山西的一位富人養了一隻貓，形貌與眾不同，非常有靈性，也很有情義。它有金色的眼睛，碧綠的爪子，頭頂紅色，尾巴黑色，身上的毛潔白如雪。這位富人餵養著它，異常珍愛。同鄉有一個地位顯赫人家的子弟，見了這隻貓韭常喜愛，想拿自己的駿馬跟它交換，富人不同意；他又想用自己的愛妾交換，還是不同意；他用千兩銀子來買，依舊不肯；最後他就誣陷富人勾結盜匪，使他傾家蕩產，但富人還是不肯把貓交出去。
這位富人，帶著貓逃到廣陵，借住在一個鉅賈的家裡。這個商人也看上了這隻貓，千方百計想得到它，他還是不肯給，那人就想用鴆酒把他毒死。這隻貓與主人不離左右，鴆酒剛一斟上，貓就把它碰翻。再斟上，就再碰翻，這樣反覆了三次。富人有所察覺，帶著貓連夜逃走。路上遇到一位熟人，把他藏在船尾。渡黃河時，富人失足落水。貓看見主人落入河中，大聲嗚叫，跳躍，然而已撈救不及。這隻貓也跳進水裡，在波浪中沉沒。
當天晚上，這位熟人夢見富人對他說：「我和貓沒有死，都在天妃宮裡。」天妃宮是祭拜水神的廟宇。這位熟人第二天前往天妃宮，看見富人的屍體和死去的貓，都在神廟的廊廡下，就買了棺材把他埋葬，而那隻貓就埋在他的墳旁。
原跋說：動物界的蟲魚禽獸，有的在主人生前報恩，有的在主人死後殉難。如毛寶放生的白龜，孫思邈贖出的青蛇，袁粲的孩子騎乘的大獰犬，項羽的烏騅馬，不勝枚舉。這隻貓三次碰翻鴆酒，是多麼有靈性。呼救卻無法挽回，就以死相殉，又是多麼有情義。這都不是畜類中所能常見的啊！然而此人由於愛貓的緣故，遭遇橫禍而傾家蕩產，流落他鄉，又被酒中下毒。要不是這隻貓有所察覺，在他沒喝之前就把酒給碰翻，恐怕他已經中毒身亡了。等到主人失足落水，它呼叫跳躍求人相救，最後跳入河裡與主人一起淹死在波濤之中，以回報主人的珍愛之恩。反觀那些做臣子和姬妾的人，遭遇禍患而不能相救，危難關頭苟且偷生，真應該感到慚愧啊！
鶴子點評說：「玩人喪德，玩物喪志。」《尚書•旅獒》中的話語，概括了古往今來人類社會的無數案例。沉溺於某種偏好而不能自拔，所造成的危害無窮無盡。就像晉代的石崇，由於寵愛美妾綠珠而被滅族。春秋時鄭國大夫子華的弟弟子臧，由於喜好鷸冠而招致殺身之禍。這些都令人深深嘆息！
詩曰：
識疏捍主憾如何，烈烈靈風黯黯波。
無數神鴉迎水府，天留正氣壯黃河。
