是天災，還是人禍？一場從21日下午持續到22日凌晨的大暴雨讓北京的很多地區變成了巨型游泳池。這場雨共導致37人死亡，並讓生產生活普遍陷入混亂。
官方稱，這場雨是人口為兩千萬的北京61年來的最大強降雨，由此暗示這是一場天災。但是對許多居民來說，這也大抵算是一場本可以避免的人禍。除非北京大幅改善不夠完備的基礎設施和下水系統，並且建立一種有效的應急管理制度，那麼這種人禍將繼續困擾北京。
天氣預報不準是出了名的，但是大陸的氣象工作者這次報准了。他們在20日發出預警說，未來幾天，中國北部的很多地區（包括北京在內）都將降下大雨。
北京官員20日向媒體誇下海口說，他們已經作好全面準備，並承諾將在每一處立交橋下安排工作人員進行抽水，以確保道路不被淹沒以及交通暢通。
啊，電視畫面上卻是另一番景象，不過也讓人眼熟：北京數百座立交橋中的大多數都出現了橋下積水，小轎車、甚至公交車都擱淺在齊腰深或是更深的水中。
國家媒體對城市官員如何動員10萬人（包括士兵和警察）實施救援進行了地毯式報導，並盛讚那些無私救人者。但是巨大的破壞無可挽回，數十人喪生，八萬人滯留首都機場。
最可悲的是，根據以往的經驗，隨著生產生活秩序恢復正常，北京市的官員將極有可能一切照舊，基本不進行檢討和反省，而隨隨便便就把一切歸咎於"天災"。
儘管21日的大雨不同尋常，但實際情況是，北京通常因為降雨而陷入癱瘓，去年夏天就是如此，雖然那場雨比這次小許多。顯然，不完備和缺乏資金修繕的下水系統無法滿足當前要求。
北京並不是全國獨一份。幾乎所有內地大城市都面臨類似的挑戰。
內地官方或許每年都會花費數十億元人民幣來鋪設電網、燃氣管網系統和電信網路，但是通常不怎麼出資修繕下水系統。
根據先前的媒體報導，北京市中心的一些下水系統最初是在明朝（1368年至1644年）修建的，其後就沒有怎麼擴建。
在官方媒體上經常被引用的一則報導是山東的青島曾自吹有"先進的"下水道體系，與其他城市相比的確如此，因為這一系統是100多年前德國殖民時期設計監督完工的。
