10月29日早晨，桑迪颶風主力還未到時，首都華盛頓就陷入大風疾雨之中。
國會山 — 這兩天打開電視頭條新聞不是歐巴馬或羅姆尼而是桑迪。 似乎嫌今年的大選還不夠戲劇化，桑迪（Sandy）颶風強勢登陸美國東海岸，為即將到來的美國總統大選橫生變數。
桑迪的破壞力
星期二早晨人們醒來以後關注的第一件事就是桑迪的破壞力到底有多大。
受損嚴重紐約州有近兩百萬人沒有電力供應，新澤西州州長克里斯蒂稱這是一場嚴重天災，新澤西州2百40萬人沒電。
分析人士說，受損的不僅是民生，總統大選也受到衝擊。至於那一位候選人會從中得分現在還不清楚。
10月意外
在大選之前10月份出現的能影響大選結果的突發事件被稱為「10月意外（October surprise）」。
桑迪也可能是今年的10月意外。
歐巴馬和羅姆尼都紛紛取消原定的競選行程，特別是東海岸的兵家必爭之州維吉尼亞與新罕普什爾州。
作為總統歐巴馬要在華盛頓指揮聯邦機構救災。他這兩天忙著和聯邦緊急事務局（FEMA）開會，在白宮召開記者會向民眾講述政府的措施。
這是展示總統能力和風範的機會，如果救災工作順利會給歐巴馬加分，處理不好會損害他連任的機會。
歐巴馬星期一說：「我現在不擔心颶風對大選的影響，我擔心的是受災民眾，我擔心的是救災人員，我擔心的是颶風對經濟以及交通的影響。」
2005年卡特里娜颶風後，外界覺得布希總統沒有馬上巡視災區以及聯邦救援事務管理局（FEMA）的救災行動遲緩，人們至今沒有忘記這一批評。
分析人士說，對於羅姆尼來說這是一個更為敏感的問題，如果他在歐巴馬忙於處理國事的時候太積極競選會被指責將自然災害政治化，但是又不能表現得事不關己。
羅姆尼必須小心謹慎地尋找平衡，他在一次集會上呼籲民眾：「請大家關心維吉尼亞、新澤西和紐約的民眾以及東部所有的民眾，我們非常關心他們。」
羅姆尼還鼓勵他的支援者向紅十字會捐款。
提前投票受影響
桑迪颶風來臨之前，美國32個州加上華盛頓特區已經開始提前投票。
記者在剛剛過去的星期天在馬利蘭州投票，排了兩個半小時的隊。投票的隊伍比人們在趕在颶風來臨前在商店購物的隊伍可要長得多了。記憶中以往只有大選日才會看到這種排隊投票的情景。
今年大選提前投票的人增多，預計超過40％的人會在11月6號投票日之前就完成了投票任務。
但是桑迪颶風打亂了選舉步伐。
分析認為這對歐巴馬不利，因為提前投票的人很多是低收入者；他們不願意在大選日星期二耽誤一天工作，所以趁著提前投票的機會在週末投票。
如果大選日東部一些州電力不能恢復大選投票率會受影響。
羅姆尼被翻舊賬
由於颶風桑迪，聯邦政府緊急事務管理局又進入人們的視線。
媒體挖出了羅姆尼在共和黨初選中表達的關於聯邦政府緊急救援職責的立場，羅姆尼說反對大政府，所以他贊成在任何情況下將聯邦政府的職責交給州政府甚至私人機構。
羅姆尼陣營澄清說，羅姆尼的立場是各州救援人員最適合幫助民眾和社區度過災難。
競選仍在繼續
雖說兩位候選人暫時表面休兵，但兩個陣營的競爭仍在緊張進行。
前總統克林頓星期二來到明尼蘇達州為歐巴馬競選。明尼蘇達本來傾向於民主黨，但今年出現兩黨勢均力敵的局勢。
支援羅姆尼的超級政治行動委員會星期二推出廣告，稱歐巴馬如果連任美國經濟猶如急診室監視病人心跳的機器出現一條直線，預示經濟行將死亡。
皮尤研究中心（Pew Research Center）對可能投票的選民進行的最新民調顯示歐巴馬和羅姆尼的支援率都是47％。
經濟日報：彭博專欄／歐、羅謹言慎行 怕被颶風掃到
你願意和誰共患難以安度狂風暴雨？這是總統大選的最後決勝點。選民必須從無事一身輕的候選人、和已肩負重責大任的掌門人當中選1個。今年可能意外扭轉選情的是10月底來襲的颶風珊蒂。
對共和黨候選人羅姆尼而言，最佳策略是切莫闖禍。如果他真如民調所言的有勝選態勢，那就得忍住別說話。他不照本宣科時總是搞得一團糟。他說過的話包括：「各位好友，企業也是人」、「我不在乎貧民」，以及令他聲名狼藉的「47%」；他不是個擅於向小人物解釋大道理的人。
到目前為止，羅姆尼本週表現尚佳。他只談細節（例如將插在庭院的競選標誌收進室內，並說：大風可能對住宅造成損害），同時也打高空（他週日晚上說：看到全美一起共度難關，我從未如此引起為傲）。對颶風來襲，他保持遠觀，靠新澤西和維吉尼亞兩州的共和黨籍州長提供最新動態。
羅姆尼想盡辦法要避免置身颶風中心。因為他在利比亞議題上表現不佳：美國駐班加西大使館被攻擊時，他搶在歐巴馬總統之前發表思慮欠周的聲明。
羅姆尼保持沈默的另一個理由是：他可能不挺聯邦緊急應變總署（FEMA）－羅姆尼向來如此，大家很難弄清楚他的真正立場。他6月在共和黨的初選辯論會上表示，各州應擔起較吃重的防災責任，因為聯邦政府「持續累積債務，並傳承給下一代，很不道德。」在擔任麻州州長時期，羅姆尼並未處理過規模和珊蒂不相上下的天災。2006年5月麻州遭洪水肆虐，許多市長抱怨，這是因為羅姆尼在前幾年否決了防洪經費。1位民主黨籍市長說，羅姆尼只在洪水退後「露臉照相」。
這是羅姆尼作候選人、會比實際擔任公職為佳的理由。沒有任何政府官員可以贏過大自然，包括全球最有權勢的人在內。不管歐巴馬總統怎麼做，珊蒂仍將釀成民眾的死傷和財損，而另外數百萬人將感到沮喪又生氣。雖然歐巴馬似乎在提前投資的選民族群中領先，但作用恐怕不大。
天然災害常害民選官員丟工作。芝加哥市長畢蘭迪（Michael Bilandic）因大風雪時救災不力被趕下臺；小布希總統在卡翠娜颶風來襲時反應遲緩，聲望從此一蹶不振；新澤西州長克里斯帝 (Chris Christie) 2010年耶誕在佛羅里達州迪士尼樂園度假，未因暴風雪來襲而提早趕回救災，也遭痛批。
但珊蒂也許可以給歐巴馬1個表現出總統氣魄的機會。歐巴馬已有些許前往災區聆聽地方官員發言的經驗，這比他開口講還重要。2011年5月，他見識過遭龍捲風重創的密蘇里州賈伯林鎮；2010年墨西哥灣漏油事件發生後，他也數度訪問災區。
這次他小心避免犯錯。週一早上，他沒續留佛州與前總統柯林頓一起出席選戰行程，而是回到華盛頓坐鎮。其實政府官員和其他人一樣，無力改變氣候，珊蒂的影響也遠超過政治層面，但民選領導人如何採取因應行動卻至關重要。
過去柯林頓能對民眾散播「感同身受」的溫暖，新澤西州紐華克市長布克（Cory Booker）在暴風雪後提議為選民家門前人行道鏟雪，則有「人民公僕」的情義，歐巴馬可嘗試綜合兩者。如果他能脫掉看似瀋著冷淡的外衣，或許能在這場大風雪中勝出。
（作者Margaret Carlson是前時代雜誌白宮特派員、首位女性專欄作家，現為彭博視野專欄專家／編譯季晶晶）
聯合報：颶風擾美大選／怪風來亂 美大選變社群網戰
威力驚人的珊蒂颶風侵襲美國東岸，打亂美國總統歐巴馬與共和黨總統候選人羅姆尼在選戰最後衝刺階段的計畫，成為大選倒數階段可能影響選情的事件之一。
但這個颶風反而讓社群網站在這次選舉的角色更為突出，因為大家不能出門，只能透過社群網站散佈消息，所以社群網站是否會決定這次美國大選的成敗呢？
美國總人口超過三億一千萬人，有百分之七十七的人上網，去掉小孩和老人，因此網民大多數是選民，網路上的選舉操作就很重要。美國網民中有一億二千多萬人擁有推特帳戶，一億六千七百多萬人擁有臉書帳戶，是在推特和臉書上的第一大國家，意即有超過百分之七十的網民在臉書上，雖然沒有任何人知道如何將一個「讚」變成一張選票。
二零零八年歐巴馬利用網路贏得選舉，那時社群網站剛剛起來，在投票當天全部只有一百八十萬筆有關選舉的推文（在社群網站推特上），現在每六分鐘就有一百八十萬筆選舉的推文。歐巴馬的臉書有三千一百多萬粉絲，羅姆尼有一千一百多萬，比起四年前，社群網站的力道和密度已不可同日而語。
在期刊「自然」的一篇研究指出，在二零一零年的期中選舉，一個臉書的信息可以傳遞到將近六千萬個用戶，然後從中多催促出卅四萬人去投票。在參議員選舉中，臉書朋友多的候選人中，有百分之八十一贏得選舉。這次二零一二選舉，幾乎所有候選人（總統、參眾議員、州長等）都有臉書和推特帳號，顯然經營社群網站雖然不一定會贏得選舉，但沒有鐵定希望渺茫。
候選人會面臨許多政治挑戰，繼續滿足臉書粉絲的訴求將會是其中重要的一個，如何在臉書上與選民和粉絲互動將會牽動選民的投票行為。在這社群媒體的時代，任何政治人物都應該會利用此媒介來和社會溝通，對問題作出回應，並聽取社會和支持者的建議和心聲。
二零一二美國大選未來會被歷史定位為第一次的社群大選，所有候選人都利用社群網站來催票，其結果如何值得關注。未來所有政治家也應該考慮視社群媒體為和民眾溝通的一個不可分割的工具，臉書之類的網站提供了一個公開透明的平臺和民眾意見的交會點，在那裡政治人物如果用心經營，應該可以學到很多東西，可以讓政治更平民化和更符合民心。
