百姓心中的「鎮河將軍」
大石佛還有一個稱呼，叫做「鎮河將軍」。不少外地遊客對此感到很是不解，在人們的印象中，佛陀似乎跟將軍扯不上什麼關係，他們從未聽說過有哪個地方的人們將大佛稱為將軍的。
要解開這個謎團，就得從大石佛的來源說起了。
黃河曾被稱為害河，在豫北地區為害尤甚。古黃河曾從大伾山東麓流過，歷史上曾多次決口。浚縣境內的居民深受黃河水患之苦，便把希望寄託於神靈身上。
北魏時期正是佛教在中國的興盛時期，這多虧了天竺高僧佛圖澄對佛教的傳播，大伾山大石佛的開鑿也與其密不可分。
佛圖澄79歲那年，穿越大漠，步行萬里來到洛陽弘揚佛法。他不帶一經一卷，卻能當眾誦經十萬餘言。後趙明帝石勒凶狠強悍，濫殺無辜。佛圖澄憐憫蒼生，想以佛法來感化石勒。他帶著錫杖，來到石勒營中，以佛法與神通使石勒心悅誠服，下令不再殺害百姓。
公元312年至332年，後趙境內不斷發生瘟疫、蝗蟲、冰雹等災害，佛圖澄每當聽到這些災情後，便誦經為百姓祈福，逐漸為當地百姓所信仰。
黎陽當時是後趙的重要都邑，大伾山又是禹貢名山，在佛教信仰日益普及的情況下，大石佛的開鑿便水到渠成了。明代張肯堂《浚縣誌》中記載：「大石佛，古稱大佛岩。石勒以佛圖澄之言，巉崖石為佛像，高尋丈，以鎮黃河。」「鎮河將軍」的名稱由此而來。
「以鎮黃河」而建的大石佛最初似乎並未能使黃河馴服，據縣誌記載，黃河此後又多次氾濫。也許是年深日久，大佛的威力與日俱增，肆虐的黃河終於在金明昌五年，被大石佛的巨手「推」離了浚縣縣境。
關於鎮河將軍的神態和手勢，民間還流傳著一段有趣的傳說。相傳大禹治水，「東過洛，至於大伾」。河道疏通後，河水攜帶泥沙流入東海，打擾了東海龍王的清淨。於是，他傳令蝦兵蟹將把河水「推」至大陸，剎那間，河水倒流，泥沙翻滾，汪洋大水淹沒了田園，老百姓哭天搶地，徒呼奈何。
無辜生靈的呼喚，驚動了在西天講經的彌勒佛。他睜眼一瞧，知道東方起了禍端，於是駕起祥雲來到大伾山。他看到河水翻滾，無數生靈漂溺在洪水中，心中很是惱火，把腳一跺，罵道：「好你個東海龍王，竟如此不顧大局，為了自己清淨，不惜淹死無辜生靈……」誰知用力過大，一腳竟把腳下崖石跺了個大坑。彌勒佛就勢坐下，舉起右手向東一推，洶湧波濤立即退回了東海，蝦兵蟹將也狼狽逃走，他隨後又用法力救回了億萬生靈，一場風波才算平息。
哪知東海龍王非常狡猾，等彌勒佛一走，又來興風作浪、禍害生靈。彌勒見此情景，便決意不再回西天，整日端坐於山崖上，舉起右手，目視東方滾滾黃河，以隨時對付東海龍王。
所以，大石佛便成了腳踏石坑，右手曲肘前舉、目視東方、表情莊嚴的造型。
八丈佛爺七丈樓
有佛就有佛樓，浚縣大佛樓原為北魏時期的七層高閣，隋、唐、後周均又重修，元末毀於兵火。現今的大佛樓為明代正統十年所建。因為有了大佛樓，大石佛雖經歷1600多年的歲月侵蝕，如今依舊巍然屹立。
大伾山大石佛自古以來以「八丈佛爺七丈樓」聞名遐邇，佛比樓高？乍聽起來令人很是納悶，走近一看，頓時恍然大悟。原來，大佛的腳在地下。
至於佛腳為啥在地下，沒有人能夠說清楚。不過，從當地傳說似可稍窺端倪。
話說當年修大佛時，百姓紛紛捐錢出力，不少能工巧匠自願上山彫琢石佛。人們在大佛上先鑿出了佛頭，再依次往下雕佛身、佛腿。佛身雕好後，卻發現佛腳無處安排。經過大家商議，最後決定挖個深坑，讓佛腳伸到地下，於是，就有了「八丈佛爺七丈樓」這一奇觀。
百韃洞中石佛顯靈
大石佛後的山崖上有個神秘的天然古洞，俗稱百韃洞，洞口有塊大石似一扇洞門，剛好能將洞口擋住，洞內能容百人。據傳，石門在歷史上曾經幾開幾閉。
「據說，百韃洞跟徐懋功有關。隋唐時，徐懋功以大伾山為根據地秣馬厲兵，一次作戰時被敵軍追殺，情急之下與下屬躲進了百韃洞。追兵追至洞口，正準備進洞一探究竟時，洞口一塊大石不知何故突然把洞門給堵上了。敵軍首領以為受到上天垂青，徐懋功這下死定了，便得意地離開了。正當徐懋功的人馬為如何打開巨石而發愁時，洞口又神秘地自動打開了，徐懋功的手下都說在洞裡看到老佛爺了。」當地60多歲的孫景順老人慢條斯理地說。
在當地幾位老人的指點下，記者繞過天寧寺，在大石佛後面看到一處山崖，踏過叢生的雜草與荊棘，找到了這方石洞。一塊狀似石門的大石，剛好將洞口擋住了。記者驚喜地發現，石上竟然還有幾行依稀可以辨認的楷書：「至元壬午春二月，魯齋門人不忽木，觀大彌勒像，與百達同登」（不忽木和百達均為人名）。
同行的張富民對記者說，他還聽說過一個百韃洞裡大石佛顯靈的故事呢——
元朝末年，皇帝昏庸，官府橫徵暴斂，又加上天災，民不聊生。怕老百姓造反，皇帝把大批本族心腹封為韃官，分派到各戶監督漢民，每10戶一名韃官，在所管轄的漢民家中輪流吃飯。百姓們常常食不果腹，還要供韃官吃香的喝辣的。稍有不周，就被定為「蔑視當朝」、「虐待朝廷命官」的罪名，輕則毒打坐牢，重則發配充軍。誰家有年輕貌美的女子，也要被韃官霸佔。漢族百姓受盡韃官凌辱，人人欲殺之，但又不敢輕舉妄動，怕一旦事情泄露，遭滅頂之災。
後來，劉伯溫雲遊各地，暗訪民情。覺察到漢民早有謀反之心，就是缺人組織。他就用黃表紙寫了許多小紙條，揉成紙團，外面裹上一層黃蠟，分撒到各地的江河湖泊，藉此廣為流傳開來。字條上寫著：
元寇霸我漢人天，兄弟姐妹受摧殘。
一聲號角雪仇恨，中秋月夜殺韃官。
人們看了暗中互相傳遞，說這是天書，天要滅元。大家暗中準備，八月十五那天，月亮一升起來，便一齊動手，亂棍將韃官打死了一半，各地農民起義軍也趁勢舉起了大旗。
當時浚縣境內，有百餘名韃官被打得焦頭爛額，倉皇逃跑。他們慌不擇路，跑上了大伾山，陸續聚集在大伾山東坡，藏在石佛後邊的天然石洞內。鄉民們高喊著「殺韃官」追了上來。喧鬧聲驚動了老佛爺，用法力將韃官藏身的石洞門擋住。幾百年過去了，那些洞口再沒有打開過。人們都說，作惡多端的韃官連同他們的靈魂都永遠被鎖進了石洞。此後，百韃洞也再沒打開過。
這雖然只是民間傳說，卻也反映了佛法裡的因果報應，即中國百姓傳統觀念裡「善有善報，惡有惡報」的美好心願，大石佛儼然成了百姓心中的守護神。
