中國共產黨應該可以很容易粉碎有關習近平無故失蹤的傳言，不管是合理的還是離奇的。只需要讓他站到公眾面前顯示他精神矍鑠。但是習近平失蹤進入第11天，官方依然沒有說任何話。他們的沉默加劇了謠言的勢頭。國際媒體質疑：如果59歲的習近平無法按計畫接掌權力，十八大權力交接會發生什麼？
美聯社習近平失蹤打亂十八大權鬥
《美聯社》報導說，中共儲君在繼位前夜的失蹤發生在一個充滿了意外政治事件並對權力順利交接造成威脅的年份。三月份，中共最有野心的政客薄熙來倒臺並且踢爆戲劇化的醜聞。他妻子被控謀殺海伍德。薄熙來自己的案件仍懸而未決，可能暗示領導層仍然對薄存在分歧。
習近平自從9月1日開始從公眾視線消失。他錯過了跟美國國務卿希拉里和其他外國官員的預定會見。最合理的猜測集中於他的健康危機，從肌肉拉傷到中風或心臟病發作。但是某些更聳人聽聞的謠言把他想像成遭遇暗殺。
官方的沉默讓謠言更加肆虐。哈佛大學中國專家安東尼‧賽齊（AnthonySaich）說，共產黨「不認為公眾有權利知道領導人的事情，除非這個信息是精心控制和正面的。」
如果習近平的失蹤繼續下去，這可能打亂共產黨十八大的計畫，習近平按計畫應該接班胡錦濤。十八大日期應該在本月底政治局會議之後宣布，但是如果習近平繼續隱身，或許它不得不推遲。
如果習近平永久性身體不適，那就完全不清楚將要發生什麼，因為共產黨的不透明和缺乏制度化的接班程序。
習近平五年前被指定為接替胡錦濤。那之前，許多觀察者都猜測副總理李克強將成為下屆主席。如果習近平不能夠接掌權力，許多注意力可能會轉向李克強。他目前被安排接替溫家寶擔任總理。
但是加州克萊蒙麥肯納大學中國政治專家裴敏欣說，李克強不會自動接替總書記，至少不會馬上。一個折衷的候選人可能將脫穎而出，而李克強將被迫等到2017年黨代會。
「另一場戰爭將打響。」裴敏欣說：「在幾個強有力的競爭者之間。」
最新的一個說法出現在香港一個網站，一個自稱習近平親戚的人說，習只是忙於準備十八大權力交接以及接下來的政治改革。他的健康沒有問題。
洛杉磯時報今年中共政壇詭異謠言紛紛變真相
《洛杉磯時報》報導說，歷史上曾經有其他中共高官因為疾病或政治風向變化而失蹤一段時間。李鵬在1993年曾經消失七週，黃菊在2006年曾經消失五週。鄧小平在1986年學生民主運動之後消失三個月。他之後在1989年天安門民主運動當中消失24天。
但是今年的中國已經見證一系列聳人聽聞的網路謠言最後變成真相的事件：薄熙來的助手王立軍逃亡美國領事館並且出賣他的老闆；薄熙來的妻子被控謀殺英國商人。
所以人們對於網路傳言的興趣就格外高漲了。什麼比預計下個月就要接過共產黨總書記大權的習近平的無故失蹤更加耐人尋味呢？
「許多過去沒人相信的事情今年都成為事實。」明鏡新聞網站主編何頻說：「北京的情況已經變得詭異，人們不明白到底在發生什麼事情。這是為什麼人們對習近平有各種各樣的想像。」
共產黨熱切盼望在權力交接過程中展示一個穩定的形象，但是發現它再三受到跟它願望相反的事件的衝擊。薄熙來醜聞繼續震盪，薄熙來及其助手王立軍的最終命運仍然懸而未決。同時，經濟放緩的速度比預計還要快。
習近平的情況加劇外界認為十八大進展不順利的印象。但是何頻說，如果習近平的狀況真的很嚴重，其他高級官員應該都會被召回北京。但是實際上，胡錦濤去俄國參加APEC會議，吳邦國在伊朗，李長春在四川。
但是香港政治分析家金鐘說：「僅僅因為其他中共領導人在正常工作，並不意味著我們可以排除某些政治陰謀。裝作什麼事情也沒有發生，將是最好的方式掩蓋政治鬥爭。」
「今年，習近平頻繁出現在公共視線。每一兩天就會出現。」金鐘說：「所以對他來說，失蹤超過九天是一個特別的事情。」
中共政府還沒有宣布十八大開幕日期。但是金鐘同意分析說，整體的領導層交接仍然處於正軌並將在下個月舉行。
金融時報儲君加冕前夜失蹤十八大風暴再升級
《金融時報》報導說，過去幾年一直很清楚，習近平將接替胡錦濤成為下屆總書記。唯一的事情就是定好十八大日期然後加冕。但是現在這個精心策劃的權力交接出現一個問題：習近平消失了。
習近平已經失蹤超過一週。他突然的消失讓十八大權力交接因為薄熙來倒臺掛起的風暴再度升級。
即使習近平重新安然無恙的出現在公眾面前並準備好就任，也很難宣稱權力交接就平安無事了。
薄熙來醜聞曝露了中共高層赤裸裸的權力鬥爭和驚人的腐敗。習近平也警告幹部他們有風險陷入「奢侈和腐敗的深淵」。暗地裡的權力爭奪跟令人不安的經濟急劇放緩交織在一起。
這對於共產黨是一個困難的時刻。此時，我們只能假設習近平下個月將按計畫接掌權力。但是在權力交接之後，他將很難說服中國人民，他領導的是一個稱職的和任人唯賢的政府。
華盛頓郵報謠言滿天飛凸顯搖搖欲墜的政治制度
《華盛頓郵報》發表社論說，習近平發生了什麼？中共儲君習近平截至週二仍未現身。他的失蹤發生在一個敏感時刻。十八大預計把他送上總書記的寶座，並且將在數週之內舉行。但是令人好奇的是，日期還沒有宣布。圍繞著薄熙來的醜聞已經讓人質疑是否精心策劃的權力交接脫離軌道。習近平一週內取消了四個跟外國官員的會議，包括美國國務卿希拉里和丹麥總理，而沒有解釋。
或許習近平只是拉傷腰部或者輕度心臟病發作。但是謠言滿天飛凸顯出中共搖搖欲墜的斯大林政治制度面臨挑戰卻毫無準備，從放緩的經濟到繁榮的網路社交媒體。
然而，北京試圖保密共產黨領導人的基本信息的做法源於一個世紀之前的蘇聯，但是它是無法維持的。超過3億中國人現在擁有社交媒體帳號，政府審查大軍無法鏟除所有關於習近平失蹤的謠言。在缺乏真相的真空中，聳人聽聞的故事在流傳，包括習近平被薄熙來同黨陰謀製造車禍。
假設習近平回到公眾視線並且按計畫就職，他所面臨的要求增加透明度和問責的呼聲只會更加強烈。中國經濟正在顯著放緩，這意味著更多的公民不滿和對政府無能和貪腐的更加不容忍。如果他們明智的話，習近平和李克強應該開放政治制度，而不是看著它崩潰。第一步就是要如實告訴人們他們的情況。
