釣魚島（看中國配圖，網路圖片）
隨著網際網路博客、微博的興起，傳播學、社會心理學、政治學的學者和觀察家們也進入了他們的黃金時代。讓社會大眾可以隨時向全世界進行自由表達的網際網路，也讓學者和觀察家們得以直接目擊和把握先前無法直接研究的對象，讓他們可以把研究觀察做得更全面，同時也更精微。
在來自香港的一些抗議者8月15日登陸中國所說的釣魚島（即日本所說的尖閣列島）、被日本警方逮捕之後，中國的網民們蜂擁通過微博、尤其是通過用戶最多的新浪微博相當自由地表達的意見，就給觀察者提供了這樣的機會。
在抗議者衝破日本海上保安廳船隻的阻攔登陸釣魚島/尖閣列島的消息傳出後，新浪微博的帖子以每小時幾十萬條的速度增加，8月16日中國時間晚上已經達到1100萬條。在欠缺言論自由、表達自由的中國，成千上萬的網民通過網際網路所表達的意見給了觀察家們絕佳的機會，讓他們可以進行超大規模的，同時又是深入細緻的觀察，還可以方便地將觀察所得進行分類、歸納、儲存，進行統計分析之類的量化研究。
與此同時，一般的看客閱讀中國網路言論，閱讀新浪微博，則可以強烈地感受到成千上萬持有強烈民族主義觀點的網民的憤怒。其中比較典型的包括：
「Oxbridgedu-Zack：強烈請求中國政府出兵釣魚島! 領土爭端從來就沒有談判與和平解決, 只有戰爭! 如果我們連釣魚島都收復不了, 臺灣怎麼辦?! 中國, 請你抬起你那不屈的脊樑；倭奴欺我太甚! 士可殺不可辱! 寧為玉碎不為瓦全! 我愛你中國!!! 是中國人就請轉發,謝謝。」
「AuxoSheng：在自己國家的領土上被扣押。這也能忍？中國，敢硬起來麼？」
反日情緒問題在中國一直是一個敏感的問題，而且對中國政府尤其敏感。
中國政府之所以對此敏感是因為在過去的30年裡，中國民間的反日情緒屢屢轉化為反政府情緒，讓中國執政黨及政府窮於應付，難以收場。這次隨著香港抗議者登陸釣魚島被日方逮捕而來的反日情緒通過微博表現出來，也明顯地含有讓大陸官方當局不得不擔心甚至不得不懼怕的因素，例如：「逸心逸歆：中國一直強調釣魚島是我國的領土，是神聖不可侵犯的。那為什麼中國人去到釣魚島會被日本人扣留？日本為什麼可以長時間派兵派船在我國的海域進行巡邏，而我國政府為何只是一味的強調其主權問題，卻無任何保護？」
在1100多萬新浪微博貼中，以上這種明顯地把批評、抨擊矛頭指向中國政府的微博貼也是成千上萬。
假如中國政府或執政黨的輿論監控部門不夠敏感，那麼還有足夠多的微博把話說得更清楚，對大陸官方的批評和怨恨也表達得更直截了當，讓中國當局不得不、不可能不明白：「竹溪飄雪：現在你還能自信的說釣魚島、東海、南海是中國固有的領土嗎？似乎我們的自信越來越少了，越來越底氣不足了吧，只因為我們的執政黨，我們的統治階級的態度太……」
「崇尚悲情主義的浪漫：偉大的黨，強烈譴責有個X用。靠把嘴有X用？槍炮在哪？軍隊在哪？我們不要用來擺設的軍隊，我們要能打的軍隊。要一個能捍衛領土尊嚴的黨和軍隊！」
由於中國大陸實行貪污腐敗的權貴統治，民間充斥著不滿和憤怒情緒。中國老百姓尤其痛恨的是政府的工商、稅務、城管、公安部門。於是就有網民借題發揮，利用中國的外交問題來表達他們對中國的內政問題的不滿和憤怒：「林黛玉001：我建議多登幾次釣魚島，上島就搭簡易帳篷，賣日用品，帳篷上挂條橫幅：‘老子現在不用交稅了’！不出兩天，工商、稅務、城管、公安也會陸續登島，然後成立釣魚市，主權就到我們手中了！ 」
「天秤兩端的金牛和雙魚：釣魚島屬於哪個省管就派哪個省的城管去。」
「林黛玉001」提到「釣魚市」，顯然是在暗諷當局早些時候在南海宣佈成立目的在於伸張主權的「三沙市」；而中國各地方政府的「城管」部門在中國民間以肆無忌憚地踐踏法律和殘暴而著稱。
要說借題發揮，網名「起點創業營」的網民把如下一則微博貼在「釣魚島」題下，可謂把「借題發揮」發揮到了極致：「在最近的哈佛大學演講中，希拉里說：‘中國百分之八九十的權貴親屬都在申請移民或打算移民。作為統治階層這樣做，讓人不解！為什麼他們自己都不相信這個國家的未來？’有人反問：‘你見過強盜在受害人的家裡安心留下的嗎？’」
但美國之音進行了相當詳盡的調查，沒有發現希拉里•克林頓國務卿說過這話的記錄。不過，對需要借題發揮說明問題、闡述觀點的中國網民來說，他們顯然也不需要這樣的記錄。
中國當局實行的是不透明的政治。不透明的政治必然導致信息的缺乏，而信息的缺乏則必然導致陰謀論流行。
其實，政治再不透明，那也同樣有透明的地方，比如官方的文件、黨媒的社論，都是冠冕堂皇而公之於眾的。人們也可以從其中出爾反爾、自打耳光的「正確輿論導向」中看出端倪。比如近日就保釣問題，《人民日報》二篇跟釣魚島有關的文章，1958年3月26日發表的社論《無恥的捏造》及1953年1月8日的《琉球群島人民反對美國佔領的鬥爭》，就在網路上瘋傳。這兩篇文章大罵美國策劃各種陰謀，破壞沖繩民主選舉，甚至還說中國大陸外交發言人稱美國在捏造「中國絕不放棄對琉球的主權」消息，其「目的在於打擊沖繩人民要求把沖繩歸還日本的強烈情緒；還說周恩來總理早在1951年8月15日的一項聲明中就指出（琉球群島、小笠原群島等）「這些島嶼在過去任何國際協定中均未稱被規定脫離日本。」 《人民日報》當年對釣魚島的歸屬觀點在新浪和騰訊微博上引起人們的強烈圍觀和熱議，很多專家學者民間人士要求《人民日報》出面解釋到底怎麼回事。民眾也表示原來政府一直在忽悠、鼓弄無知的人民。
8月18日，歷史學家李桂枝（別名端木賜香）在騰訊微博上以題《人民日報有關釣島聲明的出處》發微博：「雖然報紙年月日皆明，但有些小憤還是不信。再注一回吧，另外給大家配了截圖。人民日報《無恥的捏造》，載田桓主編《戰後中日關係文獻集（1945-1970）》中國社會科學出版社1996年版第348-350頁；人民日報《琉球群島人民反對美國佔領的鬥爭》，見新華月報1953（2）。」
而之前一天8月17日，大陸著名學者吳祚來發微博說：「請歷史學家看看，人民日報說的有沒有什麼問題？如果有問題，那問題就大了去了，挺嚇人的，毛迷們可能會傷亡慘重。」，該微博配了這二篇文章的長微博圖片。
人民日報《無恥的捏造》一文中，稱「美國佔領者為了破壞沖繩民主勢力的競選活動和緩和選民的反美情緒，曾策劃各種陰謀，並採取了多方面的手段，其中最卑鄙無恥的，局勢在選舉前夕假冒北京電台名義對沖繩的廣播。這條冒名頂替的消息說，中國外交部發言人發表談話，表示‘中國絕不放棄對琉球的主權’。這顯然是惡毒的挑撥，目的在於打擊沖繩人民要求把沖繩歸還日本的強烈情緒……」。報導還說周恩來總理早在1951年8月15日在「關於美英對日和約草案及舊金山會議的聲明」中，在駁斥美國對琉球群島、小笠原群島等保有「託管權力」說法的時候，就曾指出「這些島嶼在過去任何國際協定中均未稱被規定脫離日本」。
人民日報《琉球群島人民反對美國佔領的鬥爭》一文中說，琉球群島散佈在我國臺灣東北和日本九州島西南之間的海面上，包括尖閣諸島（即釣魚島）、先島諸島、沖繩諸島、大島諸島等七組島嶼。報導還稱琉球人民反對美國變琉球為軍事基地，反對美國奴役統治爭取自由解放與和平的鬥爭並不是孤立的，它是和日本人民爭取獨立、民主與和平的鬥爭分不開云云。
大陸著名學者吳祚來、歷史學家李桂枝在新浪、騰訊微博上發表的《人民日報》1950年代的這二篇有關釣魚島的文章《無恥的捏造》及《琉球群島人民反對美國佔領的鬥爭》，引起了網路上極大反響。浙江寧波的稅務局的一個科員肖元良要求《人民日報》出來說話，解釋到底怎麼回事？經濟學家韓志國也說：「請人民日報對此做出說明和評價」。
「端木賜香」在騰訊微博上還建議說：「我覺得保釣的，應該先把紅旗與青天白日插到人民日報總部才更合適！」也引起很多人的共鳴。
騰訊博友「大仙」表示，當年為了孤立美帝，聲援被美帝國主義鐵蹄蹂躪的日本人民，為了這個革命鬥爭目標，只好承認群島屬於日本國了。1894-1895年中日甲午戰爭，中國作為戰敗國割讓臺灣、遼東，在琉球群島問題就更沒有發言權，從此我國對琉球群島也擁有部分領土的主權這一事實開始被人遺忘。
尹香武還轉載了一條微博，披露當年《人民日報》報導也同樣承認蒙古獨立，「1950年2月24日《人民日報》：承認蒙古獨立，對每個真正愛國的中國人來說，是天經地義的事，值得歡呼的事。只有國民黨反動派才痛恨蒙古獨立，……侮蔑人民的蒙古，侮蔑蘇聯，說：‘蒙古獨立是中國領土的喪失’。」因此尹香武評論說，「《人民日報》一貫如此，不奇怪」。
大陸著名地產商任志強對此提問說：「一個從來不記得自己說過什麼的報？」小小狀元覺得這個評論太精確了。著名歷史學家雷頤則跟貼說：「一個從來不記得自己的喉舌說過什麼的大腦。」
電影投資、製片、發行人「琢兒他爹」生氣罵道：「你當年將釣魚島拱手相讓，現在卻煽動P民去討要，特麼的糊弄傻逼不是嗎？」
浙江杭州的歡樂小魚兒建議，《人民日報》應該將當年的報紙全部銷毀並重印，否則類似尖閣諸島、民主自由的硬傷比比皆是，豈不是暴露了無恥嘴臉？這和和諧社會格格不入的啊！
微軟MVP專家王豫翔表示，網易有過專欄暗示過這個事情，就是國家對領土的訴求不能出爾反爾。
四川的作家何三畏表示，為了反美反選舉，守意識形態疆土，不惜拋棄現實國土。廣西的藍盾紅矛提出疑問：「到底誰才是賣國賊？」吳祚來認為大陸官方，「民國政府抗日的時候，他要民主自由憲政，自己當權的時候，他要繼續革命，獨裁至死，萬惡不赧。」
北京房山區的李董Loran：看來釣魚島真的不是中國的！我早就覺得可疑！原來政府一直在忽悠，鼓弄無知的人民！自由人小濤表示，（釣魚島）本來就是自己的，卻要慷慨的送給別人，給現在的自己打臉了吧？！
廣西的「bvdaaaa」表示，歷史的真相，是血淋淋的，35年前就該將那毛某人打碎了，但是為了所謂的「大局」，那些老傢伙們把這件該他們做的事，留給了後人，所以現在還有那麼多人為「毛某人」招魂，為文革招魂……
隨著15日香港保釣船獨闖釣魚島並成功登島後，14名保釣人士遭日方粗暴對待，大批網友在各網上討論區，貼出深圳、成都、杭州等各城市的「反日大遊行」海報，號召各地民眾自備標語及工具，在19上午10時到各地的集合地點出發，並且列明遊行路線。海報並建議參與的民眾在遊行中呼喊「打倒小日本、保護釣魚島」等口號。面對呼籲，很多網民積極回應表示一定會參加；也有網民持保留態度，指反日民眾是「吃地溝油的命，操中南海的心」，指抵制日貨是「智商問題」。17日，日本奈良博物館網頁也被黑客入侵，首頁上寫著：「釣魚島是中國第33個省，今後釣魚島也永遠屬於中國的一部分。」
香港《蘋果日報》報導，18日西安的反日保釣大軍約上千人冒雨遊行，一路高喊口號「全民一心收失地！」「中國萬歲，愛國無罪！」。遊行隊伍的部分標語寫著：「哪怕華夏遍地墳，也要殺光日本人」；「寧可大陸不長草，也要收復釣魚島」等口號，並呼籲抵制日貨。一路有警車開路，沿途市民紛紛圍觀加入，警察、城管、協警都出動了，但沒有阻撓。遊行隊伍上午10點從大學城附近起步，圍繞西安城走了一圈有多，途經省政府附近、鐘樓，又曾在南門外停留集會。陝西電視臺前記者馬曉明認為民間遊行除了反日外，也有對官方當局對外軟弱退讓的不滿。當天，江西贛州也有數以百計市民揮舞紅旗上街遊行，警察在場維持秩序；另外浙江寧波、廣州鬧市也有零星反日集會，武漢也有人展示反日標語。
日本駐華大使館及領事館已加強戒備。日本駐華大使館通過電郵及網頁等渠道，提醒在華的日本人注意安全。
香港時事評論員林和立分析，北京開始擔心大陸沿海城市的保釣人士效法，甚至出現雪球效應，令事情越演越烈，民族主義這把「雙刃劍」會反傷大陸官方，大陸保釣人士將矛頭倒過來指向態度軟弱的官方當局，所以大陸官方惟有「虎頭蛇尾」，低調解決事件。有學者及政界人士均指出，北京及特區政府對今次保釣行動的態度，由最初默許甚至高調宣傳，後來卻以大事化小方式低調解決，相信令不少港人看清權貴們如何利用民族主義包裝的真面目，這是最好的國民教育。
日中之間圍繞釣魚島的爭議發生之後，充分享受著言論自由的日本媒體用漢語成語「四面楚歌」來形容日本當局窮於應付跟韓國、中國、俄羅斯的領土爭議。但在媒體言論和出版自由沒有保障的中國大陸，沒有哪家有規模的傳媒機構膽敢用類似的成語來形容當局。只是，釣魚島的爭議將中國當局暴露於網民的批評之中；千百萬中國網民或者是恨鐵不成鋼，或者是借題發揮，批評抨擊當局無能、腐敗，耍陰謀，使當局陷入一種進退維谷的境地。
