂。這是一個相對而言的新事物，代表著國際政治出現的重大變化，也許這種變化和20年前蘇聯解體一樣意義深遠。這些國家通過協調彼此的政策，開始深刻地影響全球事務，特別是在亞太、印度洋-太平洋和歐亞地區。
這個群體都有哪些成員？目前，它包括中國、俄羅斯、伊朗、朝鮮、敘利亞和委內瑞拉。
為什麼會存在這樣的群體？從根本上說，這一新軸心表現出了「滯後於」歷史走向的國家越來越強烈的不安情緒。簡而言之，這些國家站在了歷史、政治和經濟的錯誤一邊，而它們自己對此心知肚明。
這個群體的成員有一些共同的特徵，這些特徵帶來的問題就是它們及其人民到底是如何錯過了建設民主國家與自由市場的歷史潮流。
最令人擔心的一點是：我們看到明確的證據表明它們在積極地協調彼此的外交政策。這似乎是相對近期出現的一種態勢，與普京重新擔任俄羅斯總統的時間吻合。
為什麼會出現這樣的軸心：出於恐懼
國際社會肯定會問，為什麼會出現這樣一群專制國家？
這些專制政府普遍存在兩種恐懼，促使它們採取了相關政策。一種是它們對民主和自由的明顯恐懼，這些國家全都千方百計壓制民主與自由。
其次是這些專制政權對美國和西方的實力及影響力的恐懼。美國作為從經濟、軍事和技術角度講惟一的最強大國家，它是專制社會最深惡痛絕的自由社會成功典範。簡而言之，民主價值觀、特別是政府與社會的透明給這些專制、壓制性政府的生存帶來了威脅。
面對自由社會取得的成功，專制軸心完全處於守勢。我們可以想想美國、歐洲（德國、英國和法國）、日本和新崛起的印度及巴西等國，儘管受到經濟衰退的影響，它們仍然具有很強的經濟和技術實力，相比之下，專制軸心國家（除中國之外）在世界經濟中甚至不能真正發揮多少作用。這種擔憂驅使有著類似想法的國家以及同樣奉行專制路線的政府靠得越來越近。
這種地緣政治再結盟的另一個原因是俄羅斯。在普京重新擔任俄羅斯總統的同時，他開始發表刺耳的反美言論，目的是加強自己在國內的影響力和在國際上的聲譽——後者是為了說服其他國家加入反對華盛頓的軸心。普京能夠在中國的協助下建立起這樣的反美軸心，正因為如此，儘管由石油美元刺激的俄羅斯經濟目前非常疲弱，俄羅斯卻依然能成為重要的地緣政治對手。這在亞太地區具有重要影響：如果中國和俄羅斯要加強在經濟和軍事上的合作，那麼整個地區都會感受到它們的影響力，讓美國正在增加力量存在的這一地區的局勢變得更加緊張。
在建立這一軸心的過程中，一個關鍵的策略是普京決定不參加在戴維營舉行的八國集團峰會，而是去訪問德國、法國、中國和阿富汗，之後才會晤美國總統歐巴馬。這一精心籌劃的舉動提升了普京的地位，也迫使歐巴馬採取守勢。
專制軸心國家有許多共同的政治和經濟特點。
這些國家害怕透明和民主制度，它們在國內面臨著強烈的反對。這些國家從根本上說是不穩定的，專制而且壓制性的政府為了確保自己的生存，向本國人民施以重壓。比如，俄羅斯就逮捕了一些反對派領導人，使得有人說俄羅斯已經回到了斯大林時期的鎮壓氛圍。同樣，中國也逮捕或侵擾異見人士，有些異見人士不得不逃到美國使館，就像陳光誠事件。朝鮮設立了眾多集中營，死在這裡的政治反對派成千上萬，與此同時，數以百萬朝鮮人存在營養不良的問題。伊朗向抗議者開火，並試圖壓制媒體的聲音。敘利亞動用直升機、坦克和大炮來對付政治反對派，打死了可能多達一萬人。
專制軸心的成員國——除中國外，不過最近的數據表明中國未來也面臨著問題——經濟都非常疲弱。俄羅斯50%的國民收入都源自石油和天然氣。俄羅斯淨資本外流正在加速，而且自普京去年夏天宣布打算重新競選總統以來，俄羅斯股市下跌了1/3。
從所有重要的經濟衡量標準來看，俄羅斯經濟都在出現嚴重的衰退。它沒有嚴格意義上的高科技產業。它存在著猖獗的腐敗。莫斯科面臨人才外流的局面，而且外國直接投資幾乎銷聲匿跡。對於這個專制的石油國家來說，它的別稱是安裝了核彈頭的彈道導彈、石油和天然氣銷售以及似乎又一位「終身總統」。
幾十年來，朝鮮一直處於經濟崩潰的狀態。另外，只要它一宣布試射導彈或核彈，整個東北亞地區都受其挾持。朝鮮生產的電能不足以讓老百姓在夜裡用上電燈——衛星圖像讓這一點變得眾所周知。從圖像上看，夜晚的亞洲燈火通明，惟一的暗處就是朝鮮。
朝鮮社會極具壓制性，而且運轉不良，它之所以能夠「生存」，完全是因為中國提供的食品與石油。北京不願控制朝鮮的挑釁舉止，原因之一是這分散了華盛頓的注意力，不過中國可能也擔心平壤的崩潰會讓大批難民湧向中國。平壤惟一的重要成就是它的核武器計畫。它大肆宣揚的彈道導彈計畫近來遭遇了一些挫折，不過每次它威脅要進行導彈或核武器試射，還是足以導致地區緊張局勢的嚴重升級。
與其他國家不同的是，專制軸心國家的經濟從來都是由政府控制的指令性經濟。在查韋斯統治期間，委內瑞拉一度欣欣向榮的石油業出現衰退。儘管擁有石油帶來的財富，委內瑞拉經濟仍存在匱乏問題，電力不足，通脹水平為該地區最高，而且在2011年世界銀行營商環境調查報告中排在阿富汗和伊拉克的後面。
伊朗經濟陷入了同樣的危機。儘管石油儲量豐富，伊朗的石油出口卻因經濟制裁而出現大幅下降，給伊朗經濟帶來了數十億美元的損失。消費價格暴漲，貨幣幣值卻出現跳水。最近有人猜測說，中國可能會介入，通過購買伊朗的石油來幫助專制集團的成員。如果德黑蘭的局面變得越來越危急，它可能會向北京提供非常優惠的石油價格，它知道北京依賴外國石油。這樣的舉動只會鞏固專制軸心。
惟一的例外是中國，不過如果目前的經濟數據持續下去，那麼它的這種例外可能也不會長久。中國經濟規模龐大、充滿活力、繁榮興旺，不過中國的專制政治體制嚴重拖累了經濟。據說北京領導人擔心中國——在經濟失去了強勁增長的情況下——會出現嚴重的社會和政治動盪，並可能破壞政府對權力的掌控。
中國經濟在保持了數十年的高速增長後，從最近的數據中似乎可以看出減速的跡象。中國許多大城市的房價開始下跌，一些經濟學家現在公開談論房地產泡沫的破裂。在另外一些人看來，中國經濟已經耗盡了出口驅動型的增長模式，必須轉向國內消費，並創建充滿活力的服務業。考慮到單是2010年就發生的超過18萬起「群體性事件」、西藏和新疆的緊張局勢以及國內政治的混亂，中國領導人有理由感到害怕。經濟增長放慢可能會成為壓垮中國的最後一根稻草。
專制軸心的一大問題是，半數成員國的財富主要來自石油和天然氣。更糟糕的是，像俄羅斯、伊朗、朝鮮、敘利亞、委內瑞拉這樣的國家在工業和技術方面向全球經濟沒有作出什麼貢獻。這些國家依賴能源出口，擔心不斷下降的能源價格會讓它們的經濟陷入衰退，並導致政治劇變。隨著能源價格的下跌，俄羅斯經濟可能會陷入混亂。最近的報告表明，俄羅斯要支撐其預算目標，需要讓原油價格保持在每桶110到115美元。隨著油價的不斷下跌，再加上全球各地發現了一些新的油田，俄羅斯確實應該為能源價格會給自己造成的巨大衝擊感到擔憂。
專制軸心國家的外交政策受一些原則的支配。首先是對美國出於本能的反對。對這些國家來說，只要一有機會就要抵制和抑制美國的實力與影響力，這比什麼原則都重要，對俄羅斯而言尤其如此。
專制軸心的成員國以一種高度協調的方式抑制、抵制聯合國，並讓它陷入癱瘓。中國和俄羅斯通過否決票讓聯合國安理會無法通過旨在制止敘利亞政府殺戮本國人民的決議。北京和莫斯科一致反對因伊朗的核計畫而加大對其制裁力度。
另外一個原則表面上看是按照原則辦事。不管是在聯合國還是其他國際機構，專制軸心成員國都聲稱支持國際規則，但事實上，它們千方百計反對旨在落實這些規則的努力。對遏制敘利亞內戰的行動加以反對就是一個例證。
最後，這些國家採取了一種簡單卻有效的做法，那就是相互支持和保護——不管是在什麼問題上。俄羅斯為鞏固自己的影響力而保護伊朗和敘利亞，保護自己在中東的最後一個盟友，同時削弱美國的影響或分散其注意力。同樣，俄羅斯和中國通過反對聯合國決議來保護敘利亞，同時通過反對聯合國制裁來保護伊朗。
這些國家反對本國社會走民主和自由市場之路。這些國家的政府由專制領導人管理，它們對民主和自由市場的本能反對顯而易見，而且長期如此。
這些國家還往往會威脅甚至有時會入侵鄰國。朝鮮經常對韓國叫囂，並讓緊張局勢升級。中國對菲律賓沿海的斯卡伯勒淺灘（即我黃岩島——譯注）的主權訴求似乎最令人擔憂，而且有可能引發地區危機。伊朗呼籲「伊斯蘭覺醒」從而摧毀以色列，這促使以色列考慮通過先發制人的打擊行動來防止伊朗獲得核武器。
歐洲國家沒有忘了莫斯科曾在2009年冬天因價格糾紛切斷了對烏克蘭的天然氣供應。據說俄羅斯在2007年對愛沙尼亞發動網路攻擊，並在2008年入侵喬治亞。
最近，更令人擔憂的是，我們看到專制軸心成員國越來越多地在外交政策上採取協調一致的行動。這給亞太、印度洋與太平洋、歐亞大陸以及全球都帶來了顯而易見的影響。
雖然專制軸心近來建立了更為緊密的聯繫，不過這種勢頭是逐漸形成的。最近20年來，俄羅斯和中國之間的武器貿易規模越來越大。今年4月底，中國副外長程國平說，俄羅斯和中國在對敘利亞和朝鮮問題上的政策達成了「百分之百」的共識。北京和莫斯科近來簽署了價值150億美元的能源合約。
中國和俄羅斯正在建立一個更加強大的專制軸心來反對華盛頓的政策。普京最近訪問了中國，他似乎有意在與歐巴馬會面之前先訪問中國，以此來公開強化俄羅斯與中國這個不斷崛起的亞洲強國之間的關係。在北京舉行的會談讓兩國得以協調並改進在敘利亞和伊朗問題上的政策。
在敘利亞問題上，更為廣泛的策略是抗衡美國的影響力，同時讓敘利亞不要遭受旨在阻止其鎮壓反對派並削弱其力量的制裁。敘利亞的覆滅會削弱伊朗的力量，伊朗是敘利亞在該地區最重要的資助者。中國和俄羅斯還成立了上海合作組織來抗衡美國的影響。
伊朗增加了與中國和俄羅斯的配合。普京在圍繞伊朗核計畫舉行的會談召開前，於6月初在北京與內賈德舉行了會談。伊朗則先後在北京和莫斯科尋求中國和俄羅斯在P5+1峰會上支持伊朗。與此同時，俄羅斯通過對敘利亞的政策獲得了伊朗的支持，它還警告不要對伊朗使用武力；中國也和俄羅斯一道反對軍事打擊。俄羅斯和伊朗批評美國對敘利亞的政策，指責華盛頓支持與敘利亞政府作戰的叛亂組織。伊朗也指責美國武裝敘利亞叛亂分子並讓危機升級。俄羅斯支持伊朗的彈道導彈計畫並反對聯合國因伊朗核計畫而對其實施制裁，體現了專制軸心的團結。
在專制軸心的軍事協調性方面，近年來出現了深化的趨勢。俄羅斯幾乎向所有的專制軸心成員國出售武器。俄羅斯和中國最近剛剛結束了在黃海舉行的大規模海上演習。伊朗最近威脅要關閉霍爾木茲海峽，它之所以能做到這一點，多虧了俄羅斯的"基洛"級柴油動力潛艇和可能源自中國技術的反艦導彈。據說委內瑞拉正在與伊朗、中國和俄羅斯合作，建造無人駕駛飛機，同時俄羅斯也急於保護自己在敘利亞的大型海軍基地。
委內瑞拉在專制軸心中發揮了雖然不大但對其所在地區非常重要的作用。委內瑞拉向中國示好，從而讓自己的石油出口渠道多樣化，而不只是依賴美國。此外，伊朗近年來一直試圖與中國保持更為密切的關係，以此來抗衡美國的影響力。
對安全的影響
這一專制軸心對全球安全意味著什麼？其他國家應該怎樣做？最重要的是，這對亞太和其他地區會產生何種影響？
第一步是民主國家及其盟友要認識到這個問題，而且它們必須記住，在地緣政治中，出現各種軸心是很正常的。實際上，俄羅斯可能是促成並組織這一軸心的主要力量。當競選第三個總統任期的普京需要鞏固自己在國內的支持基礎之際，專制軸心變得團結了。
第二，中國無疑是專制軸心中最實力雄厚的國家。由於中國遠比俄羅斯強大，中國可能會把俄羅斯視為在經濟和政治上無足輕重的國家。北京將自己視為下一個強國，它知道自己的影響力遠比俄羅斯要大，甚至可能會對俄羅斯不屑一顧。比如，中國人民解放軍正在發展強大的反進入與區域阻遏能力來防止美國插手該地區事務，目的是防止美軍預先阻止中國策劃針對近海、臺灣周邊及南中國海的行動。反進入與區域阻遏能力只有一個目標：美國海軍陸戰隊。
但這提出了一個重要的問題：中國的經濟狀況既然和專制軸心的其他成員國有如此大的不同，它為什麼還要加入這樣的軸心？和其他成員國截然不同的是，中國有著雄厚的經濟和技術實力，不過和其他成員國類似的是，它也擁有專制的政府。看似矛盾的是，如果中國的專制政府不去破壞中國成為強國的能力，中國是可以站在"歷史的正確一邊"的。
第三，所有這些專制軸心國家想必明白，從傳統的經濟和軍事角度講，它們不像美國和八國集團或二十國集團經濟體那麼強大。專制軸心國家的領導人可能會認為，如果他們不協調彼此的政策，有可能被歷史的力量壓倒。
第四，這種地緣政治態勢的成形已經有了一些年頭，不過現在才變得引人注目。這些國家感覺到美國因戰爭、經濟衰退和華盛頓的政治分歧而出現了政策上的薄弱和混亂，於是作出了相應的反應。
最後，這個集團對亞太以及全球最充滿經濟活力的地區——印度洋-太平洋地區有著深遠的影響。中國和許多專制軸心夥伴國從購買俄羅斯軍事裝備中獲得了巨大的好處。從超靜音的柴油動力潛艇到現代化的戰鬥機，再到為新型殲-20隱形戰鬥機提供動力的引擎，中國如果沒有俄羅斯的幫助，可能不會有今天的軍事實力。雖然莫斯科和北京之間的大規模軍售放緩，但隨著它們的利益聯繫得更加緊密，兩國現在及將來的協作還將加強。
如何應對
西方社會有充分的理由對未來感到樂觀——我們誰也不想看到另一場冷戰。事實上，專制軸心成員國在經濟和政治上都很薄弱，而且不穩定。在我們的記憶中，這樣的政權可能會出現意想不到的崩潰，蘇聯、塞爾維亞、烏克蘭和喬治亞就是例證。
瞭解了這一點，西方的應對之策要依據三方面原則。首先，確定專制國家通常做什麼、支持什麼。透明是消除專制主義的有效方法。其次，強調民主價值觀、自由、自由市場以及人權的力量，把它們作為真正的繁榮與實力的基礎。第三，準備在民主和自由的"競技場"上任何指導意義的話，那麼這些專制政權從長遠來講不大可能生存下來——它們自己可能也明白這樣的現實。
眼下，如果專制軸心發展順利，它會改寫外交政策的指導原則。不過，可能性要大得多的一種結果是，如果西方國家聯合起來，有效應對這一挑戰，我們也許會看到專制國家走上窮途末路。
William C.Martel為塔夫茨大學弗萊徹法律與外交學院國際安全研究助理教授，也是《在戰爭中取勝：現代戰略基礎》（"Victory in War: Foundations of Modern Strategy）一書的作者，他的twitter是@BillMartel234。
原文：An Authoritarian Axis Rising?
發表：2012年6月29日
作者：William C. Martel
