中秋佳節是全家團圓的日子，許多身處異鄉的人會回到家鄉和家人一起過個溫馨的中秋夜。中秋節除了全家人一起賞月外，不外乎吃月餅、柚子這種由來已經的習俗，尤其是月餅，即是古代留下來的傳統。
為什麼中秋節要吃餅？吃的是柚子而不是其他水果呢？其實這背後都有一些小故事和歷史緣由。
餅內藏訊息中秋起義
關於月餅的起源，大家可能會立刻想到「八月十五殺韃子」這個歷史故事。
相傳元朝末年，朝廷的腐敗統治使得漢人苦不堪言，當時還是反抗軍將領的朱元璋，準備在中秋起義聚集百姓抗元，但是元軍防守慎密，訊息難以傳遞；於是劉伯溫獻計，放出謠言，在中秋節當日若不吃特製的小圓餅將會患上瘟疫，民眾聽聞便爭先恐後購買。後來大家要吃月餅時發現裡面夾著紙條，上面寫著「八月十五殺韃子」，此為起義的訊號。後來果然起義成功、推翻元朝。
傳說畢竟只是傳說，朱元璋反元朝也不是一夜之事，歷史上也無確實記載，甚至還有張士誠的版本。或許因為「內藏訊息」的點子很有趣，加上人們對於朱元璋的親切感，所以才會成為流傳最廣的故事吧。
月餅祭月象徵團圓
月餅的由來甚早，大約在漢代時期就有，不過一開始並不是中秋賞月用，而是來自西域的食品，那是一種以芝麻、胡桃、胡桃仁為餡的圓餅，又稱胡餅。
為何之後稱為月餅？有這麼個說法：唐朝玄宗年代，某年中秋之夜，唐玄宗和楊貴妃賞月時，以胡餅為點心，唐玄宗覺得胡餅雖好吃，但是「胡」字缺乏美感；楊貴妃聽到玄宗的話，仰望天上明月，感覺小圓餅與滿月相似，便說：「稱月餅如何？」從此之後，胡餅又被稱為月餅了。當然，這只是傳說，但是月餅與月亮、中秋確實有意義上的關聯。
明朝田汝成《西湖遊覽志余》記載：「八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺取團圓之義。」明代文人劉桐所著之《帝京景物略》中寫到：「八月十五日祭月，其祭果餅必圓，分瓜必牙錯瓣刻之，如蓮華……月餅月果，戚屬饋相報，餅有徑二尺者。女歸寧，是日必返其夫，家曰團圓節也。」
從上文可知，月餅象徵著團圓。古代也以月餅祭月，因此月餅的形狀都以圓形為主。古代習俗中，月餅祭月後，必須由長者將餅分切成塊，以家族人數分配，如有人不在家也為其留下一份，表示闔家團圓。
柚子：紀念林旦孝心感動天
中秋節吃柚子也是特有的文化，柚子又稱文旦，背後也有一段傳說。
相傳清代乾隆年間，臺灣麻豆地方有一孝子名叫林旦，他的母親非常喜歡吃柚子，每年林旦都會買柚子孝敬母親。某年冬天，林旦的母親生了重病，遍尋名醫也醫不好，某日，長期昏迷的母親醒了過來，告訴林旦自己想吃柚子，但當時乃是冬季，柚子樹連花都還沒開，更別提柚子果實。林旦找尋多日，都找不到柚子可買，也摘不到。
眼看母親就快不行了，卻連最喜歡吃的東西都吃不到，林旦悲從中來，跪在柚子樹下向上天祈禱，傷心的淚水滴落在柚樹上，這時，樹枝上突然長出了柚子，一個接著一個，沒多久整棵樹都長滿了柚子。林旦喜出望外馬上摘了好幾顆回去，林旦的母親吃了這些柚子，病情立即好轉，之後竟不藥而癒。
這件奇事就在市井間流傳開來，後來傳到遠在中國的乾隆耳裡，乾隆皇對此事很感興趣，想見識一下柚子的神奇之處，於是派了太子來臺灣找柚子。這位太子也就是後來的嘉慶君，來到麻豆後，從百姓口中瞭解整件事情，相當感動；為了紀念這孝心感動天的事跡，就以林旦的「旦」字命名，將柚子稱作「文旦」，這便是日後麻豆文旦的由來。
這個傳說類似二十四孝的「孟宗哭竹」。雖然不是有根據的記載，但或許正因為有這個故事背景，臺灣人因而習慣在中秋節這個與家人團圓的日子，以文旦來表示孝心也說不定。
不管這些食物的傳說真假，它們都代表著中秋節家族團圓溫馨的意義。現代人習慣在中秋夜賞月烤肉，也是因為喜歡那種大家團聚在一起的感覺。出門在外的朋友，有多久沒回家？不妨趁這中秋佳節回家一趟，與家人團聚，賞月吃餅同歡慶。
