人民網官方微博確認該報大地副刊主編徐懷謙墜亡消息，他生前曾寫下：敢想不敢說，敢說不敢寫，敢寫不敢發。多位網友齊悼這位「八九之子」，並指很多八九一代在獨立精神與管制之間痛苦抉擇和掙扎
8月22日晚間，多位中國媒體人在新浪微博上發出消息，稱當天下午《人民日報》大地副刊主編徐懷謙在家中跳樓身亡；8月24日，中國官媒人民網新浪官方微博確認該消息，並指他生前曾罹患抑鬱症，其後香港《文匯報》及多家外媒也報導了此事。
徐懷謙現年44歲，「89民運」期間他正在北京大學就讀中文系，畢業一年後被分配至《人民日報》文藝部工作，後獲中國社科研究生院文學碩士學位。現任《人民日報》副刊「大地」主編。著有《智慧的星空——與思想者對話錄》、《拍案不再驚奇》、《生命深處的文字》等文集。他生前曾寫下「我的痛苦是敢想不敢說，敢說不敢寫，敢寫不敢發」、「有人說這是一個平庸的時代，一個物質的時代，一個娛樂的時代，一個缺乏大師的時代，可是，我們不能把什麼過錯都推給時代，一個人左右不了時代，卻可以左右自己的臉，它可以不漂亮，卻不可以沒內容。」
自殺是一種無奈但保有尊嚴的人生選擇？
徐懷謙跳樓自殺身亡消息傳出後，多位網友在悼念的同時，亦發起對八九一代精神與使命等話題的討論。中國自由評論人莫之許評論道：「以我這麼多年觀察，還是不甘邊緣想入主流這個意識最害中國知識份子，如甘於江湖，其實也就解決了一大半了，但似乎甘於江湖就是那麼難啊，尤其是在體制內混上幾年之後，主流的好處食髓知味，再難舍」；
「八九一代」今何在?
網友「威廉退爾」也在Twitter微博上發出評論：「既沒種說真話，又心存良知，那自殺就是一種既無奈但卻有尊嚴的人生選擇；1989年的北大中文系畢業生能到那家臭名昭著的傳媒工作，應是一種積極的雙向選擇之結果。連震耳欲聾的坦克履帶聲都喚不醒的知識人作出的此一人生選擇，他必須承擔起良心的拷問與選擇的責任。徐君的自殺事件，讓我想起了毛太祖生前對知識份子的一個精彩比喻，‘皮之不存，毛將焉附’，再由此比喻，我想到了知識份子的獨立品格一問題。此國在1989年之後的現狀，難道與此國知識份子普遍喪失獨立品格的事實無關嗎？」
亦有網友翻出中國知名作家余世存的舊文《八九一代是醜陋的》，其中有言「八九一代人至今沒有總結出自己一代人的性格、精神和使命，因為八九一代人跟上幾代人一樣仍未能展現自己的個性、畏天憫人的生命厚味和關懷廣大的熱誠，甚至至今跟政府一樣不敢直面六四，不敢直面六四那跪著造反的事實。因此，八九一代人也糊塗地過日子……。」網友也指很多像徐懷謙一樣的「八九一代」被貼上沈重的歷史標籤，一直在獨立精神和專制管控中痛苦抉擇和掙扎。
中國知名民主人士郭永豐向德國之聲表示：「目前中國的體制，要麼成為與政府決裂的人，要麼完全奴化。他也算八九一代，經歷過八九民運，卻在謊言巢穴苟活，何等分裂，有自殺的勇氣，沒有反抗的鬥志。」
「在利益和現實間，很多人將八九精神深埋心底」
重慶歷史學者、民間思想家王康向德國之聲表示，如果從年齡和生命段來劃分，徐懷謙確屬「八九一代」，但他能在大學畢業後既進入官媒《人民日報》工作，可以判定他是通過了中共當局的政審，而他今天的選擇，亦和很多依然在堅守的八九一代根本不同：「他只是自然生命和年齡剛好處在那個時間段而已，把他和八九一代聯繫起來是一個誤讀，八九一代是偉大的一代，他們的使命遠遠沒有完成，他們怎麼會跳樓自殺？」
1989年天安門廣場上打出的"中國魂"標語
王康也表示23年過去，有很多人在當年也作出和徐懷謙一樣的選擇，這批人至目前已經成為社會中間力量，包括很多人進入體制內成為官僚，或有相當一部分的人下海經商，這些人將「六四」情結在心底深埋：「在中國官員也好，商人也好，他們都很有發言權，如果六四情結還在的話，也是埋得很深，在巨大的現實和利益間，這兩種人世俗化程度很高了。」
王康認為對八九精神最為執著的堅守者，大多散落民間：「他們的人生根基在六四，他們不是忘不忘的問題，而是怎樣將當時的事情繼續下去。」他也認為如果這一代中間力量在掙扎中確定明晰道路，這才是「八九一代」這個標籤真正的意義和價值所在。
