常常會有剛來加拿大的朋友問，有沒有盡快提高英語表達能力的訣竅。其實訣竅倒真有一個，而且很簡單，那就是臉皮要厚。在國內讀過本科，又自己料理成功移民的朋友，多少有些英語讀寫的基礎，很多能達到流利的水平。來加後，會突然發現自己的聽說能力應付日常生活都有力不從心的感覺。其實也很自然，在國內沒有練習的機會。來加後，天天有本地人在眼前掠過，提供了充分的練習機會，我們卻發現自己怯於張口。這或許與我們在國內受的只鼓勵正確答案的教育有關，或許與我們愛面子的民族性格有關。總之，面對練習機會，我們卻對自己的BrokenEnglish太過敏感，害怕別人會笑話自己，讓機會從眼前溜走。有的甚至避免機會，不想久而久之，形成一種惡性循環，不敢開口練習，口語進步慢；對自己的英語沒信心，就越張不開口講話。雖然大部分人在一定時間的積累後，口語最終會達到流利程度，卻經過了漫長的學習曲線(learningcurve),甚至因口語水平影響就業機會和職業發展。
怎樣能盡快提供英語表達能力呢？首先是臉皮要變厚，突破心理障礙，不要怕出醜，抓住一切能練習的機會。第二語言教學中有一條基本原則就是「通過錯誤學習」(Learningbyerrors).你出了一次錯，甚至被笑話一次，並沒什麼大不了，關鍵是你下次不會在犯同樣的錯誤。進步是積累在一個個錯誤的經驗上的。另外，語言學家還觀察到，自信和語言表達能力有密切關係。我自己也有切身體會，越擔心自己的英語，越講不利索；如果把注意力放在講話內容上，而不是放在對自己英語的擔憂上，反而能正常發揮。所以如果對自己英語信心不強的話，開口之前不妨先給自己打打氣，用你自己有效的增強信心的辦法。我的辦法是告訴自己「對方還一句中文都不會呢」。雖然有點兒阿Q的精神勝利法，還是能給我一些心理優勢。當然，突破心理障礙只是萬里長征的第一步，還有很多踏實的基礎工作。加拿大移民局為新移民提供多種英語補習課程。我的感覺是這些課程更適合英語基礎偏低的移民，對於快速提供英語表達能力作用不大。
學英語還有很多別的途徑，如果結合使用，效果更好：
1。看電視
我剛到美國的時候，沒有出去做事，整天就盯在電視前，專門看TALKSHOWS。看了兩個月下來，突然發現自己的聽力長進了一大截，也學了不少時新的俚語，對北美的社會人情，流行文化也有了更多瞭解。據我所知，多倫多白天也可以看到很多TALKSHOWS，比如ROSIE，OPRAH，MAURY等。看的時候把字幕功能打開，會更有幫助。另外平時多看英語新聞和熱門節目，如HOCKEY，WHOWANTSTOBEAMILLIONAIRE，SURVIVOR，可以給你增加與當地人聊天的題目與內容。
2。臨時工作
在我的精力中，邊干邊學是使口語進步快的另一個好辦法。不少新移民到了以後，很快到中餐店打工。能夠有一些收入，心情好一些是可以理解的，可對練習英語不很有利。我建議大家盡量找英語環境的打工機會。本地人的SUPERMARKET，DEPARTMENTSTORE，工廠，WAREHOUSE，GASSTATION，工作機會不少，對英語要求很低，卻提供了練習英語的好環境。在這種環境中，或許除了你的SUPERVISOR，別的員工也並非講的標準英語，因此你不會太羞於開口。同時你會發現由於工作所迫，你不得不完全靠英語交流，成天耳暄目染口練，日積月累，英語詞彙和流利程度不知不覺中提高。另外這種工作往往是PART－TIME，你還有時間尋找專業工作。
3。去教堂
參加本地人的教堂活動和參加聖經討論，也提供了練習機會。因本人是徹底的無神論者，沒有試過這種辦法。我的朋友試過，可能對特別SHY的人更適合。
最後要提的一個提高英語表達的辦法是交EMAIL筆友（並非鼓勵網戀〕。INTERNET上有很多ESLLEARNINGWEB，提供聯絡世界各地的人成為筆友。筆友的交流雖是寫的，用詞和結構都很口語化，為最終轉為口頭表達奠定基礎。
英語裡有句成語，恐怕大家都知道：PRACTICEMAKESPERFECT。作為成人，很難將英語提到PERFECT的水平，但是，PRACTICEDOESMAKEPROGRESS。別因為面子而錯過練習的機會，別因為到了一個新地方就喪失對自己的信心。
