北宋時宋仁宗曹皇后有兩個弟弟，大的叫曹景休，就是後來民間傳說中的八仙之一曹國舅；小的叫曹景植，二人同是身為國舅，卻心念不同，前程迥別。據《宋仙列傳》記載：曹景休天性淳善，不慕虛榮，不喜富貴，喜好修道；曹景植驕縱不法，恃勢妄為。
兄弟倆行事也大不相同。曹景休仁慈厚道，好行其德，凡有人求他救濟苦難，無不傾力相助，平日樂善好施，因此大家都稱他為大善人。曹景植卻貪財如命，吝嗇成性，搶奪百姓的田地據為己有，而且不法的小人多出自其門。他不論錢多錢少，只要可以拿得到的，不肯放過一文。到了錢財進手，無論如何，不肯捐舍一文。數十年間，為了一個財字，巧取豪奪，明索暗劫，不知做了多少壞事。曹景休屢勸不聽。
曹景休常對別人說：「我能靜室焚香，虔誠修道，這真是福氣啊。不料我那位舍弟，一天到晚，總是想弄人家的錢，也不管怎麼得來的。可是弄來這許多錢，又有甚麼用呢？要說遺他子孫，他那幾個孩子已經被他的財產害得胡作非為，哪裡肯用心讀書？偏偏他就會這般看不透。」
曹景休三十歲時，道人韓湘子來到他家，和他談論修道，曹景休欽仰得無以復加。後來韓湘子常來找他，有一次談起他兄弟惡貫滿盈，免不了報應，曹景休聽說，便知其弟必無好結果。於是他再次勸誡其弟，與其談到性理之說，可其弟根本聽不進去，只曉得一個財字，甚麼報應，甚麼大道，完全不放在心上，只對名利場中之事感興趣。兩兄弟講的話，恰好處於極端相反的地位。曹景休勸得心急，幾乎淚隨聲下，其弟反哈哈大笑，說兄長這樣痴呆，不要是有病了吧，該找醫生看看。
韓湘子知道這事後對曹景休說：「令弟罪惡滔天，罄竹也書寫不完。他的結果已在冥中注定，報應是一定的了。」曹景休道：「我何嘗不曉得這等人已無可理喻。但身為兄長，竭力之所能勸導，聽與不聽，改與不改，其權在他。我能做到的就是盡力盡到兄長的責任。」韓湘子聽了，也不勝嘆息。
一次，曹景休又告誡其弟說：「天下之理，積善者昌，積惡者亡，這是不可更改的。我家行善事，累積陰功，才有今日之富貴。所以明達之士，最重積德行善，修身修道，所追求的是真理。種善因才能得善果。而你卻執迷於物慾，追逐這些短暫的所謂快樂，卻不知會給自己後世帶來無限的痛苦啊！做人要自己真正主宰自己，怎能掉在銅錢眼裡，營營逐逐，為名為利，一味作惡。到頭來大限臨頭，後悔晚矣！」曹景休這般苦口良言，道理講得非常透徹。可是其弟聽了，卻語語覺得可厭，處處覺得發恨，駁斥說：「你別和我說這些，以後也不要再管我的事。」曹景休自始至終竭力規勸他，都不能使其改過自新，見其迷惘至此，只好離去。
曹景休後來去衡山修道，遇到仙人漢鐘離、呂洞賓收他為徒，數年之後，已達到心與道合、形隨神化的境界。漢鐘離和呂洞賓遂將他引入仙班，為八仙之一。八仙的事跡在民間廣為流傳，時常救人於危難之中。而曹景植後來被百姓告發，御史奏參，有旨交法司鞫問屬實。曹景植本人被處以死刑，非法所得財產全部充公，其舊時一黨皆被解職。
曹皇后的兩個弟弟，一個好，一個壞，「一好道成真，一作惡喪軀，何性之相遠至此！」人在世間，切莫執著於名利，物質財富生帶不來，死帶不去，身後的果報更令人可畏。須知道善惡有報是天理。自古以來，凡是相信因果報應的人，往往能自覺的積德行善，為自己種下善因。
