天文突破 發現最似地球行星

英國與德國天文學家最近發現1顆新的行星，圍繞附近一顆太陽運轉，兩者距離適當，足以營造一個與地球相似的氣候環境，可望支持生命的發展。

這支天文團隊在距地球44光年處，發現3顆行星繞著1顆恆星運轉，但只有1顆是在所謂的「適居帶」，也就是恆星周圍溫度不冷不熱，可讓液態水存在的區域。

德國哥廷根大學（University of Goettingen）的安格拉-艾斯庫德（Guillem AnglaEscude）說：「星體HD 40307是顆相當老的矮星，這樣的行星沒理由無法維持類似地球般的氣候。」安格拉-艾斯庫德與英國赫特福德郡大學（University of Hertfordshire）的杜米（Mikko Tuomi）是研究主持人。

HD 40307質量是地球的至少7倍，但它與恆星間的繞行距離，約等於地球繞行太陽間的距離，也就是說，它接收的太陽能熱量跟地球相似。

自1990年代初期以來，科學家已在我們居住的太陽系外發現超過800顆行星，但位在適居帶的寥寥無幾。

更罕見的是，竟有這顆像地球一樣會轉動產生日夜的行星存在，上面出現類似地球環境的機率也因此提高。