即將退任的胡錦濤週三將他提出的科學發展觀，與馬、列、毛、鄧及江的思想和理論，確立為中共的行動指南。分析認為，此舉屬於「一朝天子一朝黨章」，突顯了「人治」，使黨章和憲法失去權威。
胡錦濤週三在十八大閉幕禮上，在黨章修正案中將早在中共十七大已經列入黨章的「科學發展觀」，與馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論及三個代表重要思想，一起確立為中共的行動指南，還要求全黨更深入學習。
對此，香港資深中國問題評論員林和立週三接受本臺專訪時稱，總結過往歷次黨代會，每個中共最高領導人都希望將自己提出的主要理念，確立為全黨的指導思想：「所以江澤民時代是所謂三個代表思想，胡溫領導掌政的十年，他們推行所謂的科學發展觀，所以這一次當然大概是胡錦濤全退了，所以他對於他在黨內所謂歷史地位，都是很關注的，他在全退以前，一定要把他主要的治國理念，寫進黨章」。
一朝天子一朝黨章
他認為，事實上此舉的實際意義非常有限，因為新領導人上任後，又會提出自己的理念：「這個意義不是特別大，因為習近平、李克強上臺以後，他們站穩腳跟後，可能也會搬出他們新的治國理論，一個什麼新的觀念會推出來，所以這個實際上把它放進黨章，具體對中國今後的發展，沒有太重要的意義」。
香港《開放》月刊執行編輯蔡詠梅認為，二十多年來，中共黨章修改已形成「一朝天子一朝黨章」的規律，帶有強烈的「人治」色彩，因此無論黨章，甚至《憲法》都沒有權威性，現任最高領導人這樣做，無非是為了延續影響力：「這是一廂情願的一種情況，如果你的權威夠強大的話，你這個東西可以維持長一點的時間，因為權威不夠，這個東西很難維持，比如毛澤東，鄧小平的權威在他們身後，可以維持很長一段時期，人治社會的現象就是每一個最高領導人，他有一個意識形態教主的這樣一個角色」。
前任高層為接班人定調
在十八大之前，各方認為當局對政治改革會有新的註解。蔡詠梅認為，之前很多人對這次會議抱有期待，因為黨內要求中共政改的聲音很強烈，體制內高官及官方刊物，都以為十八大會增加黨內民主的成分，而胡錦濤在十八大作的工作報告雖然多次提到「政改」，但她認為不可能，原因是十八大代表的不是新領導層意圖：「代表舊班子的東西，因為十八大決策的不是新班子在決策，還是舊的一幫人即將下來的九個常委，真的要‘看戲’還是要等一段時期，要等新班子完全出來以後，所以十八大整個基調不反映新人的調子」。
她批評十八大會議期間，處處體現保守和倒退，反映黨內矛盾很深：「尤其是六四以來，中共黨代會遭遇到的挑戰，可能是前所未有的，像薄熙來事件等等，我覺得他們有一種很深的危機感，所以他們要保護權力交接順利的完成，他們採用前所未有的保安措施，在封閉的狀況下（進行）」。
老人干政不利黨內民主
中共將在週四產生新的中央領導層，也標誌著胡錦濤時代的結束。林和立表示：「十八大無論中外，都比較關注人事安排，這一次明天就會公布，不過很明顯，從黨內民主角度，這次是一個退步，因為這次很多退居二線的老人，尤其是江澤民，很明顯他在這次（高層）最主要人選安排，起了很大的作用，江澤民在五年前的十七大已經提名習近平，作為胡錦濤的接班人，這一次對於政治局常委的人選，江澤民起了很大的作用」。
他認為，在十六大已退出中共領導層的江澤民，近期頻頻走到臺前，對黨內民主不利：「假如從黨內民主的角度來講，因為江澤民退出中央政治局已經十年，這是不太正常的行為，那麼這個對於黨內民主，今後的發展，也會不利的，所以這次很多大陸知識份子對人事的安排，不是太滿意」。
