北京——在政治上，一週是很長的時間，對中國來說亦是如此，即使中共領導人的執政時間是以十年為計算單位。
這樣一來，儘管近日的北京擁有燦爛的藍天（這種天氣在當地被稱為「秋高氣爽」），人們仍然強烈地意識到，還有很多事情懸而未決，因為北京即將迎來中國共產黨第十八次全國代表大會。這次重要的會議將推選出中國的新一代領導人，包括黨的總書記和權力核心政治局常委會的成員。在此之後，國家主席和總理的人選將會在明年初確定。
會議的日期至今尚未公開宣布，但據兩位消息人士透露，領導人已經把會期定在了10月13日到18日。跟中國的許多其他事情一樣，重大政治會議的日期也視為機密，有鑒於此，上述人士要求匿名。這個日期也可能改變，還有很多人猜測會議可能會延期舉行。
無論如何，激烈的政治角逐還會持續至少四周的時間。
值得注意的是，上個星期，廣東省委書記、政治局常委席位的競爭者汪洋發出了響亮的改革訊息。
汪洋把中國比作煮在溫水裡的青蛙。當水溫還適宜時，沒有人願意做出改變。等到水溫太高的時候，一切都遲了。他在佛山發表的這段講話在網際網路和報紙上廣泛流傳。
汪洋還警告，中國的體制充滿了經濟和政治上的低效，人民的不滿情緒也在高漲。
「這幾年農村基層社會矛盾和糾紛加劇，如不及時化解，就會影響社會穩定，甚至演變成群體性事件，」說到示威、暴亂和民變問題時，汪洋使用的是官方套話。
換句話說，中國現在的風險和北京的秋日天空一樣，都很高。
中國艱難地應對著這個動盪的年頭，經濟發展雖然保持高速，縮減的增長率、列寧主義的政治體制和國內外越來越高的期待卻帶來了重重困擾。
頂尖席位的競爭者薄熙來在今年早些時候一落千丈；候選人為了搶先而彼此揭底，引起了圍繞腐敗問題的激烈政治角鬥；候任共產黨最高領導人和國家主席習近平無故消失兩週；和鄰國之間的領土之爭讓人極度不安。汪洋的改革呼聲是說給誰聽的呢？北京的一些人認為，汪洋的改革呼聲是向習近平發出的。一些分析人士稱，習近平曾在私底下叫人撰寫有關經濟和政治改革的文章——同樣，這些分析人士也要求匿名。
香港城市大學的政治學教授鄭宇碩(JosephCheng)說，汪洋的呼籲意味深長，目的是旗幟鮮明地表明自己的改革者身份。
鄭宇碩說，這很重要，因為它表明有許多事還沒有決定下來，還表明汪洋的常委席位仍未確定。
接受電話採訪的時候，鄭宇碩說，「我的猜測是，有四個人已經定了。」他指出的有習近平、李克強（預計將成為總理）、副總理王岐山和中共組織部部長李源潮。
他說，「汪洋還沒定。因此他一直在竭力爭取，希望能得到提升。」
一位分析人士稱，現年57歲的汪洋麵臨著一道古怪的障礙，也就是他的年齡。倒不是因為太老，而是因為稍微年輕了一點。
這位要求匿名的中國分析人士稱，如果汪洋今年獲得任命的話，那麼，當習近平可能的任期於2022年結束時，他的年齡也只有67歲。
然而，作為高層領導人退休制度化努力的一部分，黨內有一條不成文的規定：「七上八下」。到2022年，汪洋只有67歲，因此就可以有第三個任期。鑒於共產黨希望限制官員身居頂層的時間，這樣的前景不受他們的歡迎。
這位分析人士預測，「年齡將成為他的障礙。他們會等五年再任命他。」也就是等到2017年的下一次黨代會。
這對改革來說重要嗎？鄭宇碩的回答是，重要，但也許沒有人們預計的那麼重要。他沒有對年齡問題發表評論。
他說，汪洋的演講本質上是典型的政治行為，意在贏得支持，並沒有多少具體內容。「他沒有提出任何具體的改革措施，比如選舉時間表，或是縣級直選。」
鄭宇碩說。「只要不惹來麻煩，把自己塑造成改革者總是件好事情，」他說，「這是非常巧妙的自我推銷手段。塑造形象又不談細節。錯也錯不了太多！」
換句話說，像任何其他地方一樣，中國的政壇也充滿了實用主義者。下一個十年將向我們展示，青蛙到底是活生生被煮熟，還是從鍋裡跳了出來。
