當年初抵溫哥華住在妹妹家，為了爭取表現，我搶著做家務，吸塵、洗碗，完了，把所有垃圾放在一起，準備拿出去倒掉，妹妹立刻制止我。她說，垃圾先要進行分類，市政府會在不同日子分類收集垃圾的，如果發現沒有將垃圾分類，他們有權拒絕收集。
我從小接受的教育是：沒有用的東西就是垃圾，沒有用的東西就應該放在垃圾箱裡。在加拿大第一次接受到的垃圾分類概念卻是：可回收的垃圾紙板、塑料、瓶子、報紙等;不可回收的垃圾廚房食物的殘渣，果皮、剩飯、爛菜葉子等;生活垃圾吸塵機倒出來的、洗手間衛生紙、房間裡垃圾桶等。妹妹仔細地告訴我垃圾的分類，不同垃圾放在不同裝置器具裡，放錯地方就是亂倒垃圾。
知道我們國內無垃圾分類的習慣，妹夫帶我到車庫，指著牆角幾個箱子告訴我：藍色的箱子用來裝紙類可回收物品，這是政府統一發的;易拉罐、裝塑料瓶等可以換錢，用紙箱盛放。然後，他又帶我到廚房，逐一指給我看，洗碗盤下面有個盛裝食物殘渣的垃圾桶;廚房角落裡的垃圾桶放其他生活垃圾。不可回收的垃圾要用黑色垃圾袋紮緊綁好，再放入車庫旁政府派發的有蓋大垃圾桶裡。
剛開始一段時間，我不習慣，老是忘記準確的垃圾分類，好幾次被妹妹發現，她就糾正我，和我一起打開垃圾袋，將垃圾重新分類放好。
後來，我隨妹夫開車將可回收的垃圾拉到購物中心，那裡有個回收站，桶紙盒、鋁易拉罐、鐵易拉罐、有機玻璃、塑料、塑膠，一長排可回收垃圾分門別類，我們分別投放好，然後可以賺幾個小錢回來。
學校裡的每一個教室都配有三個垃圾桶：有機不可回收垃圾桶、無機不可回收垃圾桶、可回收垃圾桶。有一次，一個和我一起讀書的留學生把一團草稿紙扔進垃圾箱，但他放錯了地方，老師毫不留情叫住他，讓他撿出那紙團，重新扔進正確的垃圾桶。
20多年過去了，加拿大垃圾分類又有什麼變化呢?不久前，一位住在溫哥華的朋友告訴我，她們那裡光是廚余垃圾都要再細分類擺放：有機的和無機的，果皮、果核一類要同骨頭、剩飯分開……據《溫哥華太陽報》報導：「到了明年年底，居住大溫地區的居民，將不能再把廚余當作垃圾置於垃圾桶棄掉。換言之，由蘋果核以至雞骨、麵包、蛋殼、咖啡渣、茶包及用來盛載薄餅的紙盒，居民都需要放進大型環保箱，而非垃圾桶。而且，收集垃圾次數將可能會由目前每週一次，改至每兩星期一次。」垃圾分類越細，不可回收的垃圾減少，收集垃圾的次數也減少了。
