今（2012）年諾貝爾醫學獎今（8）日公布得主，是由英國學者古爾登（圖右）與日本學者山中伸彌（圖左）共同獲得。圖片來源：達志影像/路透社
今（2012）年諾貝爾獎的一連串獎項將在本週接連公布，今（8）日首先揭曉的是諾貝爾醫學獎的得主，由英國學者古爾登（John B. Gurdon）與日本學者山中伸彌（Shinya Yamanaka）共同獲得。古爾登對得獎感到很意外，因為獲獎的研究是在40多年前所做。山中伸彌則感謝國家的支持，他說：「我曾是一名沒沒無聞的研究員，如果沒有國家的支持，根本不可能獲獎，這是日本國獲獎」。
古爾登與山中伸彌是以細胞編程研究獲得諾貝爾醫學獎的殊榮，兩位優秀學者的開創性研究提高培育替代組織的可能性，為病患的一大福音。科學家希望利用重新編程的過程，製造出替代組織，以治療巴金森氏症(Parkinson's)等疾病，並且在實驗室研究疾病的源頭。
據瞭解，1962年古爾登以研究證明，青蛙特定細胞的DNA，例如皮膚細胞或腸細胞，能用來培育新蝌蚪，該研究顯示，DNA仍能驅使身體所有細胞的形成。而在經過了40多年後，2006年山中伸彌則在古爾登的研究基礎上，進而提出一種出乎意料簡單的方法，能將成體細胞轉化成原始細胞，而這些原始細胞反過來也能轉變成多種成體細胞。
在山中的研究問世前，相關研究必須為了取得胚胎幹細胞而破壞人類胚胎，在學界引發不少爭議，不過山中研究所提出的方法，讓科學家不在需要為了取得與原始細胞相當的幹細胞，而必須破壞人類胚胎，將可避免發生的爭議。
位於斯德哥爾摩的卡洛林斯卡研究所(Karolinska Institute)評審委員會表示：「古爾登和山中伸彌的發現證明，特定細胞能在特定環境下，逆轉發育時鐘。而這些發現也提供新方法給全球各地科學家，並且為許多醫學領域帶來卓越進展」。
兩位獲獎人都對得獎感到欣喜，79歲的古爾登目前任職於英國劍橋大學，他對媒體表示，「我很吃驚，也非常感激，同時也對他們表彰這麼久以前的研究感到驚訝」，他也大加讚揚與他分享榮耀的山中伸彌，「能和山中伸彌一起獲得表揚，我當然非常高興，他的研究棒極了」。
現年50歲的山中伸彌目前則是日本京都大學的教授，他在京都大學的記者會上發表感言說，「原本以為還不會獲獎，我認為對今後發展的期待，扮演重大角色」。獲獎對他來說大為鼓舞，山中精神奕奕地表示，：「我想趕快返回現場，立刻著手研究工作」。
古爾登和山中兩人已經不是第一次共同獲獎，據外電報導指出，2009年兩人就以相關研究共同獲得美國最有聲望的生物醫學獎：拉斯克獎（Lasker Award）。據諾貝爾委員會表示，他們兩人將平分醫學獎的120萬美元獎金。已經有科學家利用兩人的研究成果發展新的生物技術，上週就有日本科學家運用山中的方法，將老鼠皮膚細胞轉化成卵子，成功孕育出小老鼠。
