中共素來黑箱操作，連十八屆具體召開的時間也一直搞「神秘」。今年受王、薄事件影響，中共內部搏擊激烈，外部社會問題諸多、經濟下滑、民間大規模的抗議不斷......。今年北戴河會議前，在內部沒有達成一致的情況下，18大召開的時間恐怕對中共高層來說也是迷。在此情況下，海外媒體出現多個18大會議召開時間版本。
路透社版本
今年5月以來，海外諸多媒體援引「消息人士」、「北京知情人士」等口吻提供權威說法。在多個18大會議召開版本中，最引人注目的是路透社的幾次「獨家消息」
全球三大通訊社之一的路透社於5月8日，發布來自北京獲得的三個獨立消息源證實的「獨家特大消息」，中共高層正「認真考慮」延遲召開十八大數個月，由原定的9月至10月間延後至11月或2013年1月，主要是為了要縮短新舊領導集體的交接班時間。當時正值查處薄熙來事件的敏感時期，看似貌似有著極高的「可信度」，在海外引起廣泛關注。
後被外界分析認為，此消息為周永康為首的江派發出的放風，因受薄熙來倒臺事件影響，周永康與薄合謀政變的黑幕被曝光，周怕被清算，因此通過「消息人士」向外媒放消息稱18大會延期，以達到使自己的權利得以苟延殘喘。後被胡錦濤以軍報傳遞訊息稱，18大不會延期。
港媒否定路透消息
隨後針對路透的這一消息，香港《明報》發表署名孫嘉業的文章，對上述報導從歷史、現實等角度進行駁斥。同時，也有海外媒體發表文章稱，對於確切召開日期未定的十八大，路透所謂「延後（delay）至11月份召開」的說法根本就不成立，因為到明年之前都符合「2012年下半年」召開的規定——只有在2013年1月召開才能叫「延遲」。
經過路透這一輪延遲風波之後，日本、韓國、美國等多間外國傳媒紛紛引述各自消息，「證實」十八大召開的時間，競相引發一輪猜謎遊戲。
胡錦濤欲使十八大如期開
5月31日大陸官媒消息，中共中央軍委副主席郭伯雄於近日分別到武警部隊機關、武警北京市總隊、北京軍區機關、北京衛戍部隊調研。
該消息稱，在此次巡視調研中，郭伯雄重點強調了軍隊、武警部隊要提升高度，迎接十八大勝利召開；堅決聽從黨中央、中央軍委和胡主席的指揮。郭伯雄強調，全軍和武警部隊要認真學習、堅決貫徹黨中央、胡主席的重要指示。保持部隊自身安全穩定工作，迎接黨的十八大勝利召開。
當時被外界認為，這次胡錦濤引軍權藉郭伯雄之口，向中共黨內各派及各層官員發出強音，表示十八大要如期召開。
中共進入「十八大時間」
據國內動態：中共黨代表選舉、媒體預熱、18大安保等一系列工作的提前部署，種種跡象表示，中共已進入「十八大時間」。
中共官方於8月13日宣布黨代表選舉工作順利完成。據港媒分析，2007年中共宣布黨代表選舉完成的時間是2007年8月5日，中共黨代會於71天的10月15日召開；2002年的中共十六大，黨代表選舉完成時間是2002年9月9日，比十七大時晚了一月有餘，因此中共十六大召開時間為2002年11月8日。據此推算，中共十八大的召開日期，必會落定在10月份。
據陸沒消息，北京已於8月15日開始啟動18大安保。港媒據此分析，中共十六大時，北京警方的誓師大會則在2002年9月9日召開，這比11月8日召開的十六大要提前近兩個月。如果參照十六大的慣例推算，十八大召開日期應在10月。
今年6月份，人民日報、中央電視臺等以就「科學發展成就輝煌」為主題進行了密集宣傳，總結過去十年的成績和經驗。日前，官方媒體又開始了第二輪的密集宣傳，人民日報、經濟日報和光明日報均推出了十八專刊。在接受外媒採訪時，相關人士透露「持續到10月」。
「歷史共識」：18大10月中旬召開
中共建黨91年來，迄今共召開過17次全國代表大會。據港媒引述分析人士指，10月召開的可能性最大。而在十月份召開的三次黨代會，則分別於當年的１０月２５日、１０月１２日、10月15日召開。據此來看，十月中旬召開黨代會，存在著最大的「歷史共識」。
據法廣8月26日援引海外中文媒體消息還指，中共將在近日（8月末）召開中央政治局會議，正式確定十八大召開的日期。但據目前各種因素看，10月中下旬召開的可能性很大，其中又以10月18日開幕的可能性最大。
