《衛報》駐北京記者布蘭尼根（TaniaBranigan）就中國婦女在政界的地位撰寫專題文章。文章標題以「億中無一」來形容中國政治精英層缺乏女性的現象。
布蘭尼根在文章開首引述分析人士對劉延東是否能進入中共政治局常委的看法。以美國華盛頓為總部的研究機構BrookingsInstitution的中國問題專家說，常委的「門沒有關閉」。
劉延東是中共政治局25名委員當中的唯一女性，是下一屆政治局常委的人選之一。
布蘭尼根說，「婦女頂起半邊天」這類的口號曾代表中共提高女性地位的承諾。經濟改革進一步提高了婦女地位，在聯合國兩性平權指數中，中國排行第35，是不錯的排名。
「可惜，中國政界缺乏女性的情況很明顯，全國人大代表只有五分一是女性，黨中央委員會的女性是罕有的十六分之一；全國的省委書記中只有一名女性，全國的女性市長也只有一位。在草根階層，只有2-3%的村支部書記和22%的村委會成員是女性。」
「非中央首要任務」
布蘭尼根指出，中國婦女像很多其他地方的女性一樣欠缺從政信心、欠缺人脈、承受更大的偏見，例如常被認為會中斷事業結婚生子等。
「但有一些問題是中國特有的。農村婦女嫁到丈夫的村子，人地生疏，男性自然有優勢。政府對公民社會容忍有限，使草根階層的活動人士無法進入政界。擢升制度的不透明，使政治機構內容易產生歧視。有證據顯示，女性官員在公開挑選過程中表現更佳。」
布蘭尼根說，在政府的層面有中華全國婦女聯合會推行的提高女性參政的計畫，這個計畫由聯合國資助。不過，學者認為，提高女性參政率並非政府的首要任務。
文章引述陝西省一個提高女性村長比例的民間團體的負責人說，有男幹部聯合起來阻止女性成功，以嚴苛的態度評核女村長候選人的背景和資歷，幾乎要求她們完美無暇。
「委任67歲的劉延東入政治局常委可被視為來自最高層的有力信息，即使有中國鐵娘子之稱的吳儀也沒有走得那麼遠。」
不過，分析人士指出，進入政治局常委的競爭極度激烈，提高女性地位這個象徵意義根本不在考慮之列。
文章結尾引述分析人士說，即使劉延東能夠進入常委，也並非意味著中國女性在政界地位將有重大改變。從劉延東最近保守的言論看來，她不會推動改革，更遑論是女權分子；此外，中國政界缺乏女性是個歷史問題，並不會因為一、兩名女性官員而在短時間內有改變。
