【010.11.19，中國的新人在拍攝婚紗照，地點在上海松江泰晤士小鎮的一處教堂。圖片來源：Daniel Berehulak/Getty Images file】
驅車只需要花兩到三個小時就可以從喧鬧的上海來到泰晤士小鎮冷清的街道上，這裡是一個新的房地產開發項目，所有的風格完全照搬自一個英國的村莊。這裡有古色古香的酒吧、紅色的電話亭和哈利波特和詹姆士邦德的雕像，甚至還有一座聖公會教堂——雖然它並沒有真正的發揮出聖公會教堂的功能作用。
這裡唯一缺少的就是人群。
泰晤士小鎮完工於2006年，耗資10億美元，它設計為可容納1萬人的住宅。但現在商店和飯店都被木板圍住，門都被上了鎖。
泰晤士小鎮是這個國家許多極盡瘋狂的建築和房地產發展泡沫的奇怪例子之一，其產生的結果是空置房估計有6400萬套。它完全是被濫發的貨幣和快速提升的價格給刺激發展起來的。
一些經濟學家從頭至尾就認為這裡是最大的資產泡沫——一個完全的由投機活動造成的鬼城。
Forensic Asia 董事總經理Gilem Tulloch說："空的馬路，空的建築，空的鄰居，空的城市，這在中國到處都是。"他使用谷歌地球來跟蹤這種鬼城的蔓延。
當我上一次參觀他在香港的辦公室時，我們坐在一個很大的計算機屏幕面前，他不停的縮放一個又一個的城市，一排排空蕩蕩的公寓房街區，排列在荒蕪的公路邊。該有的都有，政府建築，博物館，大學，所有現代城市的建築標誌都有，然而幾乎沒有車輛和行人。
根據中國政府自己的估計，每年大約有20個新興城市被建好。最近一個房地產發展項目甚至是設計成仿照一個奧地利村莊的風格。
然而並不是只有住宅被空置：在東莞，新華南購物中心一度被吹噓為世界最大的購物中心，自從2005年開放以來一直都是保持著99%的空置率，而貢朵拉仍舊隨時準備帶領遊客們巡遊仿威尼斯風格的運河裡。
最近一段時間，當政府開始採取姍姍來遲的手段來結束各種投機活動後，房地產價格開始下跌。在一些地方，建築速度開始減緩或者場地都停工了。建築設備廠家正在苦苦掙扎，有報導說有一些建築工人被解雇。
中國政府的主要問題在於建築行業是GDP的一個主要組成部分。從境外的角度來看，似乎到處都是鋪張浪費和瘋狂，但這確實給增長的數字卯足了氣力，尤其是在2008年經濟危機之後，中國政府注入了大約7000億美元的經濟刺激，而這些錢很大部分都直接投入了這些鬼城。
本地政府早已開始靠增長的土地價格來作為籌集資金的來源，地方當局迅速積累了巨大的、與房地產相關的債務。沒有人確切的知道中國的銀行會遇到多大的風險。
這就是我們應當看到的、與當前的GDP數字相反的場景。許多經濟學家認為那些數字很具有迷惑性，沒有恰當地反映基本現實，但以中國標準來衡量仍是顯著放緩。它給政府帶來了一個巨大的謎題。
越來越多有悟性的部長們意識到了房地產所代表的危險泡沫，他們希望價格能進一步下降。他們也知道中國的經濟需要改變，用經濟學家的話來說，就是要再平衡，遠離那些鋪張浪費的建設項目、出口和當前國內需求。這樣對世界經濟也會帶來巨大的好處。
但是由於保八的心理不斷作祟——共產黨一直堅持著這條線，這一誘惑會讓他們重新啟用過去的經濟刺激手段來促進經濟發展。而這一衝擊將導致Gillen Tulloch繼續忙碌在觀察越來越多的鬼城的活動中，同時也推遲了中國經濟洗牌清算的那一天。
