我的母親是一位深受學生喜愛的教師。她常對我說：「教師是這個世界上最崇高的職業，沒有任何一個職業可以像教師這樣，能傾其所有、毫無保留地把自己所知的一切傳授給學生，並以學生的成就作為自己一生最大的光榮。」也許是受到了母親的影響，我也選擇了當一名教師。去年，我被選派到美國任教，在那兒過了一把「洋教師」癮，體會到了在美國教學的特點。
如家般溫馨的學校
在美國教書的這一年裡，我覺得學校就像家一樣溫馨。在這裡無論是普通員工還是高層領導，見面之後都直呼其名地打招呼。不管誰有教學上的任何問題，都可以直接找教務領導甚至校長和學監溝通，因為一切都是以完善教學為目的。而對於我這個「洋教師」，不僅普通員工和教師對我關懷備至，而且學區與學校的領導也沒有架子，待我如家人一般，噓寒問暖，讓我備受感動。
記得剛到新學區任教的第一天，我就有點受寵若驚。學監Kim——學區的最大領導——為我舉行了盛大的歡迎會，學區裡多所學校的校長參加了這個歡迎會。初次見面，Kim就給了我一個熱情的擁抱，從她那雙碧綠的大眼睛裡，我看到了熱情和真誠。歡迎儀式上，她的發言樸實而感人，她感謝我遠渡重洋來到學區，也敬佩我為傳播文化而離開家人的忘我精神。從這次見面起，我和Kim成了朋友。Kim掌管著Naples地區的所有學校，是整個地區教育系統的最高官員，可她卻絲毫沒有領導的架子：她常常趁空走到我的教室，關心我教學與生活上的瑣事；我也常常在上課的間隙找她聊天；有一次，我甚至在校園裡看見Kim幫同事搬了整整一大箱子的書匆匆而過。Kim這種親力親為、助人為樂的行事作風對我的影響很大，讓我懂得，在一個工作集體中不僅要獨立完成自己份內的工作，也應儘自己所能幫助同事。
除了Kim，學區裡的校長對我的關懷也令我難忘。我當時所在的紐約州一年有六個月是雪季，而我從住所到學區需要開車。對於一個從小在南方長大的我來說，在下雪天裡開車無疑是一個很大的挑戰。有一次，在我開車去學校上課的途中，忽然下起了暴雪，路上積了厚厚的一層雪。我把雨刮開到高檔，整個身子趴在方向盤上，才能勉強看清前面的路。
由於這段路是大片的田野，附近沒有人家，我只能咬緊牙關向學區的方向一步一步地「挪」。然而，可怕的事情還是發生了，我的車突然打滑，沒有雪地駕駛經驗的我下意識地猛踩剎車，結果車在原地轉了180度，嚇得我魂飛魄散，兩腿發軟。當我終於到達學區在教師休息室休息時，學區的兩位校長聞訊趕來，一邊安慰驚魂未定的我，一邊教我在雪地開車的技巧。其中的一個大個子校長還蹲在我身邊，像親人一樣安慰我，這樣的情景我至今難忘。
完成教學任務離開學區的那一天，學監Kim和兩位校長帶著孩子們為我開了個送別party。他們親手製作了印有學區標記的陶瓷杯和蛋糕送給我。在那個送別party上，我向他們深深鞠躬，把關於Naples的所有記憶珍藏在了心底的最深處。
嚴謹的教學大綱
到達美國後，我到大學系主任辦公室報到。系主任請我務必在上課前提交一份教學大綱(syllabus)，然後順手給了我一份教學大綱作參考。以前，我一直認為美國人教學比較隨意，但是看了主任給我的教學大綱後，我的看法發生了180度的大轉彎，對老美嚴謹的治學態度心生由衷的佩服。
這份教學大綱包含四個部分。第一部分是教師信息和課程的基本介紹。課程的基本介紹要求必須明確、具體，比如要求寫清楚課程的目標、重點、難點等。學校還規定，教師除上課之外，每週必須拿出兩個小時的時間在辦公室為學生答疑。第二部分為課程進度表。這張表裡要求填寫教學內容，有關課程的知識點、教學方式、練習、家庭作業都要如實地寫在表格中。第三部分是課程評分標準。教師需要在授課前規劃學期內的單元測驗、期中考試、期末考試的時間和大致內容，並規劃各次考試的分數占課程總成績的權重。第四部分為教師明確了課堂規範和考試規則。例如，一旦教師發現學生舞弊，應取消其該門課程的成績；如果學生一學期超過三次無故曠課，教師應取消其參加考試的資格等。
仔細研究了這份教學大綱後，我通讀了自己使用的教材，把整個學期的授課內容進行了細緻的規劃。按照老美的標準撰寫大綱的工作量確實很大，但是不得不承認，一份大綱寫下來，我對自己要教的內容瞭然於心，上課時對課堂的把握也更加游刃有餘了。
形式多樣的課堂教學
「老師，今天的陽光這麼好，我們一起去草地上上課吧！」學生Jennifer提議道。我向一旁的歷史老師徵求意見，他點了點頭，說可以的，只要把學生組織好就行。於是，我帶著蹦蹦跳跳的孩子們來到了校園的草地上。學生們席地而坐，圍成一圈，沐浴著陽光，唱著歌，做著遊戲，學著課文。不知不覺一節課就上完了，學生和我都感到意猶未盡。
隨著教學的深入，我漸漸發現學校的資源真是豐富，有閱覽室、烹飪教室、手工教室、攝影教室、繪畫教室。只要老師有才也有心，設計和上好一堂生動有趣的課根本不是問題。根據學校的資源狀況，我在後續的課程中重新設計了我的教學方案，旨在增加課堂的趣味性與實踐性。我帶著孩子們到烹飪教室領略中國美食的色、香、味；在手工教室教孩子們折紙，讓其瞭解中國的著名建築。我發現這種寓教於樂的方式效果非常理想，孩子們學得快、記得牢。
除此之外，美國的學校還定期進行應急逃生訓練。每個教室的門上都張貼著消防通道地圖。消防演練中，教師和學生共同參與，各司其職。學生們都非常認真，把演練當成真實的情景來對待，氣氛十分緊張。當學生們快速而有序地逃生到教學樓外草坪上後，老師和學生才放鬆下來，開懷大笑。
嚴格客觀的教學制度
在美國教學時，我備課和上課都非常認真。一方面的原因是我覺得自己出國不僅代表著我所在的大學，還代表著中國，因而要表現出色才行；另一方面的原因是美國的教學制度十分嚴格、客觀，對教師的教學質量要求很高。
登上美國大學講臺並不是一件一勞永逸的事情，它與課程的選課率直接掛鉤。學期開始的第一週，學生開始選課。一般情況下，一門課至少要有五名學生選，學校才會讓老師開課。開學的前兩週是課程的試聽期，在這兩週內，學生如果對課程不滿意，可以馬上登錄選課平臺，退選該課程。如果試聽期後最終選課的學生人數達不到五人，那麼這位教師就會面臨「被下課」的窘境。
即使有足夠的學生選課，也不表示教師就度過了「危險期」。在學期的中間，學校會陸續安排多位資深教授隨機試聽課程，並對教師的授課提出意見和建議。而且，學生也有評估教師的權利。臨近期末考試時，學校會安排學生對教師的教學質量進行評估。我再美國任教期間，臨近期末考試時，系主任就把我叫到辦公室，對我說：「Rebecca，期末了，你的學生要對你做一個評估。為保證評估的公正，你不可以看評估表。請你找一位同事，請他幫你發放評估表，讓學生填寫。然後由他把所有的評估表密封之後交給秘書。這些評估意見要到你給學生打完總評成績之後，你才可以看到。」實話說，學生給我評分的那一天，我心裏很忐忑。但是我也由衷地贊同美國大學這種公正、客觀的處事方式。學期末，我到秘書那裡領回學生給我的評估表，並認真地讀了學生的意見，那裡面有肯定，有鼓勵，也有期望。我把評估表珍藏起來，因為這是對我工作的認同，也是我在美國教學期間最有意義的回報。
此外，學生如果對教師不滿意，還有向學校進行申訴的權利。記得有一名學生在我這兒得了個D，也就是剛及格。她給我的系主任寫信申訴，說她學習很努力，並且在考試前與我聊過天，我當時跟她說沒關係，會通過的。我的確對這名學生說過「沒關係，好好努力，你會通過的」，但這只是我當時鼓勵她的話。跟系主任交流後，我才驚奇地發現，在美國，話是不能亂說的，但系主任說，這種不負責任的鼓勵在美國也是不被提倡的。好在系主任通情達理，她要我提供學生的平時成績以及總評成績的計算說明，通過這兩項來判斷我的評分是否公正。還好，我給學生的總評成績是按照教學日曆認真細緻地計算出來的。我還備份了學生所有的家庭作業和測驗卷，這下都派上了用場，最終駁回了學生的申訴。不過，對於美國教學體系賦予學生的充足權利以及學生對這些權利的正確主張，我還是印象深刻並心生敬佩。
俗話說，教學相長。我在美國教學的同時，也豐富了閱歷，開闊了視野，完善了自身。為期一年的海外教學經歷是我一生中最寶貴的財富。
