觀察十八大，解讀十八大政治報告，不能不密切注意「文革」這個關鍵詞。這一詞語，原本在媒體上隨處可見，但近年來變得敏感。特別是十八大召開前數月，鼓吹「唱紅打黑」的中共中央政治局委員、重慶市委書記薄熙來下臺，更令人關註：胡錦濤和他的接班人將如何面對文革歷史和毛左路線。
2012年3月14日，全國人大會議閉幕，溫家寶答記者問。這是溫最後一次以總理身份出席記者會，他有備而來，拋出對政改的重磅論述。
當新加坡《聯合早報》記者問到「最近幾年您多次在不同場合提到了政治體制改革，引起了很大的關注。請問您多次反覆提到政治體制改革的原因在哪裡？中國推進政治體制改革的難度又在什麼地方？」時，溫家寶回答：
是的，這些年我多次談到政治體制改革，應該說已經比較全面和具體了。如果問我為什麼關注這件事情，我是出於責任感。粉碎「四人幫」以後，我們黨作出了關於建國以來若干歷史問題的決議，實行了改革開放。但是「文革」錯誤的遺毒和封建的影響並沒有完全清除。隨著經濟的發展，又產生了分配不公、誠信缺失、貪污腐敗等問題。我深知解決這些問題，不僅要進行經濟體制改革，而且要進行政治體制改革，特別是黨和國家領導制度的改革。現在改革到了攻堅階段，沒有政治體制改革的成功，經濟體制改革不可能進行到底，已經取得的改革和建設成果還有可能得而復失，社會上新產生的問題也不能從根本上得到解決，「文化大革命」這樣的歷史悲劇還有可能重新發生。每個有責任的黨員和領導幹部都應該有緊迫感。
應當通過改革，使我國社會主義民主政治一步一步走向制度化、法律化。這是防止「文化大革命」重演，實現國家長治久安的根本保證。
與此相應，溫回答了記者關於重慶市副市長王立軍出走事件的提問，語氣嚴厲地要求重慶市委和市政府「必須反思」。
在敏感時刻，溫談重慶、談文革、談政改等一系列敏感問題，引起媒體極大注意。香港《大公報》報導：
內地也有媒體，將溫家寶談「文革」置於醒目的標題位置：
「文革」的全稱是「文化革命」、「文化大革命」或「無產階級文化大革命」，由毛澤東發動，自1966年至1976年為時十年。1976年後，對文革的評價、反思，與政治鬥爭的發展密切相關。
1977年中共十一大，是毛澤東逝世、四人幫垮臺、文革結束、鄧小平復出後的首次黨代大會。但這次大會不但沒有否定文革，還將粉碎四人幫稱作文化大革命的偉大勝利，繼續批判被毛澤東迫害致死的國家主席劉少奇。
鄧小平為首的改革派，用了3年多時間，其間包括髮動「真理標準討論」，為1976年「四五天安門事件」平反，平反大批「冤、假、錯」案，審判四人幫和林彪集團、通過黨內大討論制定《關於建國以來若干歷史問題的決議》，最終在1981年徹底否定了文革。1982年的十二大，胡耀邦的政治報告批判文革。1987年十三大，趙紫陽的政治報告將政治體制改革與防止文革重演聯繫在一起：
⋯⋯應當通過改革，使我國社會主義民主政治一步一步走向制度化、法律化。這是防止「文化大革命」重演，實現國家長治久安的根本保證。⋯⋯
80年代，除少量研究文革的理論文章和描述文革的文藝作品，因反思和批判制度而受到壓制外，談論文革總的說並不敏感，甚至還應和了鄧小平鞏固自身權威的需要。
六四後，在最高領導人的講話中，「文革」開始淡化。十四大和十五大政治報告，江澤民在讚揚鄧小平歷史功績時，提及「文化大革命」；十六大報告，他未提文革。
胡錦濤上任後，他曾在2003年紀念毛澤東誕辰110週年、2004年紀念人大成立50週年、2005年省部級幹部專題研討班、2008年紀念劉少奇誕辰110週年、2008年紀念改革開放30週年等講話中，談到文化大革命的錯誤。十七大報告，他在讚揚鄧小平功績時提及文革。在各種講話中，胡錦濤沒有總結過文革的教訓。
媒體的感受是，談論文革的空間日漸狹小。2006年是文革發動40週年、結束30週年，許多媒體策劃了歷史回溯報導，被禁止。
文革的「被遺忘」，和政治體制改革的停滯不前，成為同一幅圖景。江、胡時期，逢中共建黨70週年、80週年、90週年。三次紀念大會的講話，也可看到變化。1991年，江澤民在70週年紀念大會上還談到「一段時間裏，在‘左’的思想指導下，曾經犯過一些錯誤，特別是出現過‘文化大革命’那樣的嚴重挫折」，到2001年80週年，他未談文革；2011年90週年講話，胡錦濤也未談文革。
事實上，2009年以來，胡錦濤在公開講話中再沒有提到過文革。也正是從那時開始，重慶掀起文革式的唱紅打黑，毛左們為文革翻案也更活躍。
反思文革和啟動政改已密不可分。它觸及當今中國的最根本問題——制約權力；也觸及最尖銳的路徑爭議——是建立憲政體制，還是重回毛澤東煽動民粹、改造社會、清洗思想、整肅組織的政治運動？正是在這一背景下，溫家寶的講話引起震動。他突破近年來中共高層避談文革、放棄反思的禁忌，以重慶事件為契機，重提十三大政治報告「以政改防止文革重演」的論點。
胡錦濤要扳倒野心勃勃的薄熙來，但迄今沒有跡象，顯示他將從政治路線的高度處理薄案。薄案可能只是個別的刑事案件，不涉及對文革的反思，不涉及政改。可以觀察：十八大政治報告中，「文革」或「文化大革命」是否會出現？若出現，會如何論述？
