65歲的瑞哥（化名）是退休教師，夏末時在一場午後大雷雨中受寒感冒後，就一直有輕微咳嗽情形。入秋後，喉嚨干又痒，想要清喉嚨，卻很難咳出痰，買喉糖吃，也沒有顯著改善，半夜也會因為咳嗽而睡不好，久咳不癒更讓他擔心不已，懷疑是不是肺部疾病，但到醫院做胸部X光片檢查也沒有發現異常。
其實瑞哥的情況屬於「燥咳」，主要症狀為乾咳不止、無痰或少痰，且痰難以咳出，好不容易咳出痰，痰會帶有血絲，也常伴有口乾、咽乾、喉嚨痒。早秋時節，日夜溫差逐漸明顯、濕氣開始減少，加重環境的燥氣，不利肺氣運行，並讓體內水分蒸發變快，呼吸道也會因此受影響，出現喉嚨干痒，甚至痛的情形。
燥咳較易發生在老年人身上，主要因抵抗力較弱、易受燥氣侵犯，加上氣管彈性及纖毛功能減退，咳嗽發作時，氣管平滑肌的痙攣較難緩解，導致咳嗽症狀不易改善。
中醫治療時，會使用含桑葉、杏仁、沙參、紫蘇等藥材的桑杏湯或杏蘇散，幫助潤肺、養陰解燥。
有燥咳情況的患者，平時也可透過食療調理，飲用添加金銀花、白木耳、甘草、麥冬、生地等藥材的茶飲來潤燥養陰、止咳化痰，或以甘蔗汁、水梨汁潤燥生津，注意不要經常含喉糖，因喉糖常添加帶清涼感的薄荷成分，過多反而會造成喉部緊繃，以及咽喉黏膜乾燥破損，使症狀變嚴重。
另外，建議揉按尺澤穴、曲池穴及合谷穴等穴位，有助潤肺、鎮咳及舒緩喉嚨不適，並多吃木耳、蓮子、百合等滋陰潤肺食物，辛燥易上火的食物如蔥、蒜、姜、辣椒、油炸類等應避免。做好日常保健、養好肺氣，才能減少秋冬呼吸道疾病發生機會，惱人咳嗽、喉嚨痒痛不上身。
秋天養生注意以下事宜，可避免燥氣引發的乾咳：
1.起床後，小口小口慢慢喝杯溫開水，補充水分並溫和帶動循環，達到潤燥效果。
2.多吃山藥、蓮藕、秋葵等含黏液質的食物，可增加體內保水度，避免因乾澀引發咳嗽。
3.冰品、冷飲會損傷肺氣，應盡量少吃，以免影響呼吸道機能，加劇咳嗽症狀。
