新中央軍委主席的最大難題是軍隊腐敗
習近平善於建設團隊，卻不是開路先鋒。他難以推進政治改革，對軍隊腐敗也無能為力。兩岸關係是否會更糟？李克強將不辱使命深化經濟改革嗎？
據《華爾街日報》報導，習近平接掌大權之後的首次講話，幾乎不用中共政治術語，看上去顯得輕鬆且平易近人，贏得了善言的中國網民的適度讚譽。同時，報導指出，習近平的講話就是在這樣的背景下被人們接受的——
其一，中國政治家受到賞識通常是由於謹言慎行，而不是出於個人魅力。中國領導人的外表和衣著常常都一樣，甚至年紀最大的成員都是一頭黑髮。胡錦濤和其他中共領導人的講話經常提到難以解釋、名稱繁瑣的政治哲學，諸如有中國特色的社會主義、毛澤東思想和三個代表。
其二，由於中國對網際網路的嚴格控制，全面衡量網民的反應很難。在新一屆領導集體亮相之前和之後，新浪的審查十分明顯，批評和嘲笑十八大的貼子被迅速刪除，這顯示出換屆期間中國宣傳機構有多敏感。因此，一位用戶寫道：「少扯淡！先把網路解封！」
常委中沒有一個改革者
美國詹姆斯敦基金會發布其高級研究員林和立的文章，分析中國新政治局常委的特徵和傾向。其中指出，七名政治局常委中幾乎沒人被看作是改革者，尤其是在中國政治體系方面。例如，劉雲山是一名毛式風格的官僚，他主要擔心的是社會主義正統受到破壞。然而，候任總理李克強帶領下的經濟團隊有望在經濟和金融改革的某些方面取得突破。
林和立認為，習近平以團隊精神和建立共識而聞名，並非有遠見的開路先鋒。「自從2007年第一次升任政治局常委以來，習近平已經策劃了多項意識形態運動，來提高幹部的‘思想覺悟和道德品質’」。作為1980年代早期自由派時代的明星法律系學生，李克強被認為是經濟和社會事務的改革家，「但他過去5年來擔任國務院常務副總理的政績乏善可陳」。67歲的俞正聲被認為是"太子黨老大哥"，一旦7人的最高層發生爭議，俞可能是平息怒火、求得妥協的最佳人選。對劉雲山的任命是最為清楚的信號，那就是「意識形態和政治的改革將繼續被置於次要地位」。
軍隊腐敗，民企萎縮
《紐約時報》一篇報導揭示，新中央軍委主席的最大難題是軍隊腐敗。知情人士警告說，軍隊腐敗對中國造成的安全威脅跟美國一樣大。
近期發生的與日本和東南亞鄰國之間的領土爭端，增強了中國的民族主義情緒，也激起了民眾對強大軍事力量的渴望。如果習近平想要著手在軍隊反腐，這些情況可能會給他帶來政治風險。一名太子黨成員說，腐敗現象貫穿整個軍隊，新一屆軍事委員會卻多半不會發起持續的反腐運動。他說，「你不能做得太過，否則黨的形象就太黑了，領導人不喜歡這樣。」
著名民營企業家孫大午在《紐約時報》撰文呼籲真正的市場經濟。他指出，這十年來，國有經濟越來越強勢，但民營經濟卻不斷在萎縮。大量的中小企業在市場經濟中如活在夾縫中，很不容易，95%以上的民企都處於一種非法生存狀態。
孫大午認為，過去30年來，中國雖然一再宣稱建設社會主義市場經濟，但結果我們看到的不是「市場經濟」，而是「經濟市場」，是「政府的經濟」，「百姓的市場」。他說，」民營企業呼喚市場經濟，期盼政府創造法治化的市場環境，經濟政策一視同仁，脫下計畫經濟管制的鞋，消除限制民營企業發展的各種部門法規，真正讓企業自由平等競爭，非公經濟、民營經濟才能破除萬馬齊喑的現狀，重現萬馬奔騰的盛況」。
馬英九「想明白了」
臺灣民進黨理論家林濁水在《蘋果日報》的專欄中指出，中共十八大報告中的對臺政策，字數雖少，內容卻比起過去更加清楚鮮明具體：「報告說兩岸應從九二共識出發，然後：1、為尚未統一特殊情況下的兩岸政治關係作合情合理安排；2、建立兩岸軍事互信機制；3、達成兩岸和平協議。」
馬英九接受香港媒體採訪說，「簽署和平協議一定是因為之前有戰爭，從停火、停戰到和平協議，對兩岸來說，這階段早就過去」，「目前兩岸已簽署的協議有十八項，內容包羅萬象，基礎都是和平……是否需要這樣的形式，有商榷的餘地」。林濁水認為，「馬總統終於通了，他原先拿來追求和平的要求，原來是中共透過主權攤牌來逼統的好媒介」。如果兩岸發展按照胡錦濤的政治報告，先政治後經濟，進行主權攤牌，「名為追求和平互信維穩，開啟的反將是和平互信的倒退以及愈維愈不穩的階段」。因此，林濁水的結論是，「政治報告和馬總統說法南轅北轍，但馬總統是對了」。他希望馬英九堅持，並為他加油。
