加拿大安大略省中部地區的格雷文赫斯特小鎮，白求恩故居（網路圖片/看中國配圖）
位於加拿大安大略省中部地區的格雷文赫斯特小鎮，因誕生過被毛澤東頌揚的國際主義戰士白求恩，從40年前開始失去其鄉村特色和寧靜。1973年，加拿大聯邦政府出資購買了鎮上的白求恩故居，1976年把它闢為紀念館對公眾開放。1996年，又升格為加拿大國家歷史名勝。隨著中國的開放及中國新移民的增多，這個小鎮每年都會迎來成千上萬的中國朝聖客。2012年7月11日，擴建後的白求恩紀念館新館在舊址旁落成，但建設遊客服務中心計畫卻招致一些國會議員的非議，他們指「白求恩是共產主義英雄，毛澤東的崇拜者」，加拿大政府的做法是為了討好中國。
被毛澤東譽為「毫不利己專門利人」的「國際主義和共產主義」戰士白求恩，在中國成為聖人之後，是怎樣回到加拿大，又如何在這裡享有一塊聖地的？出生在格雷文赫斯特小鎮的加拿大《環球郵報》渥太華分社社長約翰•埃伯特森（John Ibbitson），撰文回憶了這一過程。
1939年10月底，支援中國抗日戰場上共產黨軍隊的加拿大醫生白求恩在五臺山地區的一次手術中受感染，11月12日因敗血症在河北省唐縣去世。12月1日，延安為白求恩舉行隆重的追悼大會，12月21日，毛澤東寫下《紀念白求恩》一文，1949年共產黨建政後，此文被編入中學課本，白求恩成為中國家喻戶曉的偉人。
1968年，加拿大左派政治領袖皮埃爾•特魯多出任總理，70年加中建交，72年，白求恩被確定為加拿大歷史名人。那時，約翰•埃伯特森還是格雷文赫斯特中學的學生，見到各式各樣的中國代表團來鎮上朝聖，那時鎮上的人挺自豪，常誇口說億萬中國人可以不知道多倫多、蒙特利爾或溫哥華，但一定知道格雷文赫斯特。
那時白求恩故居還是聯合教會的產業，裡面住著長老教會牧師約翰•休斯頓和他的家人。每逢有中國人來，休斯頓一家都會盡心盡責地邀請他們到房裡參觀。中國人注視白求恩出生的那間房子的眼神十分虔誠，當時裡面住的是休斯頓的兒子， 他在牆上挂了一幅畫有青蛙的大海報，上面還寫著「親親我」。
後來還有中國人來小鎮中學參觀，包括中國國家乒乓球隊，這對於一個只有3千人的寂靜小鎮來說，可是一件不同尋常的事情。休斯頓一家建議聯邦政府買下他們的房子，但渥太華顯得不那麼熱情。因為冷戰還在繼續，白求恩是個十足的共產主義者。後來休斯頓一家乾脆就不再為遊客敞開大門，這令中國駐加拿大大使不悅，1973年，渥太華終於下決心買下了這棟物業，並把它改造成紀念館。當時還有個意向就是把小鎮中學改名為白求恩中學，但因一些教師聲明絕不會踏進一個赤色分子的學校而作罷。
幾十年過去，白求恩的共產黨員身份不再是他身上的污點，人們對他與妻子兩 次結婚兩次離婚的異常之舉和風流故事越來越感興趣，當然大家都清楚，哈珀擴建白求恩紀念館並非是為了紀念一個共產主義戰士，也不是為了紀念他發明的流動獻 血車或肋骨剪，而是為了與中國建立更密切的關係。
但白求恩對於閉塞的格雷文赫斯特小鎮的意義卻異乎尋常。約翰•埃伯特森當時只有15歲，他看到了優秀的中國乒乓球隊，意識到這個世界比寂靜的小鎮要大得多，這激發起他對世界的想像。約翰•埃伯特森從多倫多大學畢業後成為劇作家和小說家，後來進入加拿大最大的英文報紙《環球郵報》，先後任該報駐美國首都華盛頓和加拿大首都渥太華的分社社長。
