小廁所，大問題，其實更是個老問題。「大家可能不知道，國家旅遊局每年都要開一場全國旅遊廁所問題工作會議。」原國家旅遊局局長一開口，就引起全場大笑，「不久前，我去山西閻錫山故居，那兒的景點廁所相當糟糕，還有臺灣旅行團導遊向我投訴。現在小小的廁所已經成為影響我國入境游的主要瓶頸，尤其是對高級客源的影響非常大，很多外國人就是因為害怕中國的廁所，而不敢到中國來。」
上世紀80年代，時任國務委員的谷牧得知八達嶺長城上沒廁所、外國遊客靠同伴圍個圈擋著「方便」時，就要求解決好廁所問題。令人吃驚的是，20多年過去了，廁所問題仍然存在，而且成了「國際問題」。
廁所嚇跑外國遊客造成經濟損失，固然是大事。但更嚴重的是，中國在世界面前丟了臉。經濟損失可以計算，形象損失卻無法估量。心理學有一個數據：1個壞印象，需要用7個好印象補救。1個小小的廁所，毀掉的也許是用7處文化古蹟、7次溫暖接待、7回友好合作才建立起來的良好印象。服務行業也有一條規律：100-1=0。1個小小的廁所，可以把100個中國人的勞動、100次努力、100分形象都化為烏有。
如今中國空前重視國家形象塑造，但對世界來說，在紐約時報廣場看一次中國國家形像片留下的印象，遠沒有進一次中國廁所留下的印象真實、深刻。中國經濟「騰飛」，可為什麼連廁所都修建不好？中華文明悠久，可為什麼連廁所都維護不好？中國人勤勞，可為什麼連廁所都打掃不好？面對這些責問，我們有什麼底氣去談GDP增速和建設經濟強國？小廁所丟了大臉面。
在這方面，英國也走過一段彎路。2000年，英國各地關閉了近千個廁所，理由是毒販和非法性工作者喜歡選擇廁所進行犯罪活動。隨後幾年，廁所不夠成了困擾英國居民和各國遊客的一大難題，英國旅遊部門接到的廁所投訴與日俱增，直至擺到議會桌面上。議員們認為，這對國家形象造成負面影響，必須增加廁所數量、改善廁所設施。英國政府很快新建和改造了廁所，還發明瞭一套廁所衛星定位系統，通過手機幫助人們就近找到廁所，據說這讓威斯敏斯特的小巷每年免受了4500升尿液的「洗禮 」。2012年倫敦奧運會召開時，人們驚喜地發現，倫敦街頭的廁所不但夠用、夠乾淨，還夠好玩——新安裝的便池遊戲機讓人上廁所時也能打遊戲。英國用廁所給世人留下了好客、人性化、富有創意的新形象。
好廁所是對國家形象的生動詮釋。看到日本的廁所，自然會想起日本人「把細節做到極致」的形象；德國廁所的手紙上印著文學作品，上廁所也能讀書，立即讓人想到德國人「 嚴謹好學」的形象。廁所服務系統的完善，已成為衡量一個國家文明程度的重要標準。
中國人怎麼就治不好一個小小的廁所？世界廁所組織統計，每人每天要上6—8次廁所，1年平均上2500次，一生大約有2—3年是在廁所裡度過的。只要想想這個漫長的時間，把廁所當作自己的切身事，我們翹首以待，這個丟掉的「面子」什麼時候才能挽救回來?
