蘋果執行長庫克9月12日在加州發布iPhone 5 。REUTERS/Beck Diefenbach
同是蘋果公司掌門人,庫克(Tim Cook)的領導風格與喬布斯並不相同.iPhone 5的初次登臺恰恰證明了這一點,不過也許這並不是什麽壞事.
更長、更輕、更薄的iPhone 5揭開面紗後,華爾街忙不迭地上調了蘋果股票目標價,但這種樂觀並不是源於某項重大技術突破或者驚艷的設計;喬布斯時代常見的對產品本身的拍案稱絕並沒有再現.
實際上,真正的原因是iPhone產品在全球推出速度之快令人驚訝.新執行長庫克在(意義雖重大但卻單調乏味的)供應鏈管理方面的深厚經驗,得到了驗證.
「我們對於新產品在市場上推廣的速度感到驚喜,我們原先以為組件方面的(供應)限制可能會帶來更大的影響.」巴克萊分析師Ben Reitzes稱.
到下週五,iPhone 5將面向31個國家和地區銷售,到今年年底之前,將進入100個國家和地區.Jeffries分析師Peter Misek表示,這與iPhone 4S類似鋪貨期相比多了30個國家.
也就是說,蘋果已經克服了供應制約的問題,並且和240家運營商簽訂了合約.未來10天內,蘋果新手機出貨量將足以對公司獲利產生實質性影響.
「(庫克的)能力適應時代和產品流程,」加州大學伯克利分校哈斯商學院(Haas School of Business)退休教授Raymond Miles表示.他並稱,蘋果可能正處於一個需要」具有生產眼光的管理者」的時期.
iPhone新款手機的發布,也隱約透露出蘋果在庫克治下的些許改變.以往在公開活動中,喬布斯總是身穿那件黑色的圓領衫,在舞台上出演獨角戲.而在iPhone 5媒體發布會上,庫克同多位高管身著清一色的牛仔褲和休閑襯衣一同出席.
誠然,可能會有人開始將實用、低調但影響重大歸納為庫克的行事風格.庫克此前曾作出派發股息、提高蘋果商店低收入員工的工資,並加快產品上市速度的決定.
庫克接管蘋果之後,有更多的華爾街分析師被邀請到蘋果總部同高管們會面,特別是同財務長奧本海默和網際網路服務部門主管Eddy Cue交談.庫克本人也在高盛舉辦的一次會議上面向投資者發言,這在蘋果高管中很罕見.此外,庫克還發起了對供應鏈濫用勞動力指控案的調查.
蘋果地圖瑕疵
公司內部人士指出,經歷過很難相處的喬布斯之後,庫克令人如沐春風.喬布斯雖然備受崇敬,但也令人畏懼.庫克另一個知名的能力,是持續關注大量資料,精準找出問題.
一名熟知庫克的人士指出,在庫克領導下,蘋果持續快速增加營收,留住所有高層主管,按照時程推出產品,並且沒有犯下重大錯誤.
但從另一個角度來講,iPhone 5地圖軟體的瑕疵問題也透露出,喬布斯的完美主義及對使用者體驗的關注,已經不再.
iPhone 5改用蘋果地圖軟體,取代谷歌地圖.但新軟體沒有提供任何公共運輸指導,只有有限的交通資訊,而且錯誤百出,像是將某個城市定位在海中央.
「儘管有缺陷,蘋果仍推出這個地圖軟體,因為他們把公司策略放在使用者體驗之前,」知名科技專家Anil Dash稱.
熟知蘋果內部運作的人士指出,如果喬布斯還在,他會動員全公司解決這個問題,因為每一篇對這個常用功能的負面評論都會讓他火大.這位人士稱,現在庫克的問題就是他會多快對地圖問題提出回應,以及多快解決.
喬布斯自己曾在2008年時允許推出電子郵件同步軟體MobileMe,結果遭到一片惡評.財星雜誌報導稱,喬布斯向整個研發團隊說,「你們應該因為讓彼此失望了而憎恨彼此」,他並且立刻撤換掉團隊負責人.
「沒有任何CEO能夠抓出像iPhone 5這種精密產品每個新功能的所有問題,即使喬布斯也不例外,」哈佛商學院教授David Yoffie稱.「最大的問題是現在庫克要如何反應?」
從更大層面來看,另一個問題是,在庫克領導之下,蘋果是否能夠推出革命性的產品,而不只是改良.目前為止,庫克所推出的產品--iPhone、新iPod系列、及預定推出的iPad mini--都只算是改良,不是改寫行業的創新產品.
但在此同時,庫克已經超越了喬布斯的銷售記錄--iPhone 5的預購數量在24小時就達到200萬支,是4S的兩倍.
似乎不太需要再說服投資人相信庫克的領導力了:在iPhone 5推出後,分析師紛紛調高蘋果目標價,目前對蘋果的目標價平均為763美元,比一個月前提高6%.
