一艘中國潛艇救援艦16日正通過日本沖繩毗連區。毗連區雖然不屬於領海，但在該區域有權進行防止犯罪等方面的船舶檢查。日本海上自衛隊的P-3C巡邏機捕捉到包括救援艦在內的中國7艘軍艦當天在仲之神島西南方約44公里的海域北上。該海域位於有主權爭議的釣魚島以南約200公里處，中國軍艦經過這裡尚屬首次。據日本防衛省掌握的情況，這些軍艦4日在沖繩主島和宮古島之間的公海穿過，向太平洋方向行駛後於當天返回中國。照片=美聯社、韓聯社
據有關統計，韓國、中國大陸、日本、臺灣、印度5個國家和地區在最近11年（2000年至2011年）間的國防支出翻了一番。尤其是中國的軍費開支在同期由225億美元增至899億美元，翻了兩番。韓國的國防支出由2000年的171億美元增至2011年的286億美元。
位於美國華盛頓特區的智庫美國戰略與國際研究中心(CSIS)在當地時間15日發表了《2000-2011亞洲國防支出》報告。報告指出，佔亞洲國防預算87%的上述5個國家和地區的軍隊兵力沒有發生大的變化，但國防支出從2000年的1129億美元增至2011年的2240億美元，翻了一番。
中國的國防支出年均增加13.4%，遠高於韓國(4.8%)、印度(3.6%)和日本(3.5%)。在上述5個國家和地區的國防預算總和中，中國的比重由2000年的19.9%增至2011的40.2%。CSIS表示，中國的相關資料很可能被縮小，甚至上述資料只是實際的60%。
實際上，中國正式公布的國防預算遠低於各研究機構的預測。考慮到這一點，中國軍力的增強幅度和速度依然超乎預料。不同的研究機構對中國國防支出的預測也有所不同。斯德哥爾摩國際和平研究所(SIPRI)對2011年中國國防預算的預測值為1422億美元，與CSIS的預測有很大差距。
今年3月中國全國人代開幕前，發言人李肇星公布的今年國防預算比去年增加11.2%，達到6702.74億元人民幣（按當時的匯率計算為1060億美元），首次突破1000億美元。但英國的軍事情報分析機構簡氏在今年2月發表的報告中指出，去年中國的軍費為1198億美元，預計2015年將超過亞洲12個國家和地區（包括韓國、北韓、日本、印度、臺灣）的總軍費，達到2382億美元。在這種情況下，2012年至2015年的中國年均軍費增長率達18.75%。中國的國防支出在2005年首超日本，僅次於國防支出第一大國美國（今年預計為6700億美元）。英國國際戰略研究所(IISS)在今年3月發表的《2012軍事均衡》報告中也分析指出，佔整個亞洲國防支出30%的中國的軍費增長是亞洲軍費增長的主要原因，呈每5年翻一番的趨勢。另外，去年每名軍人的開銷（徵兵、工資、訓練、裝備等費用）日本最高，達到23.81萬美元，是韓國（4.36萬美元）的5.46倍。這被解釋為日本的兵力規模小所致。
CSIS指出，亞洲5個國家和地區的軍費增長在2005年以後尤為明顯，未來的軍費增加趨勢取決於政治經濟狀況。CSIS首席研究員本•阿里表示：「儘管亞洲地區經濟增長放緩，但由於亞太地區安全狀況的不確定性和領土紛爭，相關各國很可能展開軍備競賽。」
