BBC中文網：新聞背景：美國的「財政懸崖」
「財政懸崖」的根源始於2001年小布希當政期間
美國在最後期限前必須就一項新立法達成協議，成敗與否會對全球經濟恢復產生決定性影響。
兩年以來美國一直面對所謂削減開支並且稅收增加的財政「懸崖」問題。現在隨著12月31日臨近，財政懸崖也隨著逼近。
歐巴馬政府一直未能同美國國會就政府開支規模和稅率達成協議。國會拒絕提高美國政府的借款限額，政府的借款額度由立法決定。
為瞭解決僵局，政府和國會在2011年8月決定成立跨黨派委員會尋求解決美國政府在10年期間開支被封頂的問題，另外也尋求同期實現1.2萬億結余的方案。
如果不能在12月31日達成協議，那麼增稅和削減支出方案就自動執行，上述跨黨派委員會就一無所成。
始於布希
12月31日就在政府要實施大幅度削減開支計畫之際，一系列臨時減稅方案到期，這就是所謂的「財政懸崖」。個人和公司都會因此受到影響，政府合同、福利和提供的支持都會隨著減少。
計畫當中的削減開支和增稅約為6070億美元，其中包括國防預算削減，僱員薪資稅假期，醫療福利改變以及更高的個人稅率。低收入者將失去一些兒童和收入福利優惠。
「財政懸崖」的根源始於2001年。布希政府試圖通過價值170億的減稅計畫。但是布希政府在國會未能得到所需的多數，因此只能有條件地推行減稅計畫，該條件就是減稅計畫持續到2011年終止。
2008年歐巴馬當選的時候，他同國會達成協議，將上述減稅計畫再延長兩年。當時歐巴馬還在立法中添加了其他稅制變化，希望以此促進陷入衰退的經濟，遏制失業率失控。
影響巨大
分析人士認為「財政懸崖」對美國這個世界頭號經濟體有巨大影響，一些人還警告說影響如此巨大，會令歐債危機相形見絀。
平級機構認為「財政懸崖」會威脅到全球經濟恢復。激進的財政削減會讓美國經濟和全球經濟再次進入衰退，最少也會讓全球經濟增長在2013年減半。
投資銀行的經濟分析人士估計「經濟懸崖」會從經濟中抽走5500億美元。每個美國人每年的稅單中會增加3,500美元，超級富人的平均稅率每年增加120,500美元，而最低收入者會增加約412美元。
佔美國人口60%的中等收入者平均每人每年增加賦稅412美元。
聯合報解決「財政懸崖」 美兩黨共商大計
華盛頓郵報報導，美國大選結束後不到24小時，獲得連任的總統歐巴馬已從芝加哥家裡致電共和黨籍眾院議長貝納，雙方針對下週國會開議之後兩黨必須達成的預算妥協，做了短暫且友好的談話。貝納稍後也以共和黨迄今最明白且最願意協商的態度，公開表示共和黨願意討論增加稅收，但並非調高最高稅率的立場，共同協商如何避免經濟墜入「財政懸崖」。由於股市投資人擔心今年底即將面臨的「財政懸崖」，道瓊指數7日重挫2.4%，凸顯問題的急迫性。歐巴馬7日便打電話給貝納及其他重量級議員，要求他們拋開黨派利益，以提振美國經濟，並促進美國民眾的利益。歐巴馬主張對富有者提高稅率，以縮減美國不斷擴大的預算窟窿。
貝納7日較明確地展現出與歐巴馬協商的意願。他說：「總統先生，現在是你當家。我們準備接受領導，不論是民主黨還是共和黨。我們希望你能獲得成功。」他並表示，共和黨「願意接受新的稅收」，顯示他願意打破許多共和黨堅持的教條，「做對國家最有利的事」。
民主黨籍參院多數黨領袖芮德也表示：「攜手共舞比動手對打要好得多。彼此能夠合作更為有利。」
雙方已於7日列出恢復協商的條件。白宮主張前總統布希實施的對富人（年所得超過25萬美元者）減稅政策應於年底如期屆滿；根據投票時的出口民調，有近半數選民同意如此，只有35%反對。
副總統拜登也表示，選舉結果產生了一項「明確的使命，即民眾對於該如何處理租稅政策，與我們的觀點更加接近」。
歐巴馬主張將富人的所得稅最高稅率從35%，提高到39.6%，並取消多種給予企業及個人租稅減免措施，及堵塞各種漏洞。
貝納則指出，共和黨仍不贊成對富人提高稅率；但表示共和黨願意與民主黨共同設法「藉由一套更簡單、明瞭、公平的稅制，來帶動經濟成長，從而增加政府收入」。
貝納指出，去年他曾要求歐巴馬承諾不會將最高稅率調高到35%以上，顯然暗示稅率問題也可以協商；但交換條件則是民主黨也不能「繼續隱藏社會福利問題」。
經濟日報：美避財政懸崖 府會協商加稅
美國總統歐巴馬（右）選後將舉行新一輪協商，以免美國明年初墜落財政懸崖。眾議院議長貝納（左）已釋出善意，表示不反對增稅提案，但仍須協商條件。（美聯社）
信評業者惠譽公司（Fitch）7日警告，除非國會及時避開「財政懸崖」並提高舉債上限，明年可能調降美國的3A頂級信評。美國總統歐巴馬勝選後已致電國會領袖，近期內可望展開新一輪協商；共和黨國會領袖也已釋出善意，表示不反對增稅提案，但細節仍須協商。
惠譽說，若美國未能縮減預算赤字，將調降其信評。穆迪（Moody's）則表示，政府愈來愈可能暫時讓減稅方案到期，以避免財政懸崖拖延到2013年，此舉將有助於長期的債務穩定，但穆迪將觀察墜落財政懸崖的短期震撼再決定是否改變美國的展望。
國會去年同意，若未能在2012年底前批准未來10年縮減1.2兆美元預算支出，將全面縮減國內和軍事開支，另一方面許多減稅措施年底也將到期，將使明年整體增稅和減支規模超過6,000億美元，但民主黨和共和黨對是否對高所得者增稅僵持不下，使經濟面臨財政懸崖威脅。
選後朝野都已釋出願意和談的善意。白宮說，總統歐巴馬確定勝選後便致電國會領袖，要求先追求共同目標。預料他將展開新一輪協商，以達成結合減支和加稅措施的「大協議」。
共和黨籍的眾院議長貝納7日說，只要民主黨同意縮減並修改聯邦權益性支出，他就準備和歐巴馬協商包括增稅的預算協議，但仍反對對富人增稅。
兩黨稍早前已傳出在協商大協議，包括先同意頭期的削減赤字目標，然後立法決定進一步減支的「架構」。要達成可信的協議，這項立法將責成國會的委員會在明年制定稅改法案，規範共同認可的稅收金額，並減緩聯邦醫保和其他福利支出的成長。但兩黨可能要等到參眾兩院選出領袖後，才會開始認真談判。
朝野協商的關鍵阻礙，仍是處理小布希時代減稅措施到期的爭議。白宮堅持不延長年所得逾25萬美元民眾享有的減稅措施，共和黨則主張延長所有人的減稅措施。
