葉檀女士多次發表文章，呼籲中國繼續實行計畫生育。很多網友要我反駁她，我一笑了之。2012年08月14日葉檀再次在英國《金融時報》中文網上發表文章《反智的人口增長理論可以休矣（一）》。在文章結尾說：「我們不能指望美國那些生活在人口稀少的州、對中國人口問題無關痛痒、主張放開生育的人」。既然葉女士挑上門了，來而不往非禮也。我也只好寫幾句。
葉檀是復旦大學歷史系博士畢業，受該校人口史教授葛劍雄、曹樹基的影響很大，比如她最近這篇文章中說：「葛劍雄先生主編的六卷本《中國人口史》（復旦大學出版社，2000）是當代中國研究人口史最權威的著作，曹樹基先生撰寫其中四、五卷討論明清時期人口，可以窺斑見豹。」她引用葛、曹的人口資料以說明繼續計畫生育的必要性。
曹樹基認為明清時已陷入馬爾薩斯陷阱。為避免馬爾薩斯陷阱，中國就應實行計畫生育。李中清和王豐教授不認為中國清朝陷入馬爾薩斯陷阱。曹樹基反駁說：「面對李中清等的新理論，學者們不僅需要重寫清代以來的中國人口史、經濟史和社會史，甚至還得重新認識奠立當代中國計畫生育政策的理論。」（《歷史研究》2002年第1期）
我在《就清朝初年人口數量與葛劍雄先生商榷》（《社會科學論壇》2010年第1期）中反駁了葛劍雄、曹樹基對清朝初年人口的觀點。
葉檀說：「據人口專家測算，中國2006年的人口總和生育率（即一對夫婦一生生孩子的數量）由1.8左右上升到1.87，如果從此以年均0.02的小幅反彈，到2020年將比14.5億的控制目標超出2900萬人。」
葉檀女士可儘管放心，人口專家的測算從來都是錯誤的（1980年以來就從來沒有準確過），2010年人口普查證實了1996-2010年生育率平均只有1.4左右，其中2010年只有1.18。1.18的生育率意味著下一代人比上一代人減少差不多一半。
葉檀說「由於環境穩定，以及政府鼓勵……人口從1949年的5.4億上升到（1960年代末）驚人的8億多。我們難以忘記慘死夾邊溝的右派們，但在那個人口狂野增長的時代，因為人口增長，人命反而廉價，人的尊嚴可以忽略不計。個體的生命價值是有意義的，當人口變成讓人目瞪口呆的數字，個體的生命被塵埃掩蓋。」
其實1949年後中國人口增長並非是「政府鼓勵」，事實上當時中國人口增長是與世界同步的，1950年、1970年、1980年中國人口都只佔全球22%，當時的生育率也與世界上所有發展中國家一樣高。中國人口增加是因為死亡率的下降，是「死的少」，不是「生的太多」，是由於預期壽命從1950年的35歲延長到1970年的63歲（2010年的世界銀行資料）。恰恰是當時存活的人口奠定了改革開放後經濟繁榮的人口學基礎。「人口增長，人命反而廉價」也並非事實，美國人口增長率比中國和歐洲要快，不見得美國的人命就更廉價。
葉檀說：「如果按照1.2％的人口出生率計算，20年後中國的人口增長將達到16.5億；一旦增長率恢復至2.3％，那麼20年後中國的人口將達到20.485億，到那時，中國恐怕得率先移居到火星尋找資源空間了。可見，就指數式增長而言，一旦增長率突破某個範疇，將是爆炸性增長。」
顯然，葉檀是將出生率和自然增長率混為一談了。
自然增長率=出生率-死亡率。如果葉檀的1.2%是出生率，根據《中華人民共和國2011年國民經濟和社會發展統計公報》，2011年死亡率已經是0.714%了，那麼自然增長率只有0.486%（1.2%-0.714%=0.486%，今後還將不斷下降），還低於葉檀所認同的0.5%。
如果葉檀的1.2%是自然增長率，那麼2011年的出生率是1.914%（1.2%+0.714%=1.914%），以統計局公布的134735萬的總人口計算，2011年出生人口應為2579萬（134735×1.914%=2579），遠遠高於2010年人口普查的0歲人口1379萬；套用2010年人口普查的標準化年齡別生育率，出生人口為2579萬的話，生育率應該為2.37，是2010年普查1.18生育率的兩倍。葉檀的一個數據就將耗費80億元、800萬普查員參與的人口普查撕成碎片。
要達到葉檀所說的「增長率恢復至2.3％」，那麼2011年的出生率應是3.014%（2.3%+0.714%=3.014%），出生人口應為4061萬（134735×3.014%=4061），那麼生育率應該是3.7。中國歷史上出生人數最多的一年是大躍進之後的1963年（補償性出生高峰），根據1964年的普查，1963年出生人口也只有3025萬。印度歷史上年出生人口也從來沒有超過3000萬的。
可見葉檀的理論是建立在錯的離譜的人口數據和分析的基礎上的。在認識到這個關鍵的錯誤之後，葉檀的系列人口文章還寫得下去？當然如果她如宋健、程恩富、李小平那樣希望將中國人口減少到7億、5億、3億的話，那就別當他論了。
出生率和死亡率是動態變化的。孩子是母親生的，根據2010年人口普查，15-49歲總育齡婦女在2011年達到頂峰後開始負增長；20-29歲黃金年齡育齡婦女（2/3的孩子是該年齡段婦女所生）也是在2011年達到1.14億的頂峰後，在2012年開始快速減少，到2032年只有0.65億（比2011年減少43%）。意味著即便能保持目前的生育率水平，出生率也將急劇下降。
而隨著老年人口的不斷增加，中國每年死亡人口已經由1980年的626萬增加到1990年的763萬、2000年的813萬、2011年的960萬。根據聯合國《世界人口展望－2010年修訂版》的低方案（中、高方案每年死亡人數略多一些），中國每年死亡人口將增加到2030年的1350萬、2050年的1862萬；死亡率將增加到2030年的10.24%、2050年的16.34%。
出生率將不斷下降，死亡率卻將不斷增加，自然增長率也將不斷下降，中國人口已經在負增長的邊緣。根據國家統計局的數據，中國人口自然增長率已經從1987年的16.61‰幾乎直線地下降到2011年的4.79‰。中國年增人口也是幾乎直線地從1987年的1815萬下降到2011年的644萬。
下表：中國每年人口自然增長率和年增人口
將1987年到2011年的自然增長率進行直線回歸擬合，以年份為X坐標，以每年自然增長率為Y坐標，擬合方程如下：y = -0.5125x + 1033.5，擬合優度（R2）達到0.9473。以這個公式推算2011年以後每年自然增長率，自然增長率將在2017年開始為負值。以國家統計局公布的2011年13.4735億人口計算，那麼中國人口將在2016年達到13.56億的頂峰後，於2017年開始負增長。
將1987年到2011年的年增人口進行直線回歸擬合，以年份為X坐標，以每年年增人口為Y坐標，擬合方程如下：y = -52.761x + 106561，擬合優度（R2）達到0.9588。以這個公式推算2011年以後每年年增人口，年增人口將在2020年開始為負值，也就是中國人口在2019年達到13.65億的頂峰後開始負增長。
根據聯合國《世界人口展望－2010年修訂版》的低方案，中國人口將在2017年達到13.6億頂峰後，於2018年開始負增長，將在2100年降低到5億。其實聯合國的低方案對中國來說還過於樂觀，比如聯合國認為2010年中國生育率為1.64，但2010年人口普查顯示生育率只有1.18。用2010年的人口結構和1.18的生育率進行預測，那麼中國人口將在2017年達到13.4億的頂峰後開始負增長，到2100年只有4.6億人，到2200年只剩6800萬人。如果2010年後生育率能夠提高到1.3，那麼中國人口將在2019年達到13.5億頂峰後開始負增長。
下圖：根據1987-2011年的人口自然增長率、年增人口推測今後人口變化
可見，中國今後面臨的不是人口爆炸，而是人口坍塌。要讓中國人口維持世代更替（以保持經濟的繁榮），生育率需要達到2.3左右；由於有不孕不育、單身、丁克等人群的存在，需要主流家庭生三個、部分家庭生四五個、部分家庭生一兩個孩子。如果有人選擇自己單身、不生或只生一個孩子，無可非議（當然需要繳納較高的社保金，因為社保是靠人口傳承來維繫的），但也請不要剝奪別人生孩子的權利。
